Née en fin d’année, ma Petite Loutre n’avait que 2 ans et 9 mois à l’aube de son entrée en petite section de maternelle. Et bien qu’elle ait eu très hâte de débuter sa scolarité et qu’elle soit habituée à la vie en collectivité après 2 années de crèche, nous avons préféré, pour sa première année en maternelle, lui faire faire des demi-journées d’école seulement, pour attaquer en douceur.
Après une année d’une telle organisation, je vous explique dans cet article comme fonctionnent ces années à mi-temps, quelles sont les raisons de notre choix et comment cela s’est passé.
Scolarisation obligatoire dès 3 ans depuis 2020
Depuis la rentrée dernière, la scolarisation est devenue obligatoire pour tous les enfants (hors Instruction En Famille) l’année de leurs 3 ans. Quelque soit l’âge de votre enfant, cela signifie qu’il devra entrer en Petite section en septembre de l’année où il aura 3 ans.
Ma fille étant née en novembre, elle n’avait donc que 2 ans et 9 mois au moment de sa rentrée.
De ce que j’ai pu en lire, la très grande majorité des enfants allaient déjà en maternelle à 3 ans, mais beaucoup n’y allaient pas 100% du temps et l’objectif de cette loi était donc d’augmenter le temps de présence des enfants dès la maternelle.
Une souplesse pour les plus jeunes
Pourtant dans la réalité, une souplesse a été maintenue pour les enfants les plus jeunes (en petite section donc). Que ce soit parce que l’enfant n’était pas habitué à la vie en collectivité, parce qu’il n’est pas propre ou qu’il a de grands besoins en sommeil lors de la sieste; certains parents préfèrent ne pas mettre leur enfant à l’école toute la journée lors de cette première année.
Dans ces cas-là, il est possible de signer une dérogation pour adapter le rythme de présence de son enfant. Je ne sais pas si toutes les écoles le font et si cette souplesse est prévue pour durer, mais si vous êtes tentés par cette organisation, n’hésitez pas à en parler à la maîtresse de votre enfant ou à la directrice de la maternelle pour savoir si cela est possible dans votre école.
Dans notre cas, nous les avions contactés lorsque nous avions eu les premières informations pour la rentrée de notre fille (cela s’est passé au moins de juin précédent la rentrée). Nous avions présenté notre envie d’horaires aménagées et cela a été accepté sans aucun problème. Plusieurs enfants dans la classe auraient le même rythme. Le jour de la rentrée, la maîtresse nous a donné une dérogation à signer et le tour était joué !
Il est aussi intéressant de savoir que cette décision n’est pas immuable durant l’année est qu’il est parfaitement possible d’augmenter le temps de présence de l’enfant à l’école durant l’année, c’est d’ailleurs ce que nous avons fait.
Pourquoi faire une première année à mi-temps ?
Comme je l’ai dit précédemment, de nombreuses raisons peuvent vous pousser les parents à choisir une scolarisation à mi-temps pour leurs enfants :
- un enfant jeune au moment de la rentrée
- un manque d’habitude de la vie en collectivité
- un grand besoin de sommeil et de calme lors des siestes
- un enfant qui n’est pas encore propre
- une volonté de commencer la scolarisation en douceur.
De notre côté, c’est vraiment l’âge de notre fille qui nous a poussé à faire ce choix, tout comme la possibilité de nous organiser autrement simplement.
L’école de notre fille se situe en effet géographiquement tout à côté de la crèche et du jardin d’enfants de la ville. Le JDE et la maternelle sont habitués à travailler ensemble et il est habituel que le personnel du JDE aille chercher des enfants en fin de matinée à l’école. Le jardin d’enfant est chez nous géré avec la crèche et c’est donc un lieu que ma fille connaissait. Un endroit qui est un parfait intermédiaire entre la crèche des bébés, et l’école des grands.
L’aspect organisationnel n’était donc pas un frein chez nous.
Et en plus de son jeune âge, notre fille avait encore, en septembre 2020, un grand besoin de sommeil durant la journée. Hors à l’école, nous savions que des horaires stricts de sieste seraient imposés et qu’ils ne seraient pas forcément adaptés à notre fille. C’était aussi une enfant qui mangeait peu et nous étions un peu inquiets de lui faire prendre ses repas à la cantine de l’école, où elle serait forcément moins accompagnée qu’au jardin d’enfants.
Quel rythme avons nous choisi ?
A la rentrée scolaire, nous avons choisi de ne mettre notre fille à l’école que les matins tous les jours de la semaine, rassurés par les mots de la maîtresse qui nous confirmait qu’il était possible de changer d’organisation en cours d’année.
Nous avons commencé ainsi et cela a permis une adaptation toute en douceur à ce nouvel environnement plus cadré.
Puis en janvier, après en avoir parlé avec notre Petite Loutre, sa maîtresse et le jardin d’enfants, nous avons choisi de lui faire faire une journée entière (cantine comprise) par semaine afin qu’elle découvre et s’habitue à ce qui l’attendrait en moyenne section.
Le bilan de cette petite section à mi-temps
Lors des premières semaines d’école, nous avons été rassurés de notre choix. Notre fille faisait de grandes siestes au jardin d’enfants, ce qui lui aurait été impossible à l’école. Les journées en PS sont en effet denses pour de jeunes enfants.
Malgré tout, notre fille nous a très rapidement dit qu’elle préférait l’école au jardin d’enfants et qu’elle avait envie de faire des journées complètes. Nous avons alors hésité lorsqu’en janvier nous avons changé son rythme. Nous envisagions de lui faire faire plus d’une journée complète par semaine. Nous sommes finalement restés sur notre idée initiale car nous savions qu’elle ne se rendait par exemple pas compte de ce que serait la cantine à l’école. Nous gardions aussi à l’esprit que dès l’année suivante elle devrait faire des journées complètes, et qu’il n’y avait pas d’urgence à passer à ce rythme.
A partir du deuxième trimestre, ma fille a donc pu découvrir les journées entières à l’école. Elle s’est finalement bien accommodée des siestes dans cet environnement mais le repas du midi a été plus compliqué… Je crois que l’idéal serait pour elle des journées complètes sans cantine mais cela n’est pas possible pour nous.
Au final, nous avons été satisfaits du choix que nous avons faits même si nous nous sommes aussi rendus compte que notre fille se serait très bien habituée à des journées complètes dès 2 ans et 9 mois.
Du point de vue des avantages et inconvénients à cette organisation, voici ce que je retiens :
| Avantages | Inconvénients |
| Adaptation en douceur | Absence lors de certains temps d’apprentissage |
| Idéal pour les siestes et le déjeuner | Manque des temps de jeu avec les camarades de classe |
| Modulable en cours d’année |
Globalement ce type de fonctionnement est idéal pour s’adapter au rythme d’enfants jeunes et qui ont besoin d’accompagnement spécifique pour la sieste ou les temps de repas. Il permet aussi une transition en douceur lors d’une année où le but principal est peut-être justement de s’adapter à la vie en collectivité et au rythme de la scolarité.
Deux aspects négatifs existent cependant pour moi, qui pourront avoir plus ou moins d’importance en fonction de votre enfant.
En n’étant à l’école qu’à mi-temps, votre enfant manquera de nombreuses heures de temps d’apprentissage. Je pense cependant que le gros des apprentissages se fait en matinée, les après-midi étant ponctionnés par la sieste. Il faut aussi savoir que la maîtresse de notre fille a par exemple pris du temps lors des matinées pour lui faire rattraper certains thèmes abordés les après-midi. Si vous sentez votre enfant en difficulté dans certains de ses apprentissages, cet aspect pourra être pris en compte dans votre décision.
De notre côté, c’est plutôt l’aspect social qui je pense a été le plus grand inconvénient de cette organisation. Seuls quelques élèves de sa classe n’étaient pas présents les journées entières et je pense que cela l’a un peu écartée de certains groupes et ne l’a pas mise en condition de créer le plus d’affinités avec ses camarades. Pour certains enfants cela ne sera pas un handicap mais je pense que cela l’a été pour notre puce.
Au final je pense que ma fille aurait parfaitement su gérer une année scolaire à temps plein malgré son jeune âge. Les craintes que j’avais de la voir en difficulté face à des journées trop remplies et un encadrement moins « cocooning » étaient sûrement infondées. Je pense qu’en passant toutes ses journées à l’école, ma fille aurait peut-être pu nouer plus d’affinités avec ses camarades. Elle nous a en tout cas beaucoup répété qu’elle préférait l’école et elle est donc contente de la retrouver à la septembre avec un rythme plein…
… Au détail près de la cantine, qui, comme nous l’avions anticipé, ne l’a pas emballée. Je me dis donc aussi que passer 3-4 repas par semaine à la cantine toute l’année aurait pu diminuer son enthousiasme envers l’école et cet aspect à lui seul me permet d’être satisfaite du choix que nous avons fait.
Je tenais à écrire cet article pour faire connaître aux parents cette possibilité qui existe encore de choisir le rythme de scolarisation de son enfant lors de la petite section. En seulement quelques échanges et une signature de document, l’école peut s’adapter au rythme que vous pensez le meilleur pour votre enfant. Mais je voulais aussi rassurer les parents qui ne pouvaient pas s’organiser à temps partiel, les enfants s’habituent très bien à cet âge à un nouveau rythme et il y aura du bon et du moins bon dans chaque situation.
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