En 2023, sortait un jeu Experts très vite acclamé en France, jusqu’à être nommé aux As d’Or, et qui ne cessait depuis sa sortie d’enchaîner les ruptures de stock. Présenté comme étant un jeu Expert mais aux règles accessibles et au temps de jeu raisonnable d’une heure et demi tout en étant un vrai exercice d’optimisation puisque vous n’aurez que 9 tours de jeu pour gagner en influence au sein de cette cour japonaise des années 1700, il m’a longtemps attirée sans que je n’ose trop m’en approcher.
Et comme souvent c’est grâce à la plateforme de jeu BGA que j’ai enfin pu me lancer et découvrir Le Château Blanc* et son univers, avec un jeu de gestion de ressources et de placement de dés très satisfaisant. Complètement séduite par cette proposition mais avec une expérience de jeu manquant tout de même du charme du très beau matériel à manipuler, j’ai récemment pu le tester en réel grâce à mon partenaire Esprit Jeu, et voir mon amour pour ce jeu encore monter d’un cran.
Elégant, plaisant et stratégique, je ne peux que vous conseiller de découvrir ce sublime Château Blanc que je vous présente en détail dans cet article.
Le Château Blanc en un clin d’œil
Création de Sheila Santos et Israel Cendrero (Flatiron)
Illustrations de Joan Guardiet (Finca)
Edité par Devir
Localisé par Iello
1-4 joueurs
A partir de 12 ans
90 minutes
Mécaniques : Placement d’ouvriers, Gestion de ressources
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Le Château Blanc, vous incarnerez un chef de clan et chercherez à gagner en influence à la cour du Héron Blanc. Vous devrez pour cela participer à l’entretien des jardins, gravir les échelons de la noblesse et vous entraîner à la défense du château en plaçant au mieux au cours des 9 tours les dés des 3 ponts du palais, les membres de votre clan dans les différentes zones et en gérant vos ressources avec précision.
A la fin des 3 manches composées chacune de 3 tours de jeu, vous déterminerez votre influence finale afin de connaître le vainqueur de la partie.
Les différents éléments
La boîte pourtant compacte du Château Blanc renferme un matériel assez fou, tout aussi beau que qualitatif :
- un plateau personnel
- 3 jolis ponts à monter avant votre première partie
- des jetons de pièces et de Sceaux de Daimyo
- des dés de 3 couleurs correspondants aux trois ponts du palais
- des cartes Intendants et Diplomates offrant des actions de jeu, qui seront colorées aux couleurs des dés grâce à des jetons à placer de manière aléatoire en début de partie
- des cartes de départ permettant de donner à chaque joueur des ressources et une action de départ
- un magnifique marqueur de manche
- Pour chaque joueur :
- un plateau personnel
- un set de Meeples pour chaque couleur de joueur de 3 types différents correspondants aux trois zones d’influence
- des cubes permettant de suivre son stock de chacune des 3 ressources (hors pièces)
- un marqueur de points et d’avancée sur la piste de Passage du temps.
Petit tour sur les règles
Une partie du Château Blanc va donc se jouer en 3 manches, au cours desquelles vous devrez à chaque fois placer 3 dés depuis les ponts du domaine dans les zones du Château. Vous devrez alors récolter des ressources et les utiliser dans les trois zones d’influence afin d’y envoyer vos Meeples et de gagner le plus de points.
Installation du jeu
L’installation du jeu ne sera pas immédiate puisque chaque joueur devra commencer par installer son Domaine Personnel en plaçant ses 15 Meeples.
Le plateau central devra aussi être préparé en plaçant sur chaque emplacement du château des cartes d’actions et des petits jetons les liant à des couleurs de dés. Des jetons seront aussi placés dans la zone du puits, des jardins et des Guerriers afin de définir les actions ou ressources bonus obtenues en y plaçant des dés ou Meeples.
Les dés de chaque couleur sont enfin lancés et placés sur les différents ponts.
Choisir et placer un dé
Lors de chacun de vos 9 tours de jeu, vous devrez principalement choisir un dé et le placer dans l’une des zones du château, ou de votre Domaine personnel. Seuls les deux dés les plus à l’extérieur de chaque pont (à droite et à gauche) pourront être utilisés, à savoir celui de plus forte et de plus faible valeur.
En prenant le dé le plus faible, vous pourrez bénéficier de vos récompenses Lanterne sur votre Domaine Personnel.
Vous pourrez ensuite placer votre dé sur un emplacement de couleur correspondante dans le château, ou sur une zone de couleur neutre sur le Puits ou Au delà des Remparts. Vous pourrez empiler jusqu’à deux dés sur un même emplacement.
Vous pourrez aussi placer un dé sur un des 3 emplacements de votre Domaine Personnel afin de gagner toutes les ressources dévoilées sur la ligne, et réaliser l’action correspondante sur la carte placée sur la droite du plateau.
Gestion des pièces et valeurs de dés
En plaçant votre dé, vous commencerez par dépenser ou gagner des pièces en fonction de la différence entre la face du dé que vous venez de placer, et la valeur qu’il recouvre (que ce soit celle du dé en-dessous ou du dé dessiné sur l’emplacement). Si votre dé est plus fort, vous gagnerez autant de pièces que la différence avec la valeur recouverte. Si les valeurs sont égales rien ne se passe. Si votre dé est plus faible, vous devrez payer la différence en pièces afin de pouvoir placer votre dé à l’endroit choisi.
Récolte des ressources
De nombreux emplacements vous permettront de récolter des ressources, qu’elles soient de la Nourriture, du Fer ou de la Nacre à ajouter sur votre plateau personnel, ou des pièces et sceaux de Daimyo ou même des points. L’icône du Héron vous permettra aussi d’avancer votre marqueur sur la piste de Passage du temps qui définira l’ordre du tour à la manche suivante.
Réaliser les 3 actions de jeu
Sur les différents emplacements, vous pourrez aussi réaliser l’une des 3 actions principales du jeu. Vous pourrez les réaliser « gratuitement » ou en dépensant un sceau de Daimyo en fonction de l’action illustrée.
L’action Jardinier
L’action Jardinier pourra être réalisée en payant 1 à 5 Nourritures en fonction des cartes présentes dans la zone. Vous pourrez alors placer un Meeple Jardinier de votre Domaine Personnel sur la zone choisie du jardin. Ce Meeple vous rapportera des points en fin de partie (précisés en bas des cartes), et vous permettra de réaliser une action comme gagner des ressources ou dépenser des pièces pour réaliser une autre action.
Un seul Jardinier de chaque joueur pourra être placé sur chaque emplacement de jardin.
L’action Courtisan
L’action Courtisan vous permettra de réaliser deux actions :
- dépenser deux pièces pour prendre un Meeple Courtisan de votre Domaine Personnel et le placer aux porte du Château
- dépenser deux ou cinq Nacres pour élever un Courtisan d’un ou deux niveaux. Ce faisant, vous récupèrerez la carte d’Action de la zone et la placerez dans votre Domaine Personnel à droite de votre zone de Meeple. Vous pourrez alors choisir l’une des actions sur fond blanc à réaliser. Vous placerez la carte qui était déjà présente à cet endroit dans votre zone de Lanterne en la retournant (cela augmentera en pièces ou points vos gains en cas de Récompense Lanterne).
Au dernier niveau du Château, vous ne prendrez pas de carte mais choisirez votre bonus en fonction de ceux encore disponibles.
Chaque Courtisan vous offrira des points en fin de partie en fonction du niveau atteint dans le Château.
L’action Guerrier
Enfin la dernière action est l’action Guerrier.
Vous pourrez la réaliser en dépensant 1, 3 ou 5 Fers. Vous pourrez alors prendre un Meeple Guerrier de votre Domaine Personnel et le placer dans la zone choisie et vous pourrez gagner les bonus définis par la zone.
Chaque Guerrier ainsi placé vous permettra de gagner des points pour chacun de vos Courtisans dans la Château.
Fin de manche
Lorsque les joueurs ont tous joué les 3 tours de jeu de la manche, celle-ci prend fin et la suivante est lancée.
L’ordre du tour de jeu est d’abord mis à jour en fonction de la position de chaque joueur sur la piste du Passage de temps, le plus avancé devenant le premier joueur.
Pour chaque pont où il restera des dés, les joueurs ayant placé des Jardiniers pourront réaliser l’action associée à ce Jardinier.
Les dés sont ensuite récupérés des différents emplacements, relancés et classés sur chaque pont du plus faible au plus fort.
La manche suivante peut démarrer.
Fin de partie
En plus des points gagnés en cours de partie, les joueurs marqueront des points pour chaque Meeple placé dans les différentes zones du plateau ainsi que pour leurs ressources restantes. Le joueur qui en possèdera alors le plus remportera la partie.
Le Château Blanc, j’en pense quoi ?
Le Château Blanc est sûrement pour faire simple, mon jeu Experts du moment. Après plus de 20 parties à mon actif en ligne ou en réel, je ne me lasse pas de ce pur jeu d’optimisation et de combo que l’on maîtrise de mieux en mieux avec l’expérience.
Bien qu’étant un vrai jeu Experts calculatoire, il se révèle plutôt accessible et ne s’éparpille pas dans trop de direction avec des règles qui vont droit au but et un simple mélange de placement d’ouvriers et de gestion de ressources, réhaussés de la satisfaction des combos que j’adore toujours.
La qualité et la beauté dans les moindres détails
Après avoir poncé le jeu en ligne, je pensais naïvement tout savoir de lui. Mais la découverte de la boîte en réel m’a vraiment subjuguée avec un matériel sublime dans les moindre détails, comme ce magnifique et très grand marqueur de manche de plus bel effet.
Cet objet est assez représentatif de l’ensemble du jeu avec un soin assez fou apporté à chaque élément. Les petits ponts en 3 dimensions, les jetons d’ordre du tour, les plateaux personnels à encoche. Tout est merveilleusement pensé et permet autant une belle immersion qu’une ergonomie de jeu parfaite.
La rejouabilité a aussi été vraiment bien pensée avec un plateau qui changera à chaque partie grâce aux cartes et jetons qui définissent les actions et couleurs de dés associées dans chaque zone.
Vendu aux alentours de 30€, le rapport qualité/prix est juste complètement fou, surtout pour un jeu Experts dans un genre où les prix sont généralement plus élevés.
Un concept simple aidé d’une iconographie qui ne laisse pas de place au doute
Du côté des règles, même présenté aux joueurs qui rechignent un peu aux jeux Experts trop complexes à comprendre, Le Château Blanc a su convaincre. Sa grande force à alors été son accessibilité, avec un concept simple de devoir « seulement » prendre un dé et le placer sur un emplacement pour réaliser les actions associées.
Lors de la première partie, souvent certains se sont trompés en calculant leur tour et en oubliant un petit détail qui faisait échouer leur plan, mais globalement pour un Experts, l’assimilation a été rapide et le plaisir de jeu bien plus immédiat qu’habituellement.
Bien que le plateau de jeu soit joliment décoré, je pense que l’ergonomie et l’iconographie du jeu qui sont limpides aident aussi à cette accessibilité très agréable, puisque l’on peut grâce à ce jeu se mesurer à un exercice d’optimisation très intéressant, sans avoir un investissement initial ni de temps de partie trop lourd, avec par exemple pour nous une première partie à 4 d’1h30 malgré un spécialiste de l’analysis paralysis et un match de foot en fond sonore !
La satisfaction des combos
Fait de jeu que j’adore mais qui est finalement assez rare dans ma ludothèque, les combos que l’on peut réussir ici à créer en optimisant au mieux ses tours de jeu sont un vrai plaisir au cours des parties, et une nécessité pour faire le meilleur score.
Ainsi, mon petit objectif personnel est de ne jamais avoir de tour où je ne parviens pas à placer de Meeple sur le plateau, tout en visant au maximum le combo de deux actions principales qui s’enchaînent afin de poser en 9 tours un maximum des 15 Meeples disponibles, avec pour le moment un record personnel à 14.
Il sera aussi important de viser au maximum l’activation de deux lignes d’une carte en posant un dé avec par exemple sur la photo ci-dessous un dé noir sur la carte de gauche qui permet d’activer une Lanterne et un Jardinier.
9 tours et une optimisation exigeante
Autre caractéristique que j’adore dans Le Château Blanc, c’est ce besoin d’optimisation total puisque les 9 tours de jeu ne laisseront que peu de place à l’erreur.
Etre en première position en faisant avancer son marqueur au plus vite pourra alors être capital puisque le premier joueur aura le meilleur choix de dés et pourra souvent faire le plein de pièces tout en ayant encore accès aux zones de jeu les plus intéressantes.
Il faudra aussi comme je l’ai dit juste avant éviter de faire des tours un peu à blanc avec seulement de la prise de ressources limitées.
L’opportunisme et l’adaptabilité seront aussi des qualités importantes pour tirer son épingle du jeu puisque plus que de prévoir sa stratégie 4 tours en avance, il faudra ici s’adapter aux dés et actions disponibles, tout en tirant le meilleur des ressources que vous aurez en stock sur votre plateau.
Une construction de moteur naturelle à savoir utiliser
Autre mécanique que j’aime beaucoup, la construction de moteur est aussi un peu présente ici, bien que moins capitale que les autres mécaniques du jeu, avec deux éléments. Le moteur des Lanternes qui permettra de récolter des bonus (principalement pièces et points) importants et parfois simplement en prenant un des dés les plus faibles.
L’autre sera votre plateau personnel qui se videra de ses Meeples et vous donnera accès à des actions de plus en plus intéressantes au fil de la partie en y plaçant vous dé, et qui pourra vous permettre de gagner beaucoup de ressources d’un coup.
Une salade de points difficile à anticiper
Si vraiment je devais trouver un défaut à ce jeu (en chipotant donc vraiment), je dirai qu’il est parfois un peu difficile de savoir où l’on en est dans la partie vis à vis de ses adversaires avec une salade de points pas évidente à anticiper.
Un des moyens d’avoir une petite idée de sa réussite sera de vérifier comment votre plateau se vide de ses Meeples. Mais selon où ils seront placés, votre score total pourra être une surprise.
Mais soyons clair, je chipote ici pour ne pas dire que du positif et cela n’a jamais entaché mon expérience de jeu.
Le Château Blanc, un jeu Experts fluide d’une grande élégance
Vous l’aurez compris, Le Château Blanc est un vrai coup de cœur pour moi.
Magnifique, à petit prix, accessible mais offrant un très bel exercice d’optimisation, tout en nous permettant des combos très satisfaisants, c’est une petite merveille dont je ne me lasse pas malgré l’enchaînement des parties.
Elégant et ne partant pas dans tous les sens, Le Château Blanc présente aussi l’avantage de ne pas prendre trop de place ni trop de temps.
Il est alors un Experts parfait pour ceux qui veulent se creuser les méninges sans avoir besoin de 3 parties pour comprendre comment le jouer. Il offre aussi une vraie courbe d’apprentissage, et un bon sentiment de satisfaction quand on se sent enfin vraiment en maîtrise.
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*Collaboration commercial non rémunérée avec Esprit Jeu
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