Fan de Dani Garcia, j’essaie de ressortir ses jeux lorsque j’en ai l’occasion, mais en jouant le plus souvent à 4, il n’est pas toujours facile de motiver les copains à s’attaquer à une partie qui devrait durer un bon 2h… Et alors que je lorgne de loin sur sa prochaine sortie Daitoshi, qui repose une nouvelle fois sur un design et un thème originaux, et un enchevêtrement de nombreuses mécaniques mais aussi des parties encore plus longues à 4 qui frôleraient à priori les 3h à 4; je me suis résignée à passer mon tour cette fois-ci, sachant que cette nouveauté ne pourra pas se retrouver sur ma table autant de fois qu’elle le mérite.
Heureusement, un autre jeu de cet auteur est sorti cet été et est un peu LE jeu que j’espérais s’en trop y croire, à savoir un Dani Garcia condensé, qui se joue en simultané et en une demi heure, tout en restant un jeu d’optimisation Experts avec un thème et un design singuliers.
Aussi séduite que je l’avais anticipé, je suis donc heureuse de vous présenter ce jeu qui devrait pouvoir trouver son public, et séduire les joueurs qui aiment se faire des nœuds au cerveau, mais pas forcément rester 2h sur une même partie. Voici donc Neko Syndicate*, un jeu où vous incarnerez un chef de gang de chats livreurs de sushis, en quête de la place de grand chef des gangs !
Neko Syndicate en un clin d’œil
Création de Dani Garcia
Illustré par Jennifer Giner
Edité par Combo Games
Distribué par Pixie Games
1 à 4 joueurs
A partir de 14 ans
30 minutes
Mécaniques : Pick and Delivery, Optimisation
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Neko Syndicate, vous vivrez dans un monde différent où les chats se livrent une guerre sans merci pour être le leader dans la livraison de sushis. Le chef ultime montrant des signes de faiblesse et ses jours étant comptés, vous devrez prouver votre valeur afin de prendre sa place.
Vous devrez alors livrer des sushis dans la ville, en construisant votre réseau, et en cuisinant et livrant des sushis à vos gourmands clients.
Les différents éléments
La boîte de Neko Syndicate est compacte et va à l’essentiel avec principalement des cartes et quelques jetons :
- des cartes permettant de suivre l’avancée de la partie et la validation des objectifs par les joueurs
- pour chaque joueur une carte Personnage, une première carte de quartier qui sera votre QG, un pion Chat et une aide de jeu
- des cartes Objectifs pour apporter un peu de variété à vos parties
- des cartes Quartiers
- un jeton Chat pour suivre les tours de jeu
- des cubes en bois de différentes couleurs qui représentent les sushis.
Petit tour sur les règles
Une partie de Neko Syndicate va se jouer en 15 manches, que les joueurs joueront en simultané.
A chacune d’entre elles, ils pourront choisir entre piocher des cartes ou en jouer une afin de construire leur réseau sous forme de pyramide. Ils pourront en fonction de ce choix initial parcourir cette pyramide depuis sa base d’un côté ou de l’autre afin d’activer les actions des différentes cartes et de cuisiner et livrer des sushis.
Parcourir sa pyramide
Au démarrage d’une partie, tous les joueurs commenceront avec une carte QC qui sera le sommet de leur pyramide.
A chaque tour, les joueurs devront tout simplement en même temps, choisir de passer de carte en carte pour parcourir leur pyramide jusqu’à ne plus pouvoir redescendre. Ils appliqueront à chaque carte parcourue l’action choisie d’un côté ou de l’autre.
Piocher des cartes ou jouer une carte
La première carte de tous les joueurs étant identique, leur premier choix sera toujours le même et leur proposera soit de piocher 3 cartes et d’en garder une dans leur main; soit de jouer une carte de leur main dans leur pyramide.
La carte ainsi jouée devra être placée sur un étage non complet de la pyramide qui sera composée en son sommet d’une carte, puis de deux cartes au second niveau (une à droite et une à gauche), de trois cartes au troisième niveau, et de quatre cartes au dernier. Pour être placée, une carte devra être positionnée juste en dessous d’une carte d’un niveau supérieur et s’arrêter au plus bas au quatrième niveau. Ce sont les seules contraintes qui seront à respecter.
En début de tour, les joueurs devront donc choisir si leur marqueur Chat parcourt la pyramide en partant à gauche (pioche de cartes) ou à droite (pose d’une carte).
Ils devront ensuite parcourir la pyramide en choisissant à chaque carte suivante si ils partent à droite ou à gauche en descendant de la carte, et réaliser l’action correspondante avant d’atteindre la carte qui sera juste en dessous.
Ils réalisent ce choix jusqu’à ce qu’ils atteignent la fin de leur chemin ce qui signera la fin de leur tour de jeu.
Les actions possibles
Les actions accessibles seront limitées et très simples dans leurs concepts, et auront la particularité de pouvoir être réalisée 1 fois pour la carte de niveau 1 en haut de la pyramide, 2 fois pour les cartes de niveau 2, 3 fois pour les cartes de niveau 3 et 4 fois pour les cartes les plus basses, au niveau 4 :
- acheter du poisson du type indiqué : le joueur prend alors un nombre de cubes de la couleur donnée égal ou inférieur au niveau de la carte, et les place dans la moitié de carte inférieure où l’action est proposée
- déplacer du poisson : le joueur peut réaliser autant de déplacements de cubes de 1 niveau qu’il le souhaite, jusqu’au nombre d’actions autorisé en fonction du niveau de la carte. Chaque carte est divisée en deux niveaux en hauteur et chaque niveau coûtera une action. Si en déplaçant un cube de poisson, le joueur atteint une moitié supérieure de carte qui demande un sashimi (poisson sans riz) de la même couleur, il peut immédiatement le livrer en le plaçant dans le petit encart en haut de la carte au centre. Il valide alors une demande d’un client.
- faire cuire du riz : le joueur peut cuisiner un sushi en ajoutant du riz à un cube de poisson. Le cube devra déjà être dans un niveau supérieur de carte qui demande un sushi (poisson + riz) de cette couleur. Le joueur peut alors livrer immédiatement le sushi cuisiné. Il peut réaliser cette action autant de fois que le niveau de la carte où l’action est jouée
- déplacer du poisson en métro : au lieu de simplement monter ou descendre un cube de poisson d’un niveau, le joueur le déplace de station de métro en station de métro. Chaque demi carte présente pour cela une lettre correspondant à sa station de métro, et le joueur pourra avec cette action déplacer un ou des cubes sur une station de même lettre sur une autre carte. Il peut réaliser cette action autant de fois que le niveau de la carte où l’action est jouée
- échanger des poissons : le joueur peut échanger autant de cubes de poissons avec des poissons d’une autre couleur encore disponibles sur son étal personnel, et le faire autant de fois que le niveau de la carte où l’action est jouée.
Les objectifs de partie
Chaque partie verra 3 objectifs de difficultés différentes proposés.
Ces objectifs pourront être de compléter un certain nombre de commandes, de finaliser des niveaux de pyramides ou d’avoir un certain nombre d’une action donnée dans sa pyramide par exemple.
A chaque tour, les joueurs vérifient si ils ont complété un objectif et si ils l’ont fait, ils placent un de leur marqueur sur le zone correspondante afin de noter à quel tour ils l’ont réalisé. Plus les objectifs sont validés tôt plus ils rapportent des points. Les joueurs marquent aussi un bonus si ils sont premier, deuxième ou troisième à le valider.
La fin de partie
Lorsque les 15 tours de jeu sont joués, viendra le temps du décompte. Les joueurs compteront alors leurs points pour chaque carte, et les multiplieront par 4 pour le premier niveau (le plus haut), par 3 pour le second, par 2 pour le troisième et par 1 pour le quatrième. Chaque carte offrira les points suivants :
- 1 point par sushi ou sashimi livré
- des points bonus si toutes les commandes de la carte ont été honorées (indiqué en haut au centre)
- fera perdre 2 point par sushi ou sashimi sur la carte mais non livré
- fera perdre 2 points si aucun sushi ou sashimi n’a été livré sur une carte
- fera perdre deux points par carte manquante sur le niveau (à multiplier par le coefficient en fonction du niveau).
Les joueurs ajouteront à cela les points des objectifs et celui qui en aura le plus remportera la partie
Neko Syndicate, j’en pense quoi ?
Neko Syndicate est un jeu que j’avais repéré dès sa présentation à Cannes, et que j’avais très hâte de tester ! Crée par Dani Garcia dont j’ai aimé tous les jeux que j’ai testés, il répondait surtout à une attente que j’ai depuis longtemps et que je peine à combler, celle d’un jeu Experts au temps de jeu limité.
Ayant pu le découvrir récemment, il s’est révélé être exactement ce que j’attendais, c’est un titre que je garderai précieusement et qui pourra bien plus facilement sortir que mes autres jeux de ce niveau.
Un univers encore un fois unique
L’une des caractéristiques que j’aime dans les jeux de Dani Garcia, c’est qu’ils proposent toujours des thèmes originaux et des designs lumineux.
Et le moins que l’on puisse dire est que cette partie du contrat est une nouvelle fois validée, avec un thème complètement barré de gangs de chats livreurs de sushis.
Les cartes et la couverture sont aussi très réussis et nous avons aimé nous plonger dans cet univers singulier, d’autant plus que la manipulation en est très agréable avec ces grandes cartes à agencer et ces cubes à livrer.
Un jeu rythmé, rapide et accessible
Alors que les jeux Experts manquent souvent de rythme, chaque tour de jeu pouvant voir le temps de réflexion d’un joueur assommer les autres, Neko Syndicate est à l’exact opposé de cela en étant joué en simultané et en proposant un belle lisibilité, qui fait que l’on sait souvent où l’on va de tour en tour.
N’étant jamais perturbé pas vos adversaires qui n’auront aucune influence sur votre jeu, il sera aussi tout à fait possible de visualiser sa partie plusieurs tours en avance, participant à la fluidité et à la rapidité du jeu.
Enfin, reposant sur seulement quelques actions très simples à assimiler, c’est un jeu qui pourra être transmis et compris dans son principe très facilement, ne requérant qu’un niveau d’investissement minime pour un jeu de ce niveau.
Un vrai exercice d’optimisation
Mais évidemment, Dani Garcia s’arrêtera là dans ses efforts pour nous faciliter la tâche, et nous propose une nouvelle fois un jeu d’optimisation précis où chaque choix sera capital.
La création de votre pyramide sera sûrement l’exercice le plus important où chaque aspect sera primordial.
Il faudra penser à la fois aux stations de métro que vous disséminerez, aux actions que vous intègreraient et à quel niveau, puisque les actions des cartes les plus basses pourront être réalisées plus de fois, aux commandes de sushis à valider qui seront plus ou moins complexes mais aussi plus ou moins généreuses en points, sans oublier les objectifs communs qui pourront faire une vraie différence sur votre score.
Très simple à comprendre, vous comprendrez dès votre première partie que la création de cette pyramide sera très subtile, et vous deviendrez à chaque partie plus efficace après avoir subi des revers lors de vos premières tentatives.
La gestion des cubes et des actions sera aussi assez fine et il faudra la gérer au mieux pour limiter les pertes d’actions et optimiser au mieux chacun des 15 tours de jeu.
Un pur multi-solo
Bien que des objectifs communs vous poussent à surveiller vos adversaires pour les devancer sur cet aspect non négligeable du jeu, il faut avouer que Neko Syndicate est un bon représentant de la tendance des multi solo, ces jeux où vous jouerez les uns à côté des autres mais sans vous influencer.
Encore une fois, vous pourrez aimer ou regretter cette caractéristique.
Elle ne me gêne absolument et j’apprécie plutôt avoir ce genre de titres dans ma ludothèque, mais il est important de noter que Neko Syndicate sera un jeu très solitaire.
Un condensé de jeu Experts qui comble un manque
Aimant me challenger intellectuellement et les jeux calculatoires, j’ai toujours regretté que ce genre se cantonne à de très gros jeux Experts avec un matériel sans fin, un coût important et surtout des durées de partie pas toujours simples à caler dans ma vie bien remplie.
J’ai pourtant toujours pensé qu’il serait possible de créer des jeux complexes mais qui ne s’éternisent pas.
Neko Syndicate est alors la réponse à cette envie, en étant un vrai jeu d’optimisation (peut-être plus Initiés + qu’Experts malgré tout), qui tient en une demi heure et vendu à peine plus de 20€ !
J’espère alors qu’il trouvera son public et qu’il prouvera que ce compromis est attendu par les joueurs, car j’adorerais découvrir d’autres titres sur ce positionnement.
Neko Syndicate, l’Experts rapide dont j’avais besoin
Vous l’aurez compris, Neko Syndicate est un jeu qui a parfaitement su me séduire.
Sans être le jeu le plus Experts ou le plus original de ma ludothèque, il comble un manque et me permet d’avoir enfin un titre qui me challenge, et qui soit facilement sortable. Joli, avec un thème original et des règles limitées que l’on retrouvera sans trop d’hésitation de partie en partie, il est le jeu qui me manquait et je remercie Dani Garcia d’avoir su le créer.
Alors si comme moi vous rêviez de cette proposition, je vous recommande de vous intéresser à Neko Syndicate que vous pourrez retrouver à petit prix chez notre boutique partenaire Esprit Jeu ici. Le site propose une grande sélection de jeux qu’ils soient récents ou plus anciens et aussi des précommandes de jeux pas encore parus. Les frais de livraison y sont limités avec des frais réduits pour les envois en Mondial Relay.
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*Exemplaire offert par Esprit Jeu
