Il y a deux ans, ma courageuse sœur s’aventurait à m’offrir en cadeau de Noël un jeu de société, priant très fort pour ne pas tomber sur un titre déjà présent avec ses petits copains dans ma très chargée ludothèque. Attirée par son adorable design et son matériel de luxe, elle jetait alors son dévolu sur FlameCraft, un jeu mignon en apparence, mais que nous avions trouvé bien plus que complexe que beaucoup qui le qualifiaient de familial, alors qu’il a toujours tendance à nous faire des nœuds au cerveau avec ses multiples possibilités.
Bluffée alors par le matériel grand luxe avec un tapis de jeu des plus agréables compris dans la boîte, j’ai été immédiatement très curieuse de découvrir Critter Kitchen*, un jeu dans le même univers et la même gamme mais au gameplay foncièrement différent. Et bien qu’annoncé pour des enfants plus grands, avec ici une recommandation à partir de 12 ans contre 10 pour FlameCraft, nous l’avons trouvé bien plus accessible sans toutefois manquer d’intérêt bien au contraire.
Reposant sur des mécaniques de guessing, de collecte et de contrats, nous l’avons trouvé très original et prenant, thématique et fluide, pour un titre qui ne sera pas celui qui vous offrira le plus de contrôle, mais qui vous fera passer un très bon moment en vous mettant à la place d’un restaurateur.
Je vous présente ce jeu très agréable dans cet article et je remercie LuckyDuck Games pour la découverte.
Critter Kicthen en un clin d’œil
Création de Alex Cutler et Peter C. Hayward (Trucs en stock)
Illustré par Sandara Tang (Flamecraft)
Localisé par LuckyDuck Games
Distribué par Néoludis
1 à 5 joueurs
A partir de 10 ans
60 minutes
Mécaniques : Collection, Guessing
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Critter Kitchen, chaque joueur incarnera un restaurateur à la tête de sa brigade qui devra en 7 manches envoyer deux services de plat, ainsi qu’un menu critique. Il faudra pour cela confier à vos trois ouvriers les bonnes missions d’approvisionnement en fonction de sa vitesse, de sa capacité de charge et des aliments disponibles dans les différentes boutiques; afin de récolter ce dont vous aurez besoin.
Les différents éléments
La boîte de Critter Kitchen est du même acabit que celle de Flamecraft et pleine d’un matériel très agréable bien que prenant beaucoup de place sur la table, et qui vous permettra une belle immersion dans son univers :
- un plateau central rappelant différents éléments de règles notamment
- des petits plateaux Boutiques à intégrer en fonction du nombre de joueurs
- des cartes Plats, Critique Gastronomique, Rumeur et Chef
- un sac en tissu permettant de piocher les nombreuses tuiles Ingrédients et Rumeurs pour remplir les étals
- des jetons de Soupes et Bisques
- des jetons de points
- pour chaque joueur :
- un paravent
- 3 petites assiettes rondes
- 1 assiette rectangulaire pour le menu critique
- 3 pions de commis vous permettant d’aller chercher des ingrédients
- 1 pion Toque permettant de se placer sur la piste d’initiative
- un jeu de cartes correspondants aux différentes boutiques et qui vous permettront de choisir en secret où envoyer chaque ouvrier
- du matériel spécifique pour jouer en solo.
Petit tour sur les règles
Une partie de Critter Kitchen va donc se dérouler en 7 manches. Durant les 6 premières, les joueurs devront à chacune collecter des ingrédients afin de proposer en deux fois les meilleurs plats des 3 recettes demandées. Après une septième manche de collecte, les joueurs pourront proposer leur menu critique qui devra valoir le plus de points, mais aussi satisfaire les demandes secrètes du critique.
Fonctionnement d’une partie
Dans Critter Kitchen, vous enchaînerez donc 7 manches de jeu.
Lors des 6 premières et à chacune d’entre elles, une recette de plat sera dévoilée, nécessitant 3 ingrédients pour être préparée.
Vous devrez alors à chaque manche envoyer vos commis dans les différentes boutiques de la ville, afin de récolter les ingrédients dont vous aurez besoin.
Au bout de 3 manches, puis 6, vous devrez servir de 1 à 3 plats parmi ceux demandés, en servant dans vos assiettes les ingrédients listés et qui définiront la qualité de votre création ainsi que les points (étoiles) qu’elle vous rapportera.
Après votre deuxième service, vous jouerez une septième manche de collecte qui vous permettra de finaliser votre menu critique, une grande assiette avec idéalement tous les ingrédients du jeu, en respectant si possible les préférences du critique que vous aurez pu découvrir grâce aux jetons rumeurs.
Après la notation de votre menu critique et l’octroiement des points associés, en plus de ceux gagnés durant la partie, le joueur qui aura remporté le plus d’étoiles gagnera la partie.
Envoyer ses commis
En début de manche, chaque joueur devra d’abord choisir dans quelle boutique envoyer ses commis. Chaque joueur aura pour cela 3 pions, un petit qui sera le plus rapide à atteindre une boutique et donc à choisir ses ingrédients, mais qui ne pourra en ramener qu’un, un moyen qui sera un peu plus lent mais pourra en ramener deux, et enfin un plus costaud qui prendre son temps pour se déplacer, mais pourra ramener 3 ingrédients.
Les joueurs choisissent alors dans leur jeu de carte une boutique pour chacun, et lorsque tous les joueurs ont choisi, ils révèlent leurs cartes et placent leurs pions dans les boutiques, en respectant l’ordre d’arrivée, les petits rapides en premier, et les gros costauds en dernier.
Choix de ses ingrédients
De la première à la dernière boutique, les joueurs se partageront alors les ressources disponibles.
Chaque boutique aura pour cela été remplie en tout début de manche d’ingrédients, de 3 à 4 en fonction des magasins, avec 3 exceptions :
- l »entrepôt secret ne sera rempli qu’après que les commis aient été envoyés dans les boutiques, vous ne saurez alors pas en avance quels ingrédients vous pourrez y trouver.
- l’école des chefs récupèrera dans ses rayons les invendus du tour suivant dans les autres boutiques. Elle proposera aussi le recrutement d’un Zou-Chef qui pourra être utilisé au tour suivant seulement, et qui sera un commis supplémentaire avec une vitesse et une capacité de charge données, ainsi qu’un petit pouvoir intéressant.
- enfin le Soup’ Market récupèrera les invendus de l’école des chefs du tour précédent, mais vous permettra aussi à chaque manche de récupérer une Bisque de valeur 2, ou des Soupes de valeur 1. Ces ingrédients particuliers seront des jokers capables de remplacer n’importe quel ingrédient dans une recette, mais leurs valeurs sont faibles.
Dans chaque boutique, le commis le plus rapide commencera donc par choisir son ou ses ingrédients. Si plusieurs commis de même type y sont envoyés, la piste d’initiative déterminera le premier servi, qui verra alors son pion passer en dernier sur cette même piste pour les égalités suivantes. Si un joueur ne peut plus rien récupérer lorsque ce sera son tour, ou si rien ne l’intéresse, il pourra choisir de prendre un jeton Soupe à la place.
Les tuiles à récolter dans chaque boutique seront les suivantes :
- des jetons Rumeurs qui permettront de connaître les 3 préférences du Critique pour le menu critique et d’ajuster au mieux sa proposition en fonction.
- des ingrédients des 7 types avec des valeurs de 2 à 7
- des versions pimentées des ingrédients qui n’auront pas de valeurs propres mais qui pourront doubler la valeur d’un ingrédient de même type
Service des menus en 3 plats
Après la troisième et la sixième récolte, les joueurs devront proposer leurs versions des 3 plats demandés.
Ils choisiront pour cela parmi les jetons récoltés lesquels utiliser pour leur cuisine, en sachant qu’il ne pourront en conserver (hors Soupes et Bisques qui ne comptent pas dans la limitation) que 5 lors du premier service puis 10 lors du second, pour la suite du jeu.
Pour servir une recette, ils devront la cuisiner en utilisant les Ingrédients demandés. Ils pourront :
- en substituer un par une Soupe ou Bisque
- pourront jouer autant de jetons de chaque ingrédient que souhaité
- pourront doubler la valeur de certains jetons en les combinant à des jetons Piments du même type
- pourront ajouter autant de jetons Soupes et/ou Bisques qu’ils ne souhaitent pour augmenter la valeur de leur plat.
Ils pourront ainsi servir une à trois recettes à chaque service, et calculeront pour chacune la valeur obtenue en additionnant les valeurs des jetons (et en appliquant les multiplicateurs des piments le cas échéant). Les plats ayant alors une valeur supérieure à 21 permettront de gagner 4 étoiles, ceux ayant une valeur supérieure à 12 d’en gagner 2, et enfin ceux d’une valeur supérieure à 6 d’en gagner 1.
Service du menu Critique
Après la dernière manche de récolte, les joueurs pourront préparer leur menu critique. Ils pourront pour cela placer un jeton Ingrédient sur chaque case de l’assiette rectangulaire représentant les différents types présents, en pouvant doubler leurs valeurs grâce à des piments.
Les joueurs procéderont alors au scoring de ce menu :
- les joueurs compareront d’abord les jetons Soupe et Bisque qui leur restent en main (hors menu critique) et celui qui en aura le plus gagnera une étoile
- chaque joueur qui aura réussi à présenter un Ingrédient de chaque type gagnera une étoile
- pour chaque Ingrédient, le joueur ayant la plus haute valeur remportera une étoile
- les 3 préférences du critique (sur les cartes Rumeurs) seront dévoilées à tous, et chaque joueur marquera des points en fonction de sa proposition de menu
- les joueurs calculeront ensuite la valeur totale de leur menu qui lui vaudra un certain nombre d’étoiles en fonction d’une équivalence présentée au dos de chaque plateau de joueur.
Le joueur qui aura alors le plus de points entre ceux du menu Critique et ceux gagnés durant la partie, sera déclaré vainqueur.
Critter Kitchen, j’en pense quoi ?
Partant toujours prudente avec les jeux reposant sur ce genre de design anthropomorphique tout mignon, et blindé de matériel, j’étais tout de même très curieuse, attirée par son thème et son concept. Testé d’abord avec ma fille de 8 ans pour une partie d’initiation à deux, puis à 4 avec les copains, nous avons tous beaucoup aimé ce titre familial et accessible, mais loin d’être simpliste, reposant sur une interaction de tous les instants mais pas méchante, et une mécanique de guessing qui créera une ambiance amusante autour de la table en complément du sérieux dont vous devrez faire preuve pour proposer les meilleures recettes.
Les avantages et inconvénients d’un riche matériel
Je dois l’avouer avec la fatigue du moment, entre un travail très prenant, deux enfants à gérer, les articles de ce site et tous les à côtés que sont mes autres passions (sport et cuisine), je suis ces derniers temps assez fatiguée et je tend alors à me diriger vers des jeux rapides à installer et ranger.
Et Critter Kitchen n’est clairement pas de ceux-ci, avec un très riche matériel à installer, qui emplit entièrement la petite table de mon salon qu’il nous faut alors optimiser pour nos parties.
Cet aspect pourra ne pas être un défaut pour vous, chaque élément ayant une réelle valeur et le jeu n’étant absolument pas sur-produit, mais je dois le reconnaître de mon côté, cette avalanche d’éléments de jeu est plutôt un inconvénient, exigent quelques bonnes minutes d’installation, bien que celles-ci soient minimes devant l’heure de jeu qui s’en suivra.
Au-delà du temps d’installation, j’ai trouvé l’ensemble très joli, pratique et bien pensé; et nous avons tous apprécié l’univers proposé, nous immergeant dans un monde différent et joyeux, sans rogner sur la lisibilité et l’ergonomie.
Un concept tout simple misant sur la collecte et le guessing
Alors que FlameCraft, annoncé à partir de 10 ans nous avait semblé assez complexe et alambiqué, et absolument inaccessible à ma fille de 8 ans, j’ai senti dès la lecture des règles que ce joli Critter Kitchen pourrait bien mieux lui convenir, malgré un âge recommandé de 12 ans.
Et lors de notre partie, j’ai trouvé ma fille très à l’aise, les enfants aimant en général cette mécanique de guessing pourvoyeuse d’émotions.
En dehors du menu Critique qu’il faudra tout de même anticiper et qui sera un poil plus exigent, nous avons trouvé les règles très simples et limitées, puisque vous devrez seulement choisir où envoyer vos commis, et récolter les bons ingrédients pour préparer vos recettes et obtenir le plus de points.
J’ai trouvé que Critter Kitchen allait droit au but et il faudra seulement bien insister à la présentation des règles sur les différentes étapes de scoring du menu Critique, qui sont clairement rappelées sur le plateau principal.
L’impossible anticipation de ses adversaires
Autre caractéristique qui pourra être un avantage ou un inconvénient en fonction de vos préférences, la mécanique de guessing étant centrale à chaque manche, elle sera autant un fort vecteur d’émotions qu’elle pourra frustrer en limitant le contrôle dans votre collecte.
Combien de fois avons-nous eu en effet tous le même calcul de délaisser une boutique très intéressante, en ayant peur de se faire passer devant, pour finalement tous miser sur une autre pourtant moins intéressante. Comme toujours avec le genre, vous tenterez d’anticiper vos adversaires qui feront le même calcul, et il sera presque impossible de faire le meilleur choix et de deviner lesquels feront vos adversaires.
Alors que je ne suis pas la plus grande fan de ce principe en général, je l’ai trouvé ici très plaisant puisqu’avec 3 ouvriers, vous serez toujours assuré de remporter des ingrédients intéressants, et que vous pourrez vous réconforter avec une petite Soupe en cas de mauvais calcul. Et loin de me frustrer, il m’a plutôt amusée lorsque je me suis faite avoir, et satisfaite lors de bons coups.
Mais évidemment parfois, vous ragerez de voir toutes vos cibles vous filer entre les doigts, à voir si cela sera un défaut pour vous ou non.
Une gestion précise de ses ressources
Même avec ces petits loupés de récoltes parfois (ou souvent selon vos talents de médium), vous finirez par avoir à disposition je dirai entre 15 et 20/25 Ingrédients avant chaque préparation, et il vous faudra savoir tirer le meilleur de chacun.
Ainsi dès les premiers tours de jeu et si vous avez pu prendre connaissance de rumeurs, il vous faudra savoir mettre de côté des Ingrédients qui pourraient vous permettre de gagner des points dans l’immédiat, pour savoir en gagner plus avec le menu Critique. Il faudra aussi vraiment penser aux Soupes et bien mettre la main sur quelques unes, afin de compléter vos recettes et d’atteindre des paliers d’étoiles, tout en sauvegardant d’autres Ingrédients pour la suite.
La victoire ne se jouera pas alors sur celui qui récolte le plus, mais sur celui qui récolte le mieux ! Vos petits rapides seront alors capitaux pour mettre la main sur les tuiles qui feront le plus la différence, tout en espérant rafler gros avec les plus costauds.
Simple en apparence, le choix de ses préparations sera finalement plus fin que prévu et il faudra faire les bons choix pour ne pas seulement miser sur les points à court terme, et anticiper ceux que vous pourrez gagner un peu plus tard.
Des parties dynamiques qui passent en un instant
Malgré la bonne heure de jeu nécessaire pour arriver au terme d’une partie j’ai trouvé que l’ensemble passait à une vitesse folle, et que jamais nous n’avons vu le temps passer.
Les tours de jeu se jouant en simultanée, vous n’attendrez plus de une ou deux minutes que si un joueur est vraiment plus lents à se décider que vous.
Rythmé par les services de plats qui entrecoupent les manches de récolte, la monotonie ne vous gagnera jamais et vous réfléchirez à chaque instant à la planification de vos préparations.
Amusant et plein de chamboulements, vous serez aussi investis dans votre stratégie, qu’amusés par les révélations des boutiques choisis par tous.
L’expérience est alors au final amusante et dynamique, vous offrant un vrai moment ludique comme je les aime.
Critter Kitchen, une belle surprise de la fin d’année 2025
Jeu sorti sur le tard, et très proche des fêtes de fin d’année, Critter Kitchen n’est pas celui qui fait le plus parler de lui, il est pourtant une proposition très intéressante.
Dynamique et très joli, il est un excellent mélange entre planification et adaptation.
Idéal entre amis joueurs, il se révèle aussi bien plus familial que ce à quoi je m’attendais, et pourra aussi parfaitement convenir aux enfants joueurs qui apprécient souvent (en tout cas chez moi), la mécanique de guessing.
Efficace et original, Critter Kitchen est donc un jeu que je vous recommande si vous recherchez un jeu Familial+, reposant sur un thème original et dans lequel vous ne vous ennuierez pas une seconde.
Si ce jeu vous intrigue, vous pourrez le trouver chez Esprit Jeu, Philibert ou BCD Jeux.
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici.
*Exemplaire presse LuckyDuck Games
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