Cette semaine, dans ma nouvelle présentation de jeu Adultes, je m’intéresse grâce à son éditeur Ludonaute, à un jeu que j’avais découvert en ligne il y a quelques mois et que j’avais adoré : Living Forest*, l’As d’Or 2022. Et qui est complété en ce début d’année 2023 par une extension très réussie, qui enrichit encore l’expérience de jeu : Kodama*.
Living Forest et son extension offrent un univers de jeu très marqué avec une DA originale et particulièrement réussie. Du côté des mécaniques, le jeu combine intelligemment Deckbuilding, Stop ou encore et Placement pour un jeu Initié très intéressant avec des parties de moins d’une heure.
Une véritable pépite que j’adore et qui offre une expérience de jeu originale. Je vous la présente en détail dans cet article.
Living Forest + Kodama en un clin d’œil
Création de Aske Christiansen et illustré par Apolline Etienne (Momiji, Power Plants)
Edité chez LudonauteGames
Distribué par Blackrock Games
1 à 4 joueurs
A partir de 8 ans (peut-être un peu plus pour moi…)
50 minutes
Mécaniques : Deckbuilding, Stop ou encore, Placement
Les règles du jeu en quelques mots
Pour ces présentations de jeux adultes avec des règles plus denses et complexes, je vais tenter de vous résumer les règles importantes, tout en vous présentant les détails caractéristiques intéressants mais sans être exhaustive. Vous pourrez trouver sur le site de l’éditeur ici les règles en Pdf ainsi qu’une vidéo-règles. Je vous donnerai tout de même un bon aperçu des règles et mécanismes en jeu afin que vous puissiez cerner le gameplay sans faire de redite avec un livret de règles.
Thématique
Dans Living Forest, vous incarnez un Esprit de la Nature en charge de sauver la forêt et son Arbre sacré, des flammes d’Onibi. Vous aurez pour y arriver, 3 manières de parvenir à vos fins, planter des arbres sacrés, éteindre les feux d’Onibi ou récolter des fleurs sacrées.
Les différents éléments du jeu
Le matériel de Living Forest et de son extension Kodama est très riche avec de nombreux éléments dans cet univers onirique très réussi.
Le matériel du jeu de base :
- Un plateau central, le cercle des Esprits, sur lequel chaque Esprit de la Nature pourra avancer, obtenir des actions de jeux et voler des jetons à ses adversaires
- 4 pions Esprits de la Nature
- 4 plateaux individuels sur lesquels les joueurs pourront planter leurs arbres et positionner leur deck et leur défausse
- Des cartes Animaux gardiens : 1 deck de base par joueur et des cartes Animaux de niveau 1, 2 et 3. Ces cartes offrent des ressources à chaque tour aux joueurs et s’achètent pour compléter son deck
- Des cartes Varans de feu, des cartes Malus bien pénalisantes !
- Des tuiles Fragments, permettant de détruire des cartes à son tour de jeu
- Des Arbres protecteurs avec leurs présentoirs – ils sont l’une des 3 conditions de victoire si l’on en obtient 12 différents, et offrent des ressources supplémentaires permanentes
- Des tuiles Feux – que les joueurs pourront éteindre avec la ressource Eau – la seconde condition de victoire
- 1 Arbre sacré représentant le premier joueur au tour actif
L’extension Kodama, qui ne peut se jouer qu’avec le jeu de base, complète ce matériel :
- 1 nouveau présentoir avec 6 Arbres protecteurs supplémentaires
- De nouvelles cartes Animaux gardiens
- Des cartes Animaux gardiens spécifiques avec des symboles Kodama
- Une extension par joueur à ajouter à son plateau individuel pour effectuer les actions obtenues par les symboles Kodama
- 1 pion Onibi qui s’invitera dans le cercle des Esprits et embrasera un peu plus la forêt dès qu’il dépassera un joueur.
L’ensemble du matériel est absolument magnifique et de très belle qualité.
Seuls les rangements seront pour moi trop limités dans la boîte de jeu avec une absence de sachet ou boîte pour séparer les différents éléments de jeu.
Petit tour sur les règles
Une partie de Living Forest se déroule ensuite en un certain nombre de manches et prend fin lorsque l’un des joueurs remplit l’une des trois conditions de victoire. La manche actuelle est alors terminée et le joueur qui possède le plus de points remporte la partie.
Chaque manche se joue en deux temps distincts.
Dans un premier temps, les joueurs jouent en simultané et tirent de leur deck un certain nombre de cartes jusqu’à choisir de s’arrêter.
La particularité des cartes Animaux Gardiens est qu’en plus de présenter des ressources, elles affichent pour certaines en haut un petit symbole noir ou blanc. Lorsqu’un joueur atteint 3 symboles noirs sur ses cartes révélées, il doit mettre fin à sa phase de tirage et pourra lors de la seconde phase, jouer 1 action. Mais si il a su s’arrêter avant, alors qu’il n’avait que 2 symboles noirs, il pourra réaliser 2 actions au lieu d’une. Et les Symboles blancs dans tout ça ? Ils permettent d’annuler un symbole noir déjà tiré.
Enfin, les joueurs pourront lors de ce tirage, utiliser des tuile Fragments pour détruire des cartes avec des symboles noirs ou des Varans de feu (cartes avec un symbole noir et sans ressource, le malus ultime).
Les joueurs tirent donc des cartes jusqu’à atteindre 3 symboles noirs ou jusqu’à ce qu’ils souhaitent s’arrêter. La première phase est alors terminée.
Dans la seconde phase, les joueurs vont successivement réaliser leurs 1 ou 2 actions de jeu, en commençant par le premier joueur actif.
Lors de son tour de jeu, chaque joueur devra compter les ressources présentes sur ses cartes, sans oublier celles obtenues de manière permanente par la plantation d’Arbres sacrés :
- les Soleils permettront d’acheter de nouvelles cartes Animaux Gardiens parmi une grille de 12 visibles à chaque manche
- les Eaux permettront d’éteindre les Feux positionnés dans le cercle des Esprits
- les Pousses d’Arbres permettront de planter des Arbres sacrés
- les Tourbillons permettront de se déplacer sur le cercle des Esprits
- les Fleurs sacrées seront comptabilisées à chaque instant et permettront dans le jeu de base de remporter la partie si un joueur en possède 12. L’extension rajoute un pouvoir très intéressant à cette ressource puisqu’elle permet aussi d’acheter des cartes spéciales avec des symboles Kodama, qui permettront de gagner des bonus intéressants.
Une fois son décompte fait, il pourra choisir d’effectuer 1 ou 2 actions différentes parmi :
- acheter une ou des cartes avec ses Soleil
- éteindre un ou des tuiles Feux avec ses Eaux
- planter un arbre avec ses pousses d’Arbres
- se déplacer sur le cercle des Esprits avec ses Tourbillons. Si un joueur en dépasse un autre il pourra lui voler une tuile bonus Arbre, Fleur ou Feu (chaque joueur en possède une de chaque en début de partie). La case où il atterrit lui permet de réaliser l’action dessinée (similaire aux 6 actions de base du jeu)
- acheter une carte Animaux Gardiens Kodama avec l’extension
- prendre une tuile Fragment (utile pour défausser des cartes de son deck).
Lorsque tous les joueurs ont effectué leurs actions, la manche suivante est préparée. Les cartes achetées lors du tour sont remplacées, le pion Premier joueur change de main et le décompte des tuiles Feux non éteintes est fait. Chaque joueur qui possède moins de ressources Eaux dans son jeu que de tuiles Feux restantes, écope de cartes Varans de Feux (nombre = à la différence entre les tuiles Feux et ses ressources Eaux). Enfin les cartes tirées sont défaussées.
Les manches s’enchaînent jusqu’à ce qu’un joueur :
- ait 12 Fleurs sacrées dans son jeu en fin de manche (en comptant celles de ses cartes tirées, de ses Arbres Protecteurs et des tuiles bonus Fleurs sacrées en sa possession)
- ait 12 tuiles Feux, en comptant aussi les tuiles bonus Feux en sa possession
- ait 12 Arbres Protecteurs différents (entre ceux plantés sur son plateau individuel et les tuiles bonus Arbres en sa possession).
L’extension Kodama apporte quelques modifications intéressantes qui enrichissent réellement l’expérience de jeu :
- les symboles Kodama présents sur ses cartes tirées offrent des bonus : 2 symboles = 1 tuile Fragment; 3 symboles = 1 tuile bonus de ressources à utiliser quand on souhaite; 4 symboles = 1 action supplémentaire durant le tour
- les nouvelles cartes Animaux Gardiens de niveau 3 offrent des actions intéressantes comme celle de jouer ou rejouer une action spécifique
- la condition de fin change et passe à 13, et peut-être encore augmentée à 15 pour chaque tas de cartes Kodama vidé (1 tas par condition de victoire).
Living Forest et son extension Kodama, j’en dis quoi ?
Un univers de jeu très enivrant
Comme toujours à la découverte d’un nouveau jeu, le premier aspect marquant est le visuel. Ici l’univers et le thème sont magnifiquement déclinés sur l’ensemble du matériel.
Les présentoirs d’Arbres sont très pratiques et jolis, les pions sont originaux et surtout, les cartes proposent des illustrations uniques et magnifiques.
La lisibilité est aussi excellente et jamais je n’ai eu besoin de retourner dans le livret de règles, une fois les règles assimilées, il n’y a plus aucun doute, le jeu est fluide et tout est parfaitement clair.
Un mélange de mécaniques intéressant
La première mécanique du jeu est d’abord le deckbuilding, mécanique qui me plaît particulièrement et qui invite les joueurs à augmenter la puissance de leur deck de base au fil des tours en achetant des cartes plus puissantes. Dans un premier temps, les joueurs pourront obtenir des cartes de niveau 1, à peine plus puissantes que leur deck de base, mais au fil des tours les cartes de niveau 2 et 3 seront accessibles et permettront de gagner en puissance de manière fulgurante. Petit à petit son moteur se construit et l’on sent ses possibilités s’envoler.
Mais l’une des grandes originalités de Living Forest, est de constituer sa ligne de ressources sur un concept de Stop ou Encore. Un peu traumatisée par des jeux enfants très hasardeux et frustrants reposant sur cette mécanique, je ne partais pas forcément emballée par cette idée. Mais le hasard peut être ici dompté grâce aux tuiles Fragments et en comptant ses symboles noirs déjà sortis. A part à de rares exceptions, on ne sent donc pas trop le hasard s’acharner et la malchance ne pourra pas déterminer le sort d’un joueur
A cela s’ajoute une course aux points haletante, accentuée par la possibilité qu’ont les joueurs de pouvoir se voler les tuiles bonus; ainsi qu’une composante de Placement avec les tuiles Arbres Protecteurs qui devront être positionnées intelligemment pour débloquer des bonus de ressources intéressants.
Enfin, l’originalité du cercle des Esprits permet d’ajouter une interaction intéressante puisqu’il sera le lieu des vols de tuiles bonus, mais qu’il permettra aussi d’accéder à des actions de jeu intéressantes (on pourra en visant bien réaliser deux fois une action de plantation d’Arbres notamment).
Ne jamais lâcher ses adversaires
Une des clés pour réussir à Living Forest, sera aussi de bien surveiller le jeu de ses adversaires.
L’action d’interaction de vol est évidemment la plus directe, mais il faudra aussi bien comprendre la stratégie de chaque joueur et le bloquer en temps voulu pour ne pas le laisser s’envoler.
Il faudra donc dans ce jeu, savoir adapter sa stratégie à chaque tour en fonction de son jeu évidemment, mais aussi de celui des autres.
Une extension riche qui renouvelle l’expérience de jeu
Alors que j’aime beaucoup découvrir de nouveaux jeux, je ne cours en général pas derrière les extensions.
Mais il faut avouer dans ce cas-là, que je ne reviendrai pas en arrière et que je ne souhaiterai plus jouer sans Kodama, qui apporte pour moi une nouvelle couche de stratégie très agréable.
Elle redonne tout d’abord un vrai intérêt aux Fleurs Sacrées, qui ne servent dans le jeu de base qu’à marquer des points, et qui étaient d’ailleurs généralement négligées par les joueurs. Elles offrent ici un grand pouvoir avec l’achat de cartes qui permet d’avoir des symboles Kodama, et donc des bonus supplémentaires intéressants. Mais aussi avec la possibilité de changer le score de victoire d’une des conditions, cet aspect offre une nouvelle couche d’interaction et elle pourra s’avérer très efficace pour contrer la stratégie d’un adversaire.
Enfin, les cartes Animaux Gardiens ajoutées sont aussi très intéressantes, notamment celles de niveau 3, que l’on aura très envie d’acheter dès que l’occasion se présente.
L’extension apporte un excellent équilibre entre les trois conditions de victoires et stratégies possibles. Elle ajoute une profondeur de choix encore plus importante et une nouvelle couche de réflexion que j’adore, sans alourdir le jeu ni rallonger vraiment le temps des parties.
L’extension offre enfin un mode solo avec différents niveaux de difficulté que je reviendrai vous présenter lorsque je l’aurais testé.
Un jeu Initié qui peut offrir trop de choix à certains joueurs
Dans mes présentations, j’aime mettre en avant les qualités, mais aussi les défauts des jeux. Mais je dois avouer que pour moi avec Living Forest, difficile d’en trouver.
Sans l’extension, les Fleurs Sacrées sont effectivement difficiles à jouer et le jeu manque un peu d’équilibre de ce côté là. Mais l’extension résout ce problème en enrichissant réellement le jeu.
Autre petit détail, le manque de rangement dans la boîte de jeu, avec aucun sachet ou boîte permettant de séparer les différents et nombreux jetons du jeu.
Je ne vois à part cela, aucun défaut au jeu. Mais certains joueurs dans mon entourage l’ont trouvé un peu complexe, avec beaucoup de choix et d’éléments à prendre en compte à chaque tour de jeu. Living Forest n’est donc peut-être pas à mettre dans toutes les mains.
Je pense que le jeu peut être très fluide une fois les règles assimilées mais il faudra pour cela réussir à se l’approprier, il vise donc un public Initié.
Un vrai coup de cœur pour ce jeu fluide et original
Mais pour moi, le jeu est un véritable coup de cœur !
Les mécaniques se marient à perfection et le jeu, grâce à son extension Kodama, offre un équilibre exemplaire. A chaque partie, une stratégie différente peut être mise en place et la rejouabilité est excellente grâce à la variété de cartes présentes.
L’univers du jeu est aussi une vraie réussite, qui le classe sans difficulté parmi les plus beaux jeux de ma ludothèque. Le matériel est agréable à manipuler et tout a été bien pensé.
Et au final, Living Forest est une pure réussite ! Les tours de jeu s’enchaînent en toute fluidité, les choix sont nombreux et intéressants pour les joueurs qui aiment planifier et réfléchir, et les retournements de jeu, surtout en fin de parties, sont nombreux.
Living Forest est donc une évidence pour moi. Un jeu d’une efficacité redoutable, qui se joue en moins d’une heure et offre une profondeur de réflexion intéressante. Un excellent jeu que je ne peut donc que vous recommander.
Vous pourrez par exemple le trouver chez Philibert, Cultura, BCD Jeux ou Ludum (code de parrainage 052478612 pour bénéficier de 5€ sur votre première commande).
*jeux offerts par l’éditeur et avis sincère
