Il y a quelques années, j’ai reçu en cadeau un jeu dont je n’avais alors jamais entendu parler. En le découvrant, j’ai été amusée de voir ce gros chat lové sur la boîte de jeu, mais j’ai aussi eu un peu peur de son intérêt, avec son charme désuet.
En ouvrant la boîte, j’ai été surprise de voir apparaître devant mes yeux un matériel très riche et de belle qualité, et un livret de règles conséquent. Ma curiosité était alors piquée au vif et j’avais très hâte de le tester.
Très rapidement, j’ai compris que cette boîte, qui ne payait pas forcément de mine au premier abord, renfermait un jeu complexe et intéressant, un vrai casse-tête pour les joueurs ambitieux qui viseront un sans faute.
J’ai par la suite découvert qu’il faisait partie d’une gamme de jeux de placement, tous illustrés par Beth Sobel et édité avec brio par Lucky Duck Games, et que Calico était le précurseur de jeux qui rencontreraient un beau succès, Cascadia et Verdant (que je vous présente en détail ici).
Je vous présente donc dans cet article Calico, le premier mais aussi pour moi le plus complexe des trois titres.
Calico en un clin d’œil
Création de Kevin Russ (Verdant) et design de Beth Sobel (Verdant, Cascadia, Wingspan, Exctintion)
Edité par Lucky Duck Games
1 à 5 joueurs
A partir de 14 ans
45-60 minutes
Mécaniques : Optimisation, Placement de tuiles
Les règles du jeu en quelques mots
Calico est donc un jeu de placement de tuiles dans lequel vous devrez agencer le quilt le plus douillet, tout en tentant de le décorer de boutons et d’attirer de jolis chats dessus.
Thématique
Le thème dans Calico est surprenant et original. Des chats, un patchwork de tissus pour composer un quilt et des boutons. Illustré avec soin par Beth Sobel, le jeu nous emporte hors du temps dans un univers cocoon désuet, tout en restant gai et coloré.
Bien qu’intéressant pour immerger le joueur dans une histoire, le thème se fait vite oublier. Il offre tout de même l’avantage d’offrir un visuel agréable et prenant, tout en étant parfaitement lisible.
Le jeu est auréolé d’un matériel riche et magnifique, mêlant illustrations réalistes de chats, et quilt et boutons très colorés et presque enfantins.
Les différents éléments du jeu
Un des premiers éléments qui m’a marquée à la découverte de Calico, c’est la qualité et la richesse du matériel, qui est une signature de cette collection, et qui se traduit ici par les éléments suivants :
- 4 plateaux individuels pour composer son quilt
- 108 tuiles tissus, de 6 couleurs différentes, dans 6 motifs différents. Chaque tuile unique (couleur/motif) est donc présente en 3 exemplaires dans le jeu, et il est important de le comprendre !
- 24 tuiles Objectifs, 6 Objectifs pour chaque joueur (identiques entre les joueurs avec seulement la couleur au dos qui change pour pouvoir les repérer)
- 6 tuiles tissus noir et blanc – utiles pour définir les contraintes d’obtention des chats
- 5 tuiles chat recto-verso – utiles en combinaison avec les tuiles tissus noir et blanc, pour définir les contraintes Chat
- 80 pions Chat
- 52 tuiles Boutons – 8 de chaque couleur + 4 arc-en-ciel
- 1 sac en toile aux couleurs du jeu (un élément récurrent de la gamme)
- 1 carnet de score
- 1 livret de règles qui propose aussi des scénarios et carnets de réussites.
Petit tour sur les règles
L’objectif dans Calico, sera de finaliser la composition de son quilt en plaçant à chaque tour une tuile tissu sur son plateau individuel. Plusieurs types de contraintes vous permettront de marquer des points : vos objectifs individuels, les chats accueillis grâce à des tuiles de même motif, ainsi que les boutons cousus pour chaque groupe d’au moins trois tuiles de même couleur adjacentes.
Le tour de jeu
Dans Calico, les tours de jeu sont très simples avec globalement une action à réaliser : placer une tuile sur son quilt.
Vous devrez en effet choisir à votre tour, une des deux tuiles tissu de votre main et la placer où vous le souhaitez sur votre plateau individuel. Il n’y a ici aucune contrainte de placement adjacente ou autre. La tuile peut être posée sur n’importe quel emplacement libre.
Vous devrez ensuite compléter votre main en choisissant l’une des trois tuiles visibles dans la rivière de tuiles entre les joueurs.
Mais évidemment, pour marquer le plus de points, vous devrez prendre en compte les différentes manières de scorer au moment de vos choix.
Les tuiles Objectifs individuels
La première manière de marquer des points, est de remplir les conditions d’Objectifs individuels.
Au moment de débuter votre partie, vous choisirez (en suivant un scénario ou non) 3 tuiles Objectifs parmi celles que compte le jeu, et vous les positionnerez comme vous le souhaitez sur les 3 emplacement dédiés sur votre quilt.
Ces tuiles Objectifs présentent plusieurs informations :
- la combinaison à réaliser – décrite par des lettres, elle vous indique les répétitions de tuiles que vous devrez avoir sur les 6 tuiles adjacentes à l’objectif. Chaque objectif peut être réalisé avec des couleurs de tuiles, et/ou des motifs de tuiles. Ainsi, un Objectif AA-BB-C-D vous demandera de positionner autour de l’objectif 2 tuiles d’une couleur A, 2 tuiles d’une couleur B, 1 tuile d’une couleur C et 1 tuile d’une couleur D. Le même schéma s’applique pour les motifs.
- la tuile Objectif indique aussi le nombre de points obtenus si l’objectif est réalisé, d’une part avec seulement la couleur ou le motif (plus faible valeur de points), et d’autre part si il est réalisé avec motif ET couleur (la plus forte valeur).
Vous devrez donc choisir avec soin les tuiles tissu que vous positionnez autour des tuiles Objectifs avec pour objectif, de marquer un maximum de points sur les 3 Objectifs.
Les pions Chats
Au début de la partie, vous aurez sélectionné 3 tuiles Chats, et positionné 2 tuiles motifs (noir et blanc) sous chat tuile Chat.
Cette combinaison Chat + motif vous indiquera de nouvelles contraintes qui vous permettront d’accueillir des pions Chat sur votre quilt. Ainsi, pour obtenir des chats Millie, vous devrez positionner 3 tuiles d’un des deux motifs sélectionnés en côte à côte. Dès qu’un tel assemblage est présent sur votre quilt, vous pourrez placer un pion Chat dessus. Les tuiles Chat ont des niveaux de complexité différents et rapporteront plus ou moins de points pour chaque individu sur votre plateau individuel en fin de partie.
Les pions Boutons
Enfin, les pions Boutons sont le dernier élément à prendre en compte pour placer vos tuiles.
A chaque fois que vous créerez un groupe supplémentaire d’au moins trois tuiles d’une même couleur, vous pourrez placer dessus un bouton de la couleur. Chaque bouton rapporte 3 points en fin de partie.
Vous remporterez aussi un bouton bonus arc-en-ciel si vous parvenez à coudre un bouton de chaque couleur sur votre quilt.
La fin de partie
Lorsque tous les joueurs ont finalisé leur quilt, ils additionnent les points des 3 Objectifs individuels, des pions Chats et des pions Boutons.
Et celui qui en a le plus remporte la partie.
Calico, j’en dis quoi ?
Disons le tout de suite, Calico peut être un jeu très exigeant si comme moi, vous cherchez absolument à réussir avec les couleurs et les motifs vos 3 objectifs individuels. Le casse-tête pour faire correspondre ces trois objectifs qui se croisent est corsé, mais attention, ne vous concentrer que sur cet aspect est très risqué et pourra se révéler très contre-productif !
Calico est un jeu sur lequel il est important de jouer sur tous les tableaux, et il faudra donc savoir faire preuve d’une grande flexibilité pour avoir des chances de l’emporter.
Un jeu simple dans ses règles et limpides
A la lecture des règles, le jeu se comprend très facilement. Les tours sont en effet limpides avec une première action de placement d’une tuile et une seconde qui permet de compléter sa main.
On comprend aussi rapidement le fonctionnement des boutons et des chats. Seuls les Objectifs sont un peu plus difficiles à assimiler avec ce système de présentation par lettres. Mais avec des joueurs d’horizons différents, j’ai trouvé que le jeu s’expliquait et se comprenait sur son fonctionnement très rapidement.
Une vraie complexité à faire cohabiter les différentes contraintes
Et malgré cette apparente simplicité, la complexité est réellement au rendez-vous pour faire cohabiter les différentes contraintes de scoring.
Au premier abord, vous chercherez sûrement à remplir vos Objectifs, en commençant par viser les couleurs ET motifs, avant de vous rendre compte qu’il sera difficile d’y parvenir entièrement et qu’il vous faudra aussi un peu de chance pour piocher les tuiles qui vous permettront cet exploit.
Car ne se baser sur sur cet aspect sera très risqué, étant donné qu’il n’y a que trois exemplaires de chaque tuile et que souvent lors des derniers tours, 1 ou 2 tuiles seulement pourront vous permettre de compléter votre tableau à la perfection. Tuiles qui seront peut-être déjà utilisées dans les quilts des joueurs, ou qui ne sortiront jamais du sac.
Il faudra donc absolument dans Calico, jouer sur tous les tableaux et aussi penser aux boutons et aux chats.
Et il faudra alors anticiper et planifier avec minutie chacun de vos emplacements afin de récupérer le plus de points.
Il vous faudra aussi faire preuve de souplesse et de flexibilité pour savoir abandonner une stratégie que vous aviez eu à temps, lorsqu’elle devient trop risquée, pour vous rabattre sur une autre option.
S’obstiner dans Calico pourra vous coûter cher.
Un beau tableau qui se construit au fil des tours
Au fil des tours, les quilts se remplissent, se colorent et la beauté du jeu se révèle.
Ce mélange de photos de chats, et de tuiles tissus colorées un peu simplistes se marient finalement à merveille et permettent une belle lisibilité au jeu.
Le matériel est comme toujours dans cette gamme de magnifique qualité et chaque détail participe à la beauté du jeu.
Pour un jeu équilibré et exigeant
A la fin de la partie, le cerveau un peu fatigué par ce puzzle game intelligent, on se rend compte qu’il est pafaitement équilibré et intelligent.
Le faible nombre de tuiles dans sa main, et dans la rivière limite les possibilités à étudier à chaque tour et réduisent le risque d’Analysis paralysis, qui pourrait être une torture devant la complexité du jeu.
Les différences entre contraintes et points rapportés par les différents chats me semblent parfaitement équilibrées et on se rend vite compte qu’il n’y a pas une stratégie à privilégier, et qu’il faudra faire preuve d’opportunisme pour s’embarquer dans ce qui fonctionne le mieux avec son quilt naissant.
Enfin les boutons, apportent une dernière touche de réflexion à ne pas négliger puisqu’il pourront rapporter 21 points et même plus, à qui les jouera bien.
Un nombre limité de tuiles qui peut frustrer
Au final le seul aspect qui me frustre dans Calico, est le fait que chaque tuile n’est présente qu’en trois exemplaires dans le jeu. Cette spécificité fait qu’il est très compliqué de réussir à marquer la totalité des points d’Objectifs. Il vous faudra une bonne dose de chance pour mettre la main sur les bonnes tuiles en fin de partie.
Cette remarque va de paire avec le fait que les Objectifs sont presque sous-évalués en terme de points gagnés, devant le risque que l’on prend à chercher le sans faute, qui sera souvent difficilement conciliable avec des gros scores de Chats et Boutons en parallèle.
Mais ces choix participent aussi à l’équilibre de jeu qui vous encouragera à vous adapter, sans qu’une stratégie ne se révèle évidente pour l’emporter à coup sûr.
Une variante familiale intéressante
Comme avec Cascadia et Verdant, une variante Familiale existe. Elle propose de se concentrer sur les Chats et les Boutons et de ne pas tenir compte des Objectifs.
En lisant la règle, j’ai trouvé cette variante très maline pour introduire le jeu aux enfants en douceur. Je l’ai donc testée avec ma fille de 6 ans et malgré la suppression de la règle la plus complexe, le jeu reste bien trop difficile à cet âge. Et je pense qu’il pourra être proposé à partir de 8 ans aux enfants joueurs.
J’ai en tout cas beaucoup apprécié cette variante qui pourra aussi plaire aux adultes qui cherchent une partie plus rapide et moins complexe.
Un très bon titre, le plus exigeant de la gamme pour moi
Au final, Calico est pour moi un excellent jeu, et le plus exigeant de la gamme.
Plus punitif, vous pourrez difficilement rattraper vos erreurs et bien qu’offrant moins de manières de scorer, les faire cohabiter relèvera d’un défi bien corsé.
Il exigera aussi une plus grande capacité d’adaptation puisqu’il sera très rare de tenir une partie sans changement de plan. Et qu’il ne faudra pas manquer les opportunités de marquer des points.
Je ne saurai donc que vous recommander Calico si vous recherchez un jeu de placement de tuiles un peu casse-tête, et qui se joue en moins d’une heure. Il saura ravir je pense, les joueurs Initiés.
Vous pourrez par exemple vous le procurer chez Philibert, BCD Jeux ou Ludum (code de parrainage 052478612 pour bénéficier de 5€ sur votre première commande).
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici.
