Alors que je me suis longtemps cantonnée aux jeux Initiés, craignant de passer le cap des jeux Experts, je suis maintenant heureuse de découvrir des jeux exigeants qui se savourent de plus en plus au fil des parties, avec des titres que l’on doit prendre le temps de dompter pour profiter de tout ce qu’ils ont à offrir.
Et aujourd’hui, c’est de ma dernière découverte dans ce genre que je veux vous parler avec Erudits du Tigre du Sud*, le deuxième opus de la trilogie du Sud de Shem Phillips, SJ Macdonald et The Mico. Basé sur une mécanique de placement d’ouvriers, ce titre mettra à l’honneur les dés avec un Bag Building de dés colorés à construire au fil du jeu.
Original et magnifiquement ancré dans son thème, Erudits du tigre du sud est ma nouvelle obsession du moment, regrettant seulement sa durée très longue à 4 qui limite les parties que je peux lancer.
Je vous présente donc cette merveille dans cet article et je remercie Pixie Games pour la découverte.
Erudits du tigre du sud en un clin d’œil
Création de Shem Phillips (trilogie de la mer du nord et des royaumes de l’ouest) et SJ Macdonald (trilogie du royaume de l’ouest) et design de The Mico (Dés de Valéria, Dig Out)
Edité par Pixie Games
1-4 joueurs
A partir de 12 ans
90-180 minutes
Mécaniques : Placement d’ouvriers, Bag building
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Erudits du tigre du sud, vous devrez parvenir à traduire le plus de manuscrits en langue Arabe. Vous devrez pour cela recruter et faire travailler des traducteurs, voyager pour ramener de nouveaux manuscrits, influencer la Maison de la Sagesse et progresser sur les différentes pistes de Recherche. La grande originalité du jeu tiendra dans ces dés de couleurs à acquérir pour construire un « bag » plus puissant et à utiliser au mieux en combinant les couleurs disponibles.
Thématique
La thématique dans Erudits est au centre du jeu avec une cohérence entre les différentes éléments très intéressante.
Bien que les actions que vous réaliserez ne se feront pas dans un ordre chronologique linéaire, il vous faudra au final passer par les étapes logiques liées à cet objectif de traduction. Voyager, ramener des manuscrits, gagner de l’influence, recruter et faire travailler des traducteurs; tout cela se tient parfaitement et seules les pistes de recherche seront un peu hors thème dans l’histoire.
Dans cette bataille pour satisfaire le Calife dans sa soif de connaissances et de reconnaissance, les interactions seront présentes sans être frontales avec une course permanente pour récupérer les meilleurs manuscrits, recruter les traducteurs les plus intéressants et obtenir le plus d’influence.
Cette grande cohérence participe à l’assimilation plutôt aisée des règles nombreuses car le jeu raconte une histoire que l’on comprend et que l’on s’approprie très vite.
Les différents éléments
Le matériel d’Erudits du tigre du sud est très riche et comme toujours avec ces trilogies, très qualitatif :
- 1 grand plateau de jeu commun
- des plateaux individuels vous permettant principalement de jouer vos cartes Actions
- 1 plateau Automa pour vos parties en solo
- environ 80 cartes Traducteurs uniques représentant 8 traducteurs différents
- des cartes Manuscrits à traduire et rapportant des points en fin de partie
- des cartes Ressources initiales/aides de jeu
- des lots de cartes Actions identiques pour chaque joueur
- 4 cartes Calife imposant des jalons de la partie et signant aussi la fin du jeu
- 115 dés de 7 couleurs différentes
- des jetons pour chaque joueur permettant de noter l’avancement dans la zone de voyage et sur les pistes de recherche
- des pions ouvriers de 4 couleurs différentes permettant de changer la couleur ou la valeur des dés
- des pièces utiles pour différentes actions de jeu
- des lingots utilisés principalement pour payer les recruteurs
- un sac par joueur pour constituer son bag building de dés.
Petit tour sur les règles
Une partie d’Erudits du tigre du sud va se dérouler en un nombre inconnu de tours en début de partie et se terminera une fois que les 4 cartes Calife auront été révélées. A chaque tour, les joueurs devront jouer une carte Action avec un ou deux dés afin d’agir dans l’une des zones de jeu.
L’objectif sera alors de traduire des manuscrits, de gagner en influence dans la maison de la sagesse, de construire au mieux son bag de dés et de mettre en retraite ses traducteurs, afin de gagner le plus de points et de remporter la partie.
Erudits étant un jeu complexe et complet, je ne rentrerai pas ici dans le détail des règles et je me contenterai de vous donner un aperçu utile des différentes actions de jeu.
Définition d’une manche
A son tour de jeu, un joueur devra simplement jouer l’une de ses cartes Actions dans un des 5 (puis 6) emplacements de son plateau personnel avec un ou deux dés afin d’interagir avec l’une des zones du plateau commun. Dès qu’il a réalisé son Action, le tour passe au joueur suivant.
Quatre Actions seulement sont disponibles et devront être utilisées au mieux en fonction des dés de sa Main et de ses richesses notamment. Les joueurs débuteront en effet la partie avec un certain nombre de dés dans leurs sacs et une partie d’entre eux piochés et lancés pour remplir la Main de dés du joueur. Lorsqu’un joueur n’a plus de dés dans sa Main, il ne pourra plus jouer de cartes Actions et devra se Reposer afin de la reconstituer et de gagner des revenus.
Première Action – Interagir avec un traducteur
La première Action disponible est d’interagir avec un traducteur.
Vous pourrez choisir de soit le recruter, soit le dépêcher.
Dépêcher un traducteur est une Action sur le principe moins puissante mais qui pourra vous apporter des bonus intéressants. Elle vous permettra en effet de gagner le ou les bonus en haut à droite de la carte. Cela pourra être de gagner un dé, des pièces, un ouvrier ou de l’influence par exemple.
Recruter un traducteur vous permettra de l’amener dans une Chambre de traduction. Les autres joueurs pourront alors aussi l’utiliser mais en vous payant une pièce. Les traducteurs sont évidemment nécessaires à tous pour traduire le manuscrit de sa langue d’origine vers l’Arabe, en passant si besoin par des langues intermédiaires. Lorsque le traducteur partira à la retraite, c’est vous qui récupèrerez sa carte marquant ainsi ses points et bénéficiant d’un bonus supplémentaire lors de l’utilisation d’une des Actions disponibles (vous glisserez la carte sous une Action qui sera alors améliorée jusqu’à la fin de la partie).
Pour recruter un traducteur, vous devrez payer le coût de la Chambre de traduction en pièces où vous souhaitez l’installer. Vous obtiendrez alors le bonus immédiat de la Chambre (dés, pièces, influence, …) et le nombre de traductions nécessaires à sa mise en retraite sera définie par le nombre de lingots indiqués en haut de la chambre (2 pour le traducteur placé dans la Chambre ci-dessous).
Pour réaliser l’Action Interagir avec un traducteur, vous devrez placer un ou deux dés sur la carte Action, la valeur cumulée des dés indiquant à quels traducteurs vous aurez accès parmi les 8 présents en haut du plateau. La couleur des dés n’aura ici aucune influence.
Deuxième action – Voyager
Comme pour l’Action précédente, celle de Voyager vous offrira deux possibilités en fonction de la case ou votre pion de couleur s’arrêtera.
En jouant une carte sur l’Action Voyager, vous avancerez votre pion d’un nombre de cases correspondant au maximum à la somme des dés joués (1 ou 2 dés). Si en voyageant votre pion passe sur un chemin de la couleur de votre combinaison de dés, vous gagnez le bonus indiqué sur le chemin.
En vous arrêtant sur une case blanche, vous gagnerez simplement le bonus indiqué.
En vous arrêtant sur une case noire, vous pourrez ramener le manuscrit adjacent à la maison de la sagesse. Vous paierez pour cela 4 pièces et gagnerez de l’influence sur le manuscrit et la guilde choisie. Vous gagnerez aussi un lingot et pourrez avancer sur la piste de Recherche correspondant au symbole du manuscrit.
Troisième Action – Rechercher
La troisième Action est liée à la grande zone de Recherche au centre du plateau.
Vous devrez ici vous intéresser à la fois à la valeur et à la couleur de vos dés. La couleur de combinaison de vos dés indiquera en effet sur quelle piste de Recherche vous pourrez progresser. Leur somme définira la puissance de l’action : avancer gratuitement d’une ou deux cases, en payant un lingot, gagner ou non des pièces.
Lorsque votre pion tombe sur une case impaire d’une piste de recherche, vous gagnez immédiatement le bonus indiqué. Sur une case paire, c’est votre revenu lors de la phase de repos qui sera amélioré.
Quatrième Action – Traduire
Enfin la dernière action sera de Traduire un manuscrit.
Vous devrez pour cela vous intéresser à la couleur de votre combinaison de dés qui indiquera dans quelle guilde vous pourrez prendre un manuscrit à traduire. Il faudra donc forcément avoir une combinaison de dés formant une couleur secondaire.
Il vous faudra alors payer un lingot à chaque traducteur nécessaire pour passer de la langue d’origine du manuscrit vers l’Arabe, en utilisant au mieux les connaissances des traducteurs disponibles. Une fois traduit, le manuscrit est vôtre et vous apportera des points de victoire directs et d’autres liés à des éléments de votre jeu.
Agir sur vos dés
Pour utiliser chacune de vos quatre Actions, vous aurez donc bien compris que vous devrez utiliser un à deux dés de votre Main à chaque fois. Et pour ne pas subir complètement vos lancers ou attendre d’obtenir les dés de couleurs secondaires ou de la bonne couleur primaire, il vous sera possible de modifier la couleur et la valeur de vos dés.
En combinant deux dés de couleurs différentes, vous pourrez modifier la couleur de votre combinaison de dés. Un dé jaune et un dé bleu vous donneront une combinaison verte. Un dé rouge et un dé blanc une combinaison rouge.
Les ouvriers de couleurs pourront aussi vous permettre de modifier la couleur de vos dés de la même manière.
En utilisant un ouvrier de la même couleur que l’un de vos dés, vous transformez tout simplement sa valeur en un 6, vous permettant toujours des Actions plus puissantes que si vous aviez une valeur plus faible.
Se reposer
Lorsque vous n’aurez plus de dé dans votre Main à placer sur une carte Action, ou que vous le souhaitez tout simplement, vous pourrez vous Reposer. Cela vous permettra d’activer la phase de Revenu du jeu.
Vous passerez pour cela les cartes Actions que vous avez jouées sur votre plateau dans l’ordre, de gauche à droite en gagnant les uns après les autres les revenus indiqués en bleu en bas des cartes.
Les revenus peuvent être d’ajouter un dé blanc à son sac (une action en fait négative liée à la puissance de la carte Action), de gagner les revenus liés à une piste de Recherche donnée, et à chaque fois de reconstruire votre Main de dés en en piochant dans le sac et en les lançant.
Le décompte des points
Au fil des tours, la pile de cartes Manuscrits va se vider et petit à petit dévoiler les 4 cartes Calife. Chaque carte Calife offrira aux joueurs en majorité d’influence dans les 3 guildes un bonus intéressant et lorsque toutes sont dévoilées, le tour de jeu est terminé puis un dernier tour est joué avant de passer au décompte des points.
Chaque joueur additionnera alors les points suivants et celui qui en a le plus remportera la partie :
- les points liés aux manuscrits traduits
- les points liés aux traducteurs mis en retraite
- les points liés aux cartes Calife et à l’influence finale dans les 3 guildes
- les points liés aux pistes de Recherche
- les points liés à la différence entre le nombre de dés de couleurs et le nombre de dés blancs, avec le joueur ayant le meilleur ratio dés de couleurs/dés blancs remportant le plus de points.
Erudits du tigre du sud, j’en pense quoi ?
Erudits du tigre du sud est un jeu que j’avais repéré depuis des mois déjà, mais qui je l’avoue me faisait un peu peur. Entre le fait d’apprendre et d’assimiler les règles, et celui d’embarquer les joueurs de mon entourage dans un gros jeu de ce style avec des parties de plusieurs heures; je redoutais un peu de m’y attaquer. Finalement, j’ai trouvé qu’une fois les règles bien comprises, le jeu devenait vite fluide et que l’on pouvait alors rapidement mettre en place des stratégies et avoir envie de progresser.
Au niveau de tout ce que j’avais pu lire sur lui, Erudits offre vraiment une expérience de jeu originale et intelligente, dans laquelle on a envie de replonger encore et encore.
Un style marqué, signature des trilogies des auteurs
Comme toujours avec ces trilogies de Shem Philipps, nous retrouvons The Mico au dessin.
Fidèle à son style habituel, nous avons encore à faire ici à ces personnages particuliers et une iconographie claire qui mettra à l’aise les joueurs ayant déjà joué à certains de ces jeux.
La particularité de cette trilogie là vient pour moi des couleurs, dans les tons de jaunes et de marrons qui bien qu’un peu austère au premier abord, participe à l’immersion dans le thème et dans cet environnement d’un Califat en 800 après JC.
L’originalité de ces dés à combiner
Misant sur une mécanique principale de placement d’ouvriers, l’originalité d’Erudits tient vraiment dans ces dés à combiner et à modifier.
Alors que l’association de dés et jeux Experts peut hérisser certains joueurs, elle fonctionne ici parfaitement puisque les joueurs ont les moyens d’influencer et de modifier leurs dés, et de ne plus subir cet objet ludique imprévisible. Cette idée est d’autant plus intéressante qu’il sera aussi possible de construire et renforcer son deck de dés, pour y intégrer directement plus de dés de couleurs primaires et mêmes de jolis dés aux couleurs secondaires et transparents.
On prend alors un malin plaisir à supprimer ces basiques dés blancs et à façonner son pool de dés, tout en gardant le petit fun du tirage dans son pochon personnel qui pourra nous faciliter ou non, la mise en place d’une stratégie longuement pensée.
Une gestion d’ouvriers tendue
Un autre aspect que j’aime particulièrement avec ce jeu, c’est l’évidence et la cohérence des différentes actions à mener. L’histoire racontée étant plausible, on comprend dès les premiers tours de jeu les tenants et aboutissants de la partie. Evidemment il y aura une courbe de progression et un joueur expérimenté aura plus de chance de l’emporter qu’un novice, mais j’ai apprécié que l’on ne se sente pas complètement perdu lors des premiers tours et que l’on puisse se lancer assez naturellement.
Cette qualité étant pour moi d’autant plus nécessaire que la gestion des dés, des actions et des ressources sera au final assez tendue au fil de la partie.
Alors que seules deux ressources, les lingots et les pièces seront à reccueillir et utiliser, il faudra bien anticiper ses tours pour ne pas se retrouver bloqué par manque de l’un ou l’autre. Il faudra en effet dépenser 4 pièces pour acheminer un manuscrit et souvent 2 ou 3 lingots pour en traduire un; et bien que cela semble plutôt faible, les actions pour se renflouer étant rares, il ne faudra pas les négliger.
L’accès aux manuscrits et traducteurs est aussi un point de tension dans le jeu avec des mouvements constants de ces entités, surtout lorsque l’on joue à 4. Il faudra alors être très attentif et toujours prévoir des solutions Bis pour bifurquer au mieux en cas de besoin.
Une interaction indirecte qui rythme le jeu
Car l’une des difficultés du jeu, en plus de la gestion tendue des ressources, sera cette interaction indirecte permanente qui façonnera vos parties, surtout à 3 ou 4 joueurs.
N’ayant que 5 à 6 actions à faire entre deux phases de repos, vous devrez absolument anticiper vos tours de jeu pour être sûr d’avoir accès à tous les éléments de votre stratégie au bon moment. Parvenir à traduire un manuscrit pouvant vous prendre jusqu’à 3 ou 4 actions entre le recrutement d’un traducteur, l’acheminement d’un manuscrit, l’obtention de ressources et la traduction, il y a de grandes chances que ce que vous aviez prévu de faire initialement ne soit plus possible, un adversaire pouvant avoir modifié les éléments accessibles sur le plateau.
J’ai beaucoup moins ressenti cette caractéristique à 2 où le jeu permet une planification de sa stratégie sans trop de surprise. Mais à 4, il sera nécessaire de savoir s’adapter car les choses ne se passeront pas toujours comme prévu.
Un jeu Experts finalement très fluide
Je vous ai expliqué en début de cet article les règles du jeu, mais le livret approchant la trentaine de pages, je ne suis pas ici rentrée dans le détail et de nombreuses petites spécificités auront un impact sur vos parties et devront être assimilées au plus vite.
Malgré tout, le jeu se révèle relativement fluide grâce à la grande cohérence entre les mécaniques et le thème.
Etant toujours celle qui lit et explique les règles, je dois vous avouer avoir dû me plonger et me replonger quelques fois dans le livret de règles, et avoir eu besoin de quelques parties solo pour me sentir à l’aise et bien tout assimiler. Mais une fois que cela a été fait, j’ai été capable d’expliquer plutôt simplement le jeu (pour ce gabarit) à mes amis, qui sont ensuite bien rentrés dans leur première partie au point de me reléguer à la troisième place sur quatre !
Ici encore, le plateau bougeant moins vite à deux, les parties seront d’autant plus fluides que vous n’aurez pas à revoir vore stratégie à chaque tour. A 4, c’est cet aspect mouvant des éléments à disposition qui peut parfois causer quelques ralentissements, puisque vous devrez changer votre fusil d’épaule au dernier moment. Mais le jeu roule globalement très bien vue sa complexité.
Un moteur un peu dur à construire
N’ayant malheureusement pas suffisamment de temps pour passer 5h sur un même jeu entre amis, nous nous sommes pour le moment cantonné à des parties dans la configuration courte (raccourcie par un nombre de manuscrits dans la pioche plus restreint), et j’ai finalement souvent eu le sentiment d’avoir l’herbe coupée sous le pied au moment où je commençais enfin à construire un joli moteur que j’avais alors envie d’exploiter.
Et malgré des parties de 3h, la fin de la partie arrivait trop tôt et je n’ai globalement pas vu le temps passer lors de mes parties, et je crois que l’on sera d’accord pour dire que c’est un signe très positif de la qualité du moment ludique proposé par Erudits du tigre du sud.
Il faudra donc que j’arrive à l’occasion à jouer une partie longue, peut-être à 3 joueurs, pouvant se rapprocher alors de la configuration idéale pour ce jeu.
Un temps de jeu sous-estimé
Du côté des défauts, je dirai que le temps de jeu est quand même bien sous-estimé.
Avec des parties annoncées entre 1 et 2h sur la boîte de jeu, je pense qu’il faudra plutôt compter un bon mini d’1h30 à 2 pour une partie courte, et de plutôt 4h pour une partie longue à 4.
Ceci n’est en soit pas forcément un problème mais une information à connaître, pour bien savoir où l’on met les pieds.
Erudits du tigre du sud, le très beau compromis entre fluidité, originalité et gestion tendue
Vous l’aurez compris, Erudits du tigre du sud est un gros coup de cœur !
Une fois bien assimilé, c’est un jeu sur lequel on aura envie de revenir encore et encore pour tenter de nouvelles stratégies et se perfectionner. Alors que les parties peuvent durer plusieurs heures, j’ai toujours ressenti une grande déception à la découverte de la quatrième carte Calife, synonyme de fin de partie, alors que j’avais envie de continuer ma partie et de traduire encore et toujours de nouveaux manuscrits.
Original avec son deck de dés à construire, et ses combinaisons de dés à gérer au mieux, j’ai adoré la gestion tendue des ressources, des actions, des dés et des cartes (traducteurs et manuscrits), qui impose de réflechir à sa stratégie en amont, tout en sachant s’adapter à certains moments.
L’interaction indirecte est pour moi à un niveau intéressant puisque vous n’aurez jamais le sentiment de faire votre tambouille dans votre coin, étant trop impactés par d’autres joueurs, sans que cela ne devienne trop frontal.
Erudits du tigre du sud est donc un magnifique jeu Experts, parfaitement ancré dans son thème, lisible, fluide et original. Une fois passé le cap de l’assimilation des règles, vous aurez peut-être envie comme moi, d’y revenir au plus vite pour vous améliorer. Je vous recommande en tout cas réellement de le découvrir, ayant été, comme bien d’autres joueurs avant moi, complètement séduite par ce titre. J’ai d’aillers maintenant très envie de découvrir aussi Voyageurs du tigre du sud, déjà paru; et Inventeurs du tigre du sud qui sortira dans quelques mois.
Si Erudits vous intéresse, vous pourrez le retrouver pour un prix plutôt raisonnable pour ce type de jeu chez Esprit Jeu ici, Philibert ou BCD Jeux.
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici.
*Collaboration commercial non rémunérée avec Pixie Games
