Lors du Festival de Cannes, au showroom Asmodee, je découvrais en quelques dizaines de minutes des dizaines de nouveautés, prêtes à paraître dans les mois à venir. Entre jeux déjà connus, attentes confirmés et petites découvertes surprise, mes yeux se posaient sur River Valley Glassworks*, un jeu à la couverture originale qui m’attirait bien que je ne sois pas sûre à 100% qu’elle me séduise. En manipulant sa boîte, je dénichais alors une deuxième caractéristique surprenante avec de très jolis jetons transparents, colorés et aux formes irrégulières représentant de jolies pierres que je comprenais alors, il faudrait collectionner.
N’ayant pas eu le temps d’y jouer lors de ces quelques jours de festival, je découvrais avec surprise en rentrant, que le titre était déjà sur la plateforme BGA et j’en lançais alors une partie afin de voir si le gameplay matchait ces premières qualités.
Mais en ligne, sans avoir complètement compris la subtilité du scoring et sans profiter de la manipulation qui participe au charme du jeu, je passais alors un peu à côté. Et c’est en le découvrant en réel quelques semaines plus tard grâce à son distributeur en France Asmodee, que j’ai réalisé qu’il faisait partie de ces jeux à jouer en réel et dans le bon contexte pour savoir l’apprécier. Il est en effet devenu un petit jeu bonbon à partager avec ma fille et son papa, pour des parties rapides, fluides et agréables, tout en étant intéressantes grâce à un scoring très malin.
Je vous présente donc ce très bon jeu familial qui a su me surprendre dans cet article.
River Valley Glassworks en un clin d’œil
Création de Adam Hill (Beyond the horizon) et Ben Pinchback (Beyond the horizon, Ecosphère) et Matt Riddle (Beyond the horizon, Ecosphère)
Illustré par Andrew Bosley (Everdell, Unconscious Mind)
Edité par Allplay
Distribué par Asmodee
1 à 5 joueurs
A partir de 7 ans
15-20 minutes
Mécaniques : Jeu de collection
Les règles du jeu en quelques mots
Dans River Valley Glassworks, chaque joueur devra réussir à collecter au mieux de jolies pierres appelées des Eclats, afin de les transformer dans de belles créations et faire prospérer votre verrerie. Dans les faits, il vous faudra à chaque tour placer un éclat de votre sac dans une portion de rivière afin de récolter les éclats d’une tuile attenante. Vous pourrez alors agencer au mieux les pierres dans votre atelier afin de marquer le plus de points en fin de partie.
Les différents éléments
La boîte de River Valley Glassworks renferme un très joli matériel, qui se démarque réellement avec une qualité de tous les éléments et un manipulation vraiment agréable :
- des plateaux personnels pour chaque joueur à l’image d’un animal de la rivière
- des tuiles Sacs pour chaque joueur
- un plateau rivière constitué d’une grande tuile lac et de plus petits tronçons qui bougeront au fil de la partie
- une jolie tuile Premier joueur
- un sac en tissu dans lesquels vous pourrez placer les jolis Eclats de 9 couleurs différentes.
Petit tour sur les règles
Une partie de River Valley Glassworks va se jouer en une série de tours jusqu’à ce qu’un joueur ait récolté 17 Eclats ou plus. Après que le tour en cours soit fini, un dernier tour de jeu est joué et la partie prend fin. Chaque joueur marquera des points en fonction des Eclats placés sur son plateau personnel et celui qui en aura le plus marquera la partie.
Placer une pierre dans la rivière
A leurs tours de jeu, les joueurs devront placer un des Eclats de leur tuile Sac sur une des tuiles de la Rivière.
Deux possibilités pour cela :
- placer un Eclat d’une forme donnée sur une tuile présentant cette forme en ses coins
- placer deux Eclats identiques de son Sac sur la tuile Rivière de son choix.
Récupérer des pierres adjacentes
Après avoir choisi une tuile et placé un ou deux Eclats dessus, le joueur pourra prendre tous les Eclats d’une des tuiles Rivière adjacentes (pas de la tuile Lac).
Placer les pierres dans son tableau personnel
Il pourra alors placer ce ou ces Eclats sur son plateau personnel. Plusieurs contraintes devront être respectées :
- chaque colonne ne pourra accueillir qu’une couleur de pierre
- il faudra remplir les colonnes de la gauche vers la droite
- il faudra remplir les lignes du bas vers le haut
- si un Eclat ne peut pas être placé sur le plateau car toutes les colonnes sont déjà attribuées à une couleur et que l’Eclat est d’une autre couleur, ou si la colonne de la couleur de l’Eclat est déjà pleine, la pierre va dans la zone de crue et fera perdre au joueur 3 points en fin de partie.
Ne pas oublier d’incrémenter son compteur
Avant de finir son tour, le joueur doit bien penser à incrémenter son compteur de pierres en remontant la petite tuile sur la droite du plateau du nombre d’Eclats collecté.
Pas d’inquiétude cependant, en cas d’oubli, il suffira de compter les pierres de son plateau pour replacer la tuile Compteur au bon niveau.
Remplir la rivière
Enfin, avant de laisser le joueur suivant jouer, il faudra remplir la Rivière.
La tuile vidée de ses Eclats est alors décalée en bout de Rivière, le trou qu’elle laisse est comblé en accolant les tuiles qui lui étaient adjacentes. Le joueur finit par piocher dans le sac en tissu un ou deux Eclats (comme indiqué sur la tuile maintenant vide), afin de compléter la Rivière.
Remplir son sac
Si un joueur ne voulait pas ou ne pouvait pas placer de tuile sur la Rivière, car il n’en n’avait plus sur sa tuile Sac ou qu’il n’était pas intéressant pour lui de récolter lors de ce tour, il peut à la placer choisir de remplir sa tuile Sac.
Il choisit pour cela jusqu’à 4 Eclats de la grande tuile Lac et les place sur sa tuile Sac, en gardant à l’esprit qu’il ne peut pas avoir plus de 5 pierres sur son sac.
Fin de partie
Les joueurs jouent alors les uns après les autres jusqu’à ce que l’un d’entre eux voit son compteur atteindre ou dépasser les 17 Eclats.
Tous les joueurs qui ont alors moins de 3 Eclats sur leurs sacs en piochent dans le sac en tissu jusqu’à atteindre ce nombre de 3 pierres. Le tour de jeu est ensuite fini est un dernier tour est joué, puis le décompte des points est réalisé.
Les joueurs observent alors tous leurs plateaux et additionnent :
- les points de leurs deux colonnes les plus hautes (si des colonnes sont égalités, c’est toujours celle la plus à gauche, et qui offre donc le moins de points qui est comptabilisée) – sur l’image ci-dessous les colonnes bleu foncé et rose qui rapportent 12 et 28 points
- les points de leurs lignes ininterrompues depuis la première colonne – sur l’image ci-dessous la colonne du bas qui est entière et rapporte 22 points, la deuxième colonne jusqu’à la pierre orange qui rapport 12 points et la troisième colonne avec seulement la pierre bleu clair qui rapporte un point (échelle en bas du plateau)
- il soustraient aussi 3 points par pierre en zone de crue.
Evidemment le joueur qui possède le plus de points en fin de partie remporte la victoire
River Valley Glassworks, j’en pense quoi ?
Après une première rencontre qui m’avait laissée sur ma faim, River Valley Glassworks a su me surprendre et devenir l’un des petits jeux familiaux que je préfère partager avec ma fille de 7 ans. Rapide, fluide, joli et très agréable à manipuler, sans oublier malin avec son scoring intelligent qui exigera de vraiment faire les bons choix, il coche pour moi toutes les cases d’un excellent jeu familial.
Alors que son pitch pourrait laisser certains joueurs sur le carreau, tout comme sa couverture qui ne sera pas du goût de tous, il est vraiment un jeu que je vous recommande de découvrir si vous aimez les petits jeux de collection et d’optimisation accessibles.
Quand le matériel et l’univers font mouche !
Evidemment, l’une des grandes forces de Rover Valley Glassworks repose sur son matériel tellement attirant et agréable à manipuler.
Ces magnifiques Eclats colorés, transparents et pailletés sont du plus bel effet dès que l’on pose les yeux dessus, et ils sont tout aussi agréables à manipuler que beaux, avec un toucher tout doux et des formes originales qui nous donnent le sentiment de mettre la main au fond d’une rivière pour en ramasser une belle poignée de cailloux bien lisses.
Au-delà de ce premier très bon choix, j’ai aussi apprécié le plaisir de retrouver un joli pochon en tissu raccord avec l’univers, et un parti prix original du côté des illustrations avec un jeu que je trouve de plus en plus beau à mesure que j’y joue.
J’ai aussi aimé retrouver des animaux rares dans nos jeux avec ces espèces de Rivières évidemment thématiques, mais aussi joliment déclinées, pour un ensemble cohérent et qui pourra autant plaire aux grands enfants qu’aux adultes.
Une accessibilité idéale en famille
Lui aussi en adéquation avec cet ensemble familial, le gameplay est parfaitement clair et s’appuie sur un livret de règles clair, et concis. Le fonctionnement se transmet très rapidement et dès 7 ans, les enfants n’auront aucun mal à comprendre les tenants et aboutissants des tours de jeu.
Autre qualité non négligeable pour un titre de ce type, les parties ne s’éternisent pas et tournent plus autour de 15-20 minutes que de la demi-heure. Ce temps de jeu a aussi l’avantage de passer extrêmement vite grâce à une très belle fluidité des tours de jeu, qui s’enchaînent sans temps mort.
Nous avons alors été plutôt déçus de voir la fin de partie arriver avec ces 17 petites pierres accumulés que lassés par une fin de jeu qui ne s’annonce pas.
Un scoring qui fait l’originalité et le sel du jeu
Mais je crois que l’autre qualité majeure de ce jeu, au-delà de son matériel enchanteur, c’est son scoring qui parvient à rendre un jeu accessible et très facile à comprendre, extrêmement malin.
Avec son système de collecte plutôt classique, River Valley Glassworks aurait très bien pu tomber dans la facilité et ne briller que par ses jolis Eclats, mais la vraie originalité, celle qui permet à ce titre de se démarquer, repose pour moi sur ce plateau personnel à optimiser, et qui imposera de faire de vrais bons choix lors de la collecte, sous peine de le payer cher en perdant beaucoup de points.
Pouvoir scorer sur les lignes ET sur les colonnes sera autant une opportunité de se rattraper en cas d’erreur ou de malchance, qu’une opportunité complexe à bien saisir.
Cela vous imposera par exemple de bien remplir la première colonne qui vous permettra de lancer plus de scorings de lignes, mais une première colonne trop importante par rapport aux dernières sera aussi très pénalisante avec des points sur cette première colonne très faibles par rapport aux suivantes, offrant un très bel équilibre pour faire la part belle à l’optimisation.
Un très bel équilibre général
L’équilibre général du jeu est d’ailleurs pour moi sa troisième très belle qualité avec un ensemble que j’ai trouvé très bien pensé et réalisé.
Le scoring des colonnes de gauche en cas d’égalité sera une vraie contrainte qui vous imposera d’être très vigilent notamment en fin de partie, afin de ne pas récolter des pierres qui vous feraient perdre des points.
La rareté des différentes Eclats est une autre excellente idée qui vous permettra de faire des choix éclairés, et qui pourra vous aider à construire votre stratégie dès les premiers tours, bien qu’il faudra là encore savoir faire le choix entre placer les pierres les plus communes dans les premières colonnes afin d’avancer le scoring ligne, ou de les accumuler sur la droite, afin de faire le plein de points en colonnes.
La limite de pierres à 17 qui arrive très vite est une autre contrainte que j’ai trouvée placée au bon niveau tout comme le mécanisme de remplissage du sac qui vous forcera un peu à attendre le bon moment pour le faire afin de de ne pas perdre trop de tours, tout en ayant un bon contrôle puisque vous choisissez alors vos pierres dans le Lac, au lieu de simplement les piocher.
Des manipulations à un rythme effréné
Du côté des petits défauts, j’ai entendu des joueurs se plaindre des manipulations constantes qui étaient pour eux un frein au plaisir de jeu.
De mon côté, je ne partage pas à 100% cet avis puisque la manipulation de ces Eclats est comme je l’ai déjà dit, vraiment très agréable. Je suis par contre moins fan de la Rivière à déplacer et reconstituer à chaque tour, surtout que les tuiles ne se positionnent pas immédiatement parfaitement et qu’il faudra soit accepter des petits décalages entre des tuiles successives, ou prendre le temps d’être un minimum minutieux pour cette étape de fin de tour.
Là où je suis par contre un peu d’accord, c’est sur le fait que les tours de jeu étant extrêmement rapides, les manipulations sont effrénées et on peine parfois à suivre le rythme de pioche des pierres et de reconstitution de la Rivière, avec les tours de jeu qui s’enchaînent.
Honnêtement pour moi cela n’est absolument pas un frein et je prend plus de plaisir que je n’ai de frustrations avec ces manipulations, mais il faut avouer qu’elles sont quand même quasiment constantes et que si vous n’aimez pas ce genre de mises à jour incessantes, vous pourriez ici parfois sortir un peu de vos parties.
Le plaisir simple d’un jeu fluide qui plaît à tout âge
Bien que j’ai toujours joué à River Valley Glassworks en famille, avec notamment ma fille de 7 ans, je pense que c’est un jeu qui pourra satisfaire un grand nombre de joueurs.
Les enfants habitués de cet âge sera je pense vraiment séduits par cette proposition aussi accessible que jolie et maline. Mais les adultes ne seront pas en reste et pourront vraiment s’amuser à optimiser leur petit agencement et leurs collectes à chaque tour.
Bien que le contrôle ne soit pas total et que l’on subisse évidemment cette rivière qui se remplit et se vide sans cesse, j’ai ressenti une vraie satisfaction à réfléchir à chaque partie ma stratégie, le jeu misant aussi réellement sur cet aspect « calculatoire ».
River Valley Glassworks, la belle surprise familiale de ce début d’année
Disons le honnêtement, River Valley Glassworks est un jeu à côté duquel je serai forcément passé si son distributeur ne m’en avait pas fait parvenir une boîte. Jeu de collection familial, j’aurais eu peur qu’il ne mise trop sur son matériel, et en délaissant un peu son gameplay.
Mais dès mes premières parties, j’ai trouvé que l’ensemble était vraiment intéressant et cohérent, étant à la fois accessible aux jeunes joueurs et intéressants pour les joueurs plus habitués. Avec son placement définitivement familial, il permet pour moi de rassembler avec plaisir parents et enfants, ou joueurs aux habitudes différentes.
Alors si vous recherchez un jeu de collection et d’optimisation familial et accessible, tout en étant stratégique et original, je vous recommande vraiment de vous intéresser à ce jeu. J’espère sincèrement qu’il trouvera son public et je prendrai un grand plaisir à continuer de le faire découvrir autour de moi.
Vous pourrez le retrouver chez Esprit Jeu, BCD Jeux ou Philibert.
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici. Pour les jeux familiaux, rendez-vous là.
*Collaboration commercial non rémunérée avec Asmodee
