Mon avis sur Kings Tricktakers, le jeu de plis pour les Experts du genre

Il y a quelques mois encore, les jeux de plis étaient complètement absents de ma ludothèque, étant restée bloquée aux innombrables parties de belote de mon enfance. Mais la tendance des jeux de cartes étant si grande aujourd’hui, qu’il est devenu impossible de passer à côté de ce genre qui se décline en de multiples thèmes et spécificités actuellement.

Et alors que ce genre se veut généralement familial, une nouveauté sortie cet été prend le contre-pied de cette mouvance, en nous offrant un jeu de plis Experts vraiment exigent avec l’ajout d’une composante de combinaison de cartes, un réel besoin de connaître et maîtriser le jeu pour s’en sortir, et des parties tendues avec seulement 5 plis à se disputer lors de chaque manche, qui ne laissent pas de place à l’erreur. Récemment localisé et re-designé par Pixie Games que je remercie pour l’envoi de la copie presse, Kings Tricktakers* est un titre qui sera je pense à réserver aux grands amateurs et habitués du genre, et que je vous présente en détail dans cet article.

Kings Tricktakers en un clin d’œil

Création de Hiroken (Eternal decks)
Illustré par Hervine (61 feuilles d’automne, Paquet de chips)
Distribué par Pixie Games

2 à 5 joueurs
A partir de 14 ans
45 minutes

Mécaniques : Jeu de plis

Les règles du jeu en quelques mots

Dans Kings Tricktakers, les joueurs s’affronteront au cours de 3 manches durant lesquelles ils commenceront par créer leur compagnie de créatures qui auront toutes des pouvoirs particuliers, avant de parier sur le nombre de plis qu’ils feront et de les jouer, avec seulement 5 plis à se partager. Chaque manche permettra aux joueurs de gagner des points et celui qui en aura le plus à la fin de la partie l’emportera.

Les différents éléments

La boîte de Kings Trictakers est bien optimisée et renferme un matériel simple composé de jetons de points, de cartes à jouer plutôt classiques pour la phase de plis, et de cartes bien plus travaillées et magnifiques qui représenteront les animaux de vos compagnie.

Petit tour sur les règles

Fonctionnement d’une manche

Une partie de Kings Tricktakers se déroulera en 3 manches, reposant toutes sur la même chronologie :

• la distribution d’une nouvelle main
• la constitution de la compagnie
• la phase de paris
• la préparation de la phase de plis
• la phase de plis
• le décompte des points

La distribution d’une nouvelle main

Au démarrage d’une manche, un joueur commencera à distribuer 5 cartes classiques à chacun. Ces cartes serviront pour la phase de plis.

Leurs valeurs vont de 1 à 10 avec certaines valeurs qui seront écartées lors des parties à moins de 5 joueurs.

Des cartes Mystiques (plus fortes que toutes les cartes classiques de plis) et Reddition (plus faibles que toutes les cartes classiques de plis) seront aussi parmi ces cartes distribuées.

La constitution de la compagnie

Lorsque les joueurs auront pris connaissance de leur main, viendra le temps de la constitution de la compagnie.

A chaque manche, chaque aura gardera devant lui un Trio de Roi/Dame/Valet (qu’il conservera pour la partie entière) et 3 Personnages (qui changeront à chaque manche). Ces cartes auront toutes des pouvoirs spécifiques et permettront de parier sur le nombre de plis à réaliser et de marquer des points.

Le premier joueur commencera donc soit à choisir un Trio soit un Personnage encore disponible, et le placera devant lui. Le joueur suivant fera de même jusqu’à arriver au dernier joueur, qui en prendra deux avant que l’avant dernier joueur n’en reprenne une et ainsi de suite.

Chaque joueur finira cette seconde phase de jeu avec 6 cartes devant lui.

Ces cartes auront des capacités spécifiques :

• les Rois permettent de gagner à coup sûr un pli lorsque joué avec une carte de même couleur de sa main. Ils ne pourront être joués qu’une fois dans la partie et rapporteront 5 points en fin de partie si ils n’ont pas été joués.
• les Dames ont chacune un pouvoir spécifique (valoir 1 pli supplémentaire à elle seule, transformer une carte en Reddition, ou Mystique, permettre de jouer lors du tour de jeu après tous les autres joueurs, ignorer de suivre la couleur demandée). Chaque carte pourra être jouée une fois par manche et pourra être utilisée de nouveau la manche suivante en payant en points gagnés son coût de réactivation.
• les Valets permettent de gagner des points à chaque manche si vous avez réalisé un nombre de plis identique à l’une des deux valeurs de la carte (ci-dessous 1 ou 2 plis qui vous rapporteront 2 ou 3 points). En dernière manche, vous pourrez retourner la carte pour miser sur la réalisation de 3 plis (sur les 5 de chaque manche), qui vous rapportera 10 points si vous y parvenez.
• les Personnages ont eux des pouvoirs très variés qui permettent par exemple de piocher d’autres cartes de jeu pour modifier sa main, de rendre les cartes de couleurs jaunes Atouts, comme le sont toujours les Noires, de gagner des points en fonction des couleurs de cartes remportées dans les plis, de transformer des cartes de valeurs 1/10 en Reddition/Mystique, de choisir qui sera le Premier joueur du tour suivant, … Toutes les cartes Personnages non retournées lors d’une manche auront leur pouvoir accessible par le joueur qui les possède.

La phase de paris

Une fois les Compagnies de chaque joueur créées, tous pourront observer le jeu de chacun ainsi que leur main en secret afin de parier sur le nombre de plis qu’ils penseront réaliser.

Ils devront pour cela retourner l’une de leurs 3 cartes Personnage. Chaque carte présente en effet des conditions de points, par exemple la carte ci-dessous permettra de gagner 4 points si le joueur réalise 1 pli, et 7 points si il en réalise 3. Ces conditions sont rappelées sur la face colorée des cartes en haut à droite.

Chaque joueur calcule donc combien il pense faire de plis, et retourne l’une de ses cartes proposant cette condition. Ce choix se fait en simultanée et tous les joueurs le révèlent en même temps.

Lors de la manche 3, les joueurs pourront retourner une ou deux cartes parmi ses cartes Personnage et son valet pour faire leur pari.

Pour rappel, seuls 5 plis seront joués.

La préparation de la phase de plis

Lors de la phase de Préparation, les joueurs pourront réactiver leurs Dames utilisées lors des manches précédentes en dépensant les points demandés.

Ils pourront aussi activer les pouvoirs de certains Personnages qui permettent notamment de repiocher des cartes de jeu pour changer sa main initiale.

La phase de plis

Lors de la phase de plis, les joueurs jouent en suivant les concepts habituels du genre.

Le premier joueur lance le pli et annonce la couleur qui devra être suivie par les autres. Si un joueur ne possède pas la couleur demandée, il peut jouer n’importe quelle carte et notamment une noire, qui est la couleur de l’atout. Les cartes Reddition seront toujours les plus faibles et les cartes Mystiques les plus fortes, à moins qu’elles ne soient battues par un Roi (qui peut être joué une fois par partie en jouant une carte de sa main de la même couleur).

Le joueur qui remporte le pli lance le suivant.

Le décompte des points

Lorsque les 5 plis auront été joués, les joueurs pourront faire leur décompte de points.

Pour chaque pari remporté, les joueurs gagneront les points précisés, en n’oubliant pas les points offerts par le Valet si vous avez réalisé le bon nombre de plis. D’autres points pourront être distribués en fonction des pouvoirs spécifiques de certains Personnages.

Constituer sa compagnie à partir de la deuxième manche

Pour la deuxième et troisième manche, les joueurs recommencent une phase de constitution de Compagnie mais en gardant leur Trio Roi/Dame/Valet initialement choisi. Les joueurs avancent leurs autres cartes Personnages devant eux et ne pourront pas les reprendre, ils complèteront leurs Compagnies en choisissant des cartes Personnages délaissées lors des manches précédentes, ou venant de la Compagnie d’autres joueurs.

Fin de partie

A la fin de la troisième manche, la partie prend fin après le décompte habituel, en n’oubliant pas de donner 5 points aux joueurs qui n’auront pas joué leurs Roi.

Le joueur qui possède alors le plus de points remporte la partie.

Kings Tricktakers, j’en pense quoi ?

Kings Tricktakers est un jeu que j’attendais avec impatience, avec sa DA envoutante et cette promesse d’un jeu de plis faisant la part belle aux combinaisons de cartes. Dans les faits, c’est un jeu qui a complètement divisé mon entourage, certains l’ayant trouvé trop fouillis et dispersé, et d’autres ayant aimé son originalité et cet exercice de devoir tirer le meilleur de son duo main de cartes/Compagnie.

Un travail de ré-illustration magnifique !

Initialement sorti en 2023 au Japon il me semble, le look de ce jeu était alors très original, comme c’est souvent le cas avec les jeux du pays du soleil levant. Pour mieux séduire le public français, sa DA a été complètement repensée et confiée à Hervine qui a pour moi fait un travail incroyable, sur l’univers général et les Personnages des différentes cartes.

J’avoue être particulièrement cliente de son style qui mise autant sur les couleurs, que sur une dualité animaux mignons mais aussi un peu étranges.

Une composante de combinaison de cartes intéressante et satisfaisante

Réelle clé de ce jeu, la constitution de la Compagnie sera là où les manches se joueront.

Bien que le cœur du jeu reste centré sur la phase de plis, il faudra être précis dans son choix de Personnages pour autant s’adapter à sa main, qu’aux autres personnages choisis pour soi, et par les autres joueurs.

Kings Tricktakers sera alors un jeu qui se révèlera je pense lorsque vous aurez enchaîné de nombreuses parties, et que vous saisirez les forces et faiblesses de chaque carte, et comment elles peuvent de renforcer ou au contraire se limiter.

Au delà des pouvoirs de cartes sur lesquels je reviendrai, j’ai aimé que les cartes de sa Compagnie soient aussi celles qui nous serviront à faire nos paris, ajoutant une couche de réflexion très intéressante. En effet, on pourra vite lors de ses premiers tours, oublier de vraiment marquer des points en réussissant ses paris, mais sans scorer tant que ça car les cartes utilisées pour les paris ne seront pas les plus généreuses. Il faudra alors vraiment voir son jeu dans son ensemble, afin d’anticiper au mieux l’ensemble des 5 plis et faire le plus de points.

Une phase de plis ultra tendue qui ne pardonne aucune erreur

L’autre aspect qui donne son caractère Experts à ce jeu, est le fait que chaque manche ne se jouera qu’en 5 plis !

En jouant à 4 ou 5, et avec un grand nombre de cartes de Compagnie en jeu, il faudra alors être très attentif à chaque pouvoir et utiliser au mieux chaque possibilité (Mystiques, Redditions, Rois, Dames) afin de s’assurer les plis que l’on souhaitera remporter.

Au-delà du grand nombre d’informations à retenir, c’est aussi ce nombre réduit de plis qui a perdu certains de mes amis, puisque la moindre erreur pourra être fatale, n’ayant que peu de temps pour rattraper le tir et faire un pli souhaité d’une autre manière.

C’est en ce sens je trouve que Kings Tricktakers est un jeu de plis Experts. Il faudra réellement jouer et rejouer pour connaître sur le bout des doigts l’ensemble des pouvoirs et des astuces pour s’assurer des plis, afin de limiter le côté chaotique qui peut s’installer lors des premières parties.

Une variété de pouvoirs qui fera le jeu (de ceux qui les connaissent)

Twist capital du jeu, les cartes Personnage et Roi/Dame/Valet offrent une variété de pouvoirs un peu inquiétante au premier abord, mais que l’on comprend finalement rapidement, une fois l’iconographie assimilée.

Certaines cartes comme le Guérisseur et le Collectionneur vous permettront de gagner des points en fonction de ses plis, et pourront être très puissantes pour grimper au score si tant est que vous ayez le jeu pour gagner les bons plis.

D’autres comme le Flambeur, l’Ermite ou l’Enragé, vous permettront de modifier votre main de cartes et de la peaufiner pour coller au mieux à la phase de paris.

Les dernières enfin vous permettront d’agir en direct sur la phase de plis en ajoutant une couleur d’atout pour l’Oppresseur, de changer les valeurs de cartes extrêmes pour le Résistant, de refiler la place du Premier Joueur pour l’Assassin ou d’obtenir tout simplement deux plis de plus.

Les pouvoirs sont globalement très clairs et permettent pleinement d’influencer sur le résultat de chaque manche, avec des combinaisons à optimiser au mieux. Et je regrette seulement une incohérence entre le nom des 6 phases de jeu dans le livret de règles et sur les cartes pour les cartes qui s’appliquent lors d’une phase spécifique.

Un jeu très touffu et complexe à assimiler

Reproche principal fait par mon entourage mais aussi par d’autres joueurs de ce que j’ai pu en lire, Kings Tricktakers souffre d’un trop plein d’informations qui le rendra plutôt plaisant à ceux qui pourront y jouer un grand nombre de parties, perdant les joueurs très occasionnels qui ne le sortiront que de temps en temps.

Au-delà des pouvoirs à comprendre, ce qui est finalement assez simple, le problème vient pour moi de deux aspects :

• le fait de devoir se souvenir à chaque manche des pouvoirs actifs et d’anticiper à quel moment ces pouvoirs pourront vous faire perdre un pli que vous pensiez acquis
• les petites spécificités notamment sur l’ordre du tour et les conditions pour jouer les Dames/Rois ou savoir quelle carte remportera un pli, qui vous renverront très souvent dans le livret de règles, qui n’est pas pour moi organisé au mieux pour s’y retrouver. Je me suis personnellement trouvée assez frustrée à chercher et rechercher comment jouer une Dame ou quelle carte l’emporte dans les nombreux cas spécifiques que vous pourrez rencontrer.

Peut alors parfois se créer une espèce d’atmosphère un peu chaotique qui conduira à des erreurs fréquentes, impossibles à rattraper lors de cette très courte phase de plis.

Kings Tricktakers, un jeu de plis Experts à mettre entre les bonnes mains

Ce que je retiens de Kings Tricktakers, c’est que c’est un jeu de plis Experts qui se révèlera en y jouant régulièrement et avec de vrais amateurs et habitués des jeux de plis. Dans cette configuration , le jeu pourra je pense réellement plaire en étant un jeu exigent et tendu, qui donnera leurs chances aux plus précis.

Mais si comme certains de mes amis vous aimez tout maîtriser rapidement, et que vous n’avez pas le temps de poncer cette belle boîte, vous pourriez vous retrouver submergés devant cette proposition déroutante.

Personnellement, j’ai vraiment apprécié cette expérience et notamment cette exigence de jouer sur 5 plis seulement, et cette possibilité de façonner sa Compagnie à chaque manche en fonction de sa main. Dans un monde où je rejouerai encore et encore à un même jeu, avec de grands passionnés des jeux de plis, celui-ci pourrait me donner envie d’enchaîner les parties jusqu’à me sentir en parfaite maîtrise, comme c’est régulièrement le cas avec des jeux de plateau Experts. Malheureusement, ayant peu de joueurs fans du genre dans mon entourage et misant plutôt sur les nombreuses découvertes que sur une obsession pour un unique jeu, j’ai bien peur que Kings Tricktakers ne prenne un peu la poussière jusqu’à ce que je trouve LES joueurs pour y jouer.

Il est donc un jeu détonnant et surprenant qui pourra je pense autant séduire que déstabiliser. Vous pourrez le retrouver chez Esprit Jeu ou Philibert.

Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici.

*Exemplaire presse offert par Pixie Games