Il y a quelques années, j’errais au cours d’une journée découverte de jeux Oika Oika, devant la ludothèque bien fournie. Je ne savais pas trop ce que je recherchais et je lai vu, une beauté absolue, un jeu qui m’a immédiatement tapé dans l’œil avant même d’avoir une idée des mécaniques de jeu qu’il utilisait. M’approchant d’un peu plus près, j’y ai découvert le nom d’un auteur bien connu et que j’apprécie particulièrement : Bruno Cathala, et celle d’un autre auteur que je ne connaissais pas mais qui allait devenir en quelques années une autre référence pour moi : Florian Sirieix, auteur des excellents After Us et Zoo Run. L’envie de le tester montait alors d’un cran. Encore un peu plus près, j’ai découvert l’histoire d’une usine à rêves, des mécaniques de gestion de ressources, de combinaisons, de machines à réparer, combiner et démonter. Il n’y avait alors plus aucun doute, ce jeu était fait pour moi et je me devais de le tester.
Depuis, Imaginarium est un jeu qui a fait ses preuves. Je suis toujours aussi emballée par sa beauté, ses mécaniques et originalités. Un coup de cœur que je vous présente dans cet article.
Imaginarium en un clin d’œil
Création de Bruno Cathala (Abyss, Five tribes) et Florian Sirieix (After Us, Time Collectors) et design de Felideus Bubastis
Edité chez Bombyx
2 à 5 joueurs
A partir de 12 ans
90 minutes
Mécaniques : Gestion de ressources, Combinaison, Construction de moteur
Les règles du jeu en quelques mots
Pour ces présentations de jeux adultes avec des règles plus denses et complexes, je ne vais pas vous expliquer dans le détail les règles, mais vous pourrez trouver sur le site de l’éditeur ici les règles en Pdf ainsi qu’une vidéo-règles ici. Je préfère vous donner ici un bref aperçu des règles et mécanismes en jeu afin que vous puissiez cerner le gameplay sans faire de redite avec un livret de règles.
Thématique
Dans Imaginarium, vous incarnez un machiniste lors de son premier jour dans la Manufacture des rêves. Vous devrez réparer, combiner et démonter des machines, produire et récolter des ressources et valider des Projets pour tenter d’être le premier bricoleur à entrer dans l’Ordre des Grands Machinistes.
Les différents éléments du jeu
Le matériel du jeu est riche et composé de nombreux éléments, tous soignés sous l’originale patte de Felideus Bubastis.
- Un plateau de jeu commun sur lequel positionner les cartes Machines et Assistants, les tuiles Projets et les différentes Ressources
- 5 magnifiques figurines Personnages
- Une boîte permettant de recueillir et présenter les différentes ressources : le Charbonium, le Bois, le Cuivre et le Verre
- Des jetons Points de victoire
- Des cartes Machines de différents types : Production de ressources, Transformation de ressources, Production de points de victoire, Attaque, Défense
- Des cartes Assistants qui vous apporteront des aides très appréciables
- Des tuiles Projets qui vont permettront de marquer des points de victoire
- Des paravents individuels pour cacher vos ressources et points de victoire
- 5 Plateaux de jeu individuels
- 6 jetons Projets accomplis par joueur
Petit tour sur les règles
Dans Imaginarium, votre objectif sera d’atteindre 20 points de victoire en complétant les Projets piochés pour la partie et en produisant des ressources avec vos machines ou en échangeant vos ressources.
Chaque tour de jeu se décomposera pour cela en plusieurs étapes :
- une phase de planification où les joueurs, en fonction de leur ordre de jeu dans le tour actif, vont choisir une carte Machine à réserver sur le tapis roulant des Machines. Si ils ne souhaitent ou ne peuvent pas acheter de cartes, ils peuvent aussi choisir un des 3 emplacements leur permettant de recevoir 1 à 3 charboniums à la place.
- Une phase de réalisation où les joueurs effectueront différentes actions : récupération des ressources produites par ses machines actives, achat de la carte réservée, réalisation de deux actions parmi celles au choix sur le plateau individuel et validation des projets validés
- Une phase de vérification où chaque joueur vérifie si il possède les 20 points de victoire qui signent la fin de la partie. Si aucun joueur ne remplit cette condition, la manche suivante est préparée en remplissant le tapis roulant de cartes Machines et la zone de cartes Assistants.
La phase de planification est assez classique avec les joueurs qui choisissent l’un après l’autre une carte Machine sur le tapis roulant en fonction de sa stratégie. Chaque carte a un coup en charbonium, augmenté en fonction de sa position sur le tapis roulant. Plus la carte est récente plus son surcoût est important.
La phase de réalisation est plus originale avec de bonnes trouvailles.
Après avoir récupéré ses ressources, le joueur actif est d’abord dans l’obligation d’acheter la carte qu’il a réservé s’il en a réservé une. S’il n’en n’est pas capable, il paiera plus cher jusqu’à perdre la totalité de ses ressources et la carte qu’il n’a pas pu payer.
Il pourra ensuite choisir deux actions parmi les 6 possibles, mais l’originalité est que les 6 actions sont présentées sur le plateau individuel de chaque joueur sous forme d’une roue avec deux aiguilles jointes. Et qu’un joueur ne pourra donc choisir que deux actions adjacentes sur la roue, en changeant à chaque tour la positions des aiguilles.
Les actions possibles sont les suivantes :
- réparer une Machine achetée
- combiner des Machines déjà réparées par le joueur
- démonter des Machines réparées mais pas combinées
- recruter un assistant (en payant son coût en charbonium)
- transformer des ressources (échange de charbonium contre des ressources ou points de victoire et inversement)
- recevoir 3 charboniums.
Car les Machines que les joueurs achèteront arriveront cassées dans leur atelier, il faudra les réparer en payant le coût en ressources indiqué sur la carte, et avoir une place libre dans son atelier parmi les 4 positions disponibles sur les plateaux individuels de chaque joueur. Ces 4 emplacements sont une limite importante qui imposera aux joueurs de planifier leur stratégie afin d’avoir la place suffisante pour réparer des Machines en combinant certaines cartes (plusieurs cartes sont alors sur un même emplacement) ou en en détruisant (ce qui rapporte des points de victoires ou ressources).
Si au cours de son tour de jeu un joueur valide un Projet, il pose un de ces jetons dessus et remporte des points de victoire, la totalité pour le premier puis 1 point de moins pour les autres joueurs qui y parviennent ensuite.
Une fois sont tour de jeu fini, le joueur reprend sa figurine du tapis roulant de cartes Machines et la pose dans l’ordre de file d’attente devant le tapis roulant, qui déterminera l’ordre de jeu du tour suivant. Les joueurs achetant les cartes les plus récentes et donc les plus chères, seront les premiers à jouer au tour suivant.
Imaginarium, j’en dis quoi ?
Un thème et un univers singuliers et envoutants
Imaginarium présente tout d’abord un parti pris visuel très fort. Alors que j’aime dans la vie les choses légères, gaies et colorées, je suis toujours embarquée dans les jeux par des univers plus marqués et ici la thématique et le design me plaisent au plus haut point. Très original, il se distingue complètement des autres jeux que l’on peut trouver dans sa Ludothèque et l’ensemble est pour moi parfaitement réussi, des magnifiques figurines, aux cartes machines et assistants.
La thématique est forte et m’embarque personnellement ailleurs et même si le lien entre le thème et les mécaniques s’estompe rapidement, l’un et l’autre sont tellement efficaces et réussis pour moi que ce jeu me transporte à chaque fois dans son univers singulier.
Des choix contraignants et stratégiques à chaque étape
Étant encore plus intéressée par les mécaniques que les thèmes lorsque je joue, je suis ici aux anges avec un jeu stratégique comme je les aime.
Le concept des machines à acheter, puis réparer, puis combiner et potentiellement détruire est un peu compliqué à assimiler au début. Et chaque joueur avec qui j’ai pu jouer, a lors de ses débuts été un peu perdu. Mais finalement lorsque cette particularité est intégrée, les tours sont fluides et les choix à chaque phase du jeu sont vraiment intéressants et poussent à une forte planification.
Le choix de la carte a réserver entre son coût, sa couleur, ses combinaisons mais aussi sa place sur le tapis roulant, qui conditionnera l’ordre de jeu du prochain tour, est déjà un vrai casse tête.
Le choix des actions du tour, défini par les positions d’aiguilles, est une vraie bonne trouvaille qui contraint réellement sa stratégie et impose une planification d’autant plus réfléchie.
Les assistants permettent eux de s’offrir des aides vraiment bienvenues avec certains assistants très puissants qui vous permettront par exemple de choisir librement vos deux actions, d’avoir plus d’emplacements pour vos machines ou de copier une machine adverse à chaque tour.
Une construction de moteur technique à maîtriser
Et il faudra dès les premiers tours, bien choisir les machines à réparer en commençant par des machines de production et de transformation afin d’avoir à chaque tour, les ressources nécessaires pour réussir sa stratégie.
Chaque joueur part au début du jeu avec deux machines ne produisant que peu de ressources mais il faudra très vite viser plus haut en réparant et surtout combinant les bonnes machines.
Très vite, son atelier devient bien plus prolifique permettant des choix plus libres et ambitieux.
Le risque d’oublier de marquer des points
Mais attention au risque d’oublier de marquer des points !
Cela paraît insensé mais à chaque partie que j’ai faites, des joueurs sont tellement concentrés sur la construction de leur atelier qu’ils en oublient de marquer des points.
Et pour cause, il y a peu de manière d’en marquer avec seulement quelques machines ayant ce pouvoir, et une action permettant de transformer des ressources en points.
Mais la vraie méthode permettant de scorer, est de valider des projets. Il faudra donc construire votre atelier et votre jeu en fonction de ces projets, et en tentant d’optimiser leurs validations, les projets étant souvent liés aux types et nombres de machines à réparer et/ou combiner.
Une iconographie pas toujours explicite
Du côté des petits écueils, il y a pour moi l’iconographie des Assistants qui n’est pas toujours claire. C’est la deuxième fois récemment, que je fais ce reproche à un jeu et je commence à me demander si le problème ne viendrait pas de moi. Mais quels que soient les joueurs avec lesquels j’ai joué, nous avons très souvent dû ressortir le livret de règles pour comprendre le pouvoir d’un assistant.
Ce petit défaut n’est pas un frein en soi mais jouant en devant systématiquement ressortir les règles est un aspect qui me chagrine toujours.
Un jeu exigeant à réserver aux joueurs initiés
Alors que les tours de jeu s’enchaînent bien lorsque les règles sont assimilées, Imaginarium peut faire un peu peur au premier abord avec ses différentes actions à chaque étape et surtout cette impression initiale de ne pas savoir où l’on va aller avec ses 4 pauvres petits emplacements et ses machines à acheter, réparer, combiner et détruire.
La lecture des règles, bien que claire a eu tendance à effrayer un peu au premier abord, si un joueur déjà expérimenté n’est pas présent pour aiguiller sur les points importants et vigilances à adopter.
Ce jeu n’est donc pas à mettre dans toutes les mains mais une fois intégré, il pourra séduire les joueurs initiés et expérimentés avec des tours de jeu fluides, ses belles originalités et son efficacité.
Un jeu qui nous embarque dans son univers et nous fait oublier le temps qui passe
Imaginarium est un jeu qui se joue en une bonne heure et demi, mais qui nous fait réellement oublier le temps qui passe.
Les premiers tours de jeu nous permettent de construire petit à petit notre moteur et on se prend facilement au jeu de planifier plusieurs tours en avance. Les tirages de nouvelles cartes machines nous offrent alors le plein d’émotions selon si la chance est avec nous ou non.
La surveillance de chaque instant de nos adversaires, sans jamais savoir avec certitude où ils en sont, amène un suspense intéressant et une tension dans un jeu où l’on doit construire, mais aussi courir pour ne pas prendre trop de retard dans cette course aux 20 points.
Enfin la fin de partie est la scène d’un dernier twist possible, avec la révélation des ressources de chaque joueur et des points de victoire précieux pour chaque majorité sur les 4 ressources différentes du jeu.
Imaginarium est au final un jeu d’une grande efficacité une fois maîtrisé. Chaque joueur part avec un personnage différent qui offre un atelier de départ spécifique et oriente donc dès le départ chacun vers des stratégies différentes.
Les nombreux choix à faire au fil des tours offriront aux joueurs fans de planification et de développement de quoi s’en mettre sous la dent, avec des mécaniques classiques et éprouvées, enrichies de petites originalités bienvenues et qui offrent une expérience de jeu différente et tout simplement réussie.
Imaginarium est donc un jeu que je vous recommande réellement, définitivement un de mes jeux préférés grâce à un visuel et des mécaniques parfaitement équilibrés et qui offrent une expérience de jeu unique et extrêmement plaisante.
Si ce jeu vous tente, vous pourrez le trouver par exemple chez Philibert ou Ludum (code de parrainage 052478612 pour bénéficier de 5€ sur votre première commande).
Et vous, appréciez-vous cet univers singulier et cette mécanique de combinaison de machines ?
