Mon avis sur Harmonies, le phénomène ludique de ce début d’année 2024

Si vous aimez les jeux de société et que vous suivez même de loin, l’actualité ludique; il y a un jeu à côté duquel vous n’avez pas pu passer en cette première moitié d’année 2024, Harmonies*. Présenté lors du festival de Cannes, le jeu a immédiatement marqué les esprits avec son incroyable beauté, et son universalité.

Après avoir entendu des dizaines de commentaires élogieux sur ce jeu familial, j’ai enfin pu le découvrir grâce à mon partenaire Esprit Jeu, et je vous présente donc ce jeu qui m’a moi aussi vraiment séduite, mais que j’ai trouvé bien plus cérébral que je ne l’aurais cru, pour un jeu dit familial.

Harmonies en un clin d’œil

Création de Johan Benvenuto (Cortex, Lost Seas)
Illustré par Maëva Da Silva (Dragomino, When I dream)
Edité par Libellud

1-4 joueurs
A partir de 10 ans
30-60 minutes

Mécaniques : Placement, Combinaisons, Objectifs

Les règles du jeu en quelques mots

Harmonies est un jeu abstrait dans ses règles mais sublimé par une direction artistique et une histoire qui nous immergent dans chacune de nos parties. Dans les faits, votre objectifs sera de créer votre écosystème en agençant des terrains de tous types et en accueillant des animaux en fonction de leurs préférences. Vous devrez ainsi combiner les placements des animaux liés à des patterns de terrains , et les objectifs spécifiques à chaque terrain qui aura sa propre manière de scorer.

Thématique

Bien que les règles soient globalement abstraites et que les mécaniques en jeu puissent être adaptés à bien d’autres thèmes, l’univers d’Harmonies est réellement une de ses forces.

La raison la plus évidente est la beauté et l’harmonie (le titre du jeu étant parfaitement choisi) qui se dégage de l’ensemble, que l’on s’émerveille devant les détails de chaque carte, ou que l’on regarde son paysage se créer sous nos yeux.

Et au-delà de cette couche de vernis, les mécaniques sont très cohérentes avec cet univers avec un paysage composé de différents éléments, prêts à accueillir des espèces spécifiques.

Le thème est donc un plaisir pour les yeux et offre une immersion agréable, bien que j’ai plus de mal à visualiser l’installation des animaux, représentés par des cubes transparents, que l’agrandissement du paysage pour le coup très visuel.

Les différents éléments

La boîte d’Harmonies est plus petite que je l’aurais cru et parfaitement optimisée, avec des rangements pratiques et un soucis du détail dans la conception et le design. Elle comprend un matériel de qualité avec notamment des jetons en bois très agréables :

• 1 pochon de 120 jetons de 6 couleurs différentes, représentant chacun un type d’environnement
• des cartes Animaux représentant des objectifs de pattern de jetons à reproduire afin d’accueillir les animaux
• des cubes transparents représentant les animaux
• 1 plateau central permettant de mettre à disposition des joueurs des lots de 3 jetons
• des aides de jeu pratiques pour chaque joueur
• des plateaux individuels recto/verso
• des cartes Esprit de la Nature offrant une variante et une asymétrie avec des objectifs personnels à chaque joueur
• 1 bloc de score.

Petit tour sur les règles

Une partie d’Harmonies va se dérouler en un nombre indéfini de tours jusqu’à ce qu’un joueur n’ait à la fin de son tour, plus que 0, 1 ou 2 emplacements libres sur son plateau individuel. A chaque tour, vous devrez choisir et placer 3 jetons dans votre espace et si vous le souhaitez et le pouvez, choisir une carte Animal et accueillir des Animaux. Le joueur qui parviendra à faire cohabiter au mieux les contraintes de placement des environnements et les animaux remportera la partie.

Principe d’un tour de jeu

Un des gros avantages d’Harmonies, celui qui explique son universalité et sa caractérisation de jeu familial malgré sa complexité, c’est qu’il repose sur des tours de jeu très simples dans leur fonctionnement.

A son tour de jeu, un joueur devra en effet réaliser une action obligatoire et pourra en réaliser deux optionnelles :

• il devra choisir un lot de 3 jetons parmi les 3 disponibles sur le plateau commun, et les placer sur son plateau individuel
• il pourra choisir une carte Animal et la placer au dessus de son plateau si il n’a pas déjà 4 cartes en cours, le maximum autorisé
• il pourra accueillir des animaux si l’agencement de ses jetons lui permet de valider l’objectif d’une carte Animal qu’il a déjà sélectionnée

Choix et placement des jetons

Au début de son tour, le plateau commun offrira au joueur 3 lots de jetons, piochés aléatoirement. La première étape sera donc de choisir l’un de ses groupes de jetons.

La deuxième étape de l’action obligatoire est de placer les jetons sur son plateau individuel.

Les contraintes réelles sont très limitées et vous offriront donc un large choix. Il ne faudra par exemple par respecter de conditions d’adjacence et vous devrez seulement respecter les empilements de jetons autorisés :

• vous pourrez empiler jusqu’à 2 jetons marrons, représentant alors le tronc d’un arbre
• vous pourrez placer un jeton vert sur 1 ou 2 jetons marrons, représentant les feuilles de l’arbre ou de l’arbuste
• vous pourrez empiler jusqu’à 3 jetons gris qui représentent les montages
• vous pourrez placer un jeton rouge sur un jeton rouge, gris ou marron au choix, représentant les bâtiments

Choisir une carte Animal

Au début de chaque tour, vous aurez aussi le choix entre 5 cartes Animaux.

Ces cartes présentent plusieurs informations :

• l’adorable illustration d’une espèce
• un pattern de jetons à respecter
• l’emplacement où placer « l’animal », représenté par un cube transparent
• sur la droite un bandeau de couleur correspondant à la couleur de jeton sur laquelle vous devez placer les cubes
• en haut à droite des emplacements pour les cubes que vous prendrez en même temps que la carte. Vous les placerez sur la cartes et ils représentent donc le nombre de fois où vous pouvez réaliser l’objectif de placement. Les points accordés à chaque réalisation sont indiqués sous l’emplacement des cubes.

Vous pourrez à tout moment, posséder jusqu’à 4 cartes en cours de réalisation. Lorsque vous placez dans votre environnement tous les cubes d’une carte, vous la validez définitivement et libérez la place qui vous permettra d’accueillir une nouvelle carte.

Accueillir des Animaux

Lorsque vous parvenez à réaliser le pattern indiqué sur une carte Animal en cours, vous pouvez accueillir un individu de l’espèce. Vous prenez pour cela un des cubes stockés sur la carte et vous le placez sur le jeton (ou l’empilement de jetons) spécifié sur la carte.

Un jeton pourra servir à plusieurs patterns et objectifs, et la seule limite sera de ne pas pouvoir placer deux cubes sur un même jeton (ou empilement).

Il vous faudra donc optimiser votre agencement pour que chaque jeton serve un maximum de fois et que vous puissiez marquer le plus de points.

Agencer au mieux les Habitats

Vous l’aurez donc compris, une des manières de marquer des points dans Harmonies sera d’accueillir des animaux dans son environnement.

Mais cette unique règle serait un peu simple, et une autre manière de scorer sera tout aussi importante : celle liée à l’agencement des différents types d’habitats. Ainsi à la fin de la partie, vous marquerez aussi des points pour chaque type d’habitat, avec chacun sa propre manière de scorer, parfaitement détaillée dans l’aide de jeu individuelle ci-dessous :

• les arbres (jetons verts) : plus les arbres seront grands, plus ils rapporteront de points
• les montagnes (jetons gris) : marqueront aussi plus de points si les empilements sont hauts, avec la particularité qu’une montagne isolée ne rapportera aucun point – il faudra au moins deux montagnes accolées pour qu’elles scorent
• les prairies (jetons jaunes) : marqueront 5 points pour chaque groupe d’au moins deux jetons accolés
• les bâtiments (jetons rouges) : marqueront chacun 5 points si ils sont entourés d’au moins 3 jetons de couleurs différentes
• les rivières (jetons bleus) : marqueront d’autant plus de points que la longueur de la plus grande rivière sera élevée

Fin de partie

La partie prendra fin lorsqu’un joueur finira son tour de jeu avec 0, 1 ou 2 emplacements vides sur son plateau individuel. Le tour de jeu se poursuivra alors jusqu’à ce que chaque joueur ait joué le même nombre de tours et les scores seront calculés en additionnant :

• les points liés aux Animaux accueillis
• les points liés à chaque type d’habitat.

Le joueur ayant le plus de points remporte la partie.

Variante Esprits de la Nature

Une variante est aussi directement incluse dans la boîte de jeu.

Pour y jouer, chaque joueur choisira une carte Esprit de la Nature parmi deux distribuées. Ces cartes offrent des bonus de scoring spécifiques qui permettent de créer une asymétrie intéressante et d’orienter votre stratégie globale.

Ces bonus pourront être de marquer des points pour chaque jeton eau dans son environnement, de marquer des points pour chaque groupe de jetons prairies indépendants, de marquer des points donnés pour des groupes de jetons d’une certaine couleur et d’une certaine taille ou hauteur.

Harmonies, j’en pense quoi ?

Amatrice de jeux de placement complets, et toujours attirée par les design gais et colorés, je ne pouvais être qu’attirée par Harmonies. Craignant souvent qu’un trop grand engouement autour d’un jeu ne finisse par me décevoir, j’ai trouvé Harmonies parfaitement à la hauteur de son succès. Le jeu est tout aussi beau qu’il est accessible tout en étant un vrai challenge, pour un ensemble qui deviendra j’en suis sûre, un grand classique.

Une beauté rare à laquelle il est difficile de résister

Devant la multitude de jeux qui sortent chaque mois, dur de se démarquer au premier coup d’œil, tout en plaisant au plus grand nombre. C’est pourtant l’exploit que réussit Harmonies avec son style tellement abouti. Chaque carte vous invite dans un vrai petit environnement, où les espèces animales sont aussi bien mises en valeur que leurs habitats. Les contours blancs autour de chaque petit être créent un sentiment de relief et de mouvement qui font qu’il est impossible de ne pas s’extasier devant chaque illustration.

Les petits jetons en bois, décorés, participent aussi au plaisir visuel et tactile, encore augmenté avec les cubes transparents qui offrent une autre sensation avec le jeu de lumière qu’ils créent.

Harmonies a même su plaire à un ami joueur qui n’en peut littéralement plus des thèmes naturels, réussissant à le rendre ici universel.

Un gameplay accessible et familier

Lorsque j’ai découvert ce jeu à distance au festival de Cannes, outre son énorme succès critique, j’ai retenu que le jeu était familial et pourrait plaire au plus grand nombre. Le jeu est pourtant bien plus complexe à bien jouer que ce que je caractérise en général de jeu familial.

Et pourtant ses règles concises, parfaitement expliquées et complétées par une belle aide de jeu, parviennent à rendre ce jeu exigeant, très accessible.

L’autre réussite du jeu est de reprendre des mécaniques connues et reconnues, qui parleront sans aucun doute à des joueurs même occasionnels, et de créer malgré tout une expérience de jeu des plus efficaces grâce à cette inclusion d’objectifs à réussir, de tuiles à agencer et de hauteurs à maîtriser.

Le bonheur d’un jeu complexe à maîtriser et exigeant

Malgré son accessibilité, je trouve important de souligner que le jeu est réellement exigeant et que les joueurs les plus familiaux avec qui je l’ai testé, ont quand même un peu souffert devant la complexité proposé par ces objectifs de placement et d’agencement à combiner.

Il vous faudra à chaque tour savoir placer vos jetons de manière à créer les patterns demandés, en optimisant chaque jeton pour qu’il serve au maximum de manière active (en recevant un cube) et passive, sans oublier que chaque habitat permettra de scorer en fonction de son interaction avec les autres jetons de différents types.

Habituée et friande de ce genre de jeux, j’ai à chaque partie réaliser des erreurs oubliant que je réservais tel ou tel jeton pour un objectif spécifique, et le bloquant pour le reste de la partie.

Le développement en hauteur est aussi une difficulté qui pourra refroidir certains joueurs, tout comme il pourra en émerveiller d’autres.

J’ai personnellement trouvé le niveau de difficulté d’Harmonies très agréable, offrant un challenge intéressant en un temps raisonnable, et qui nous donne toujours envie de relancer une partie pour faire mieux.

Et si vous aimez les challenges solo, des joueurs ont crée un mode campagne intéressant pour vous mettre au défi sur de nombreux scénarios. Vous pourrez le retrouver sur ce lien.

Un jeu qui pourrait décourager les joueurs les plus familiaux

Mais il faut avouer que le jeu pourra aussi décourager les joueurs qui n’aiment pas trop se casser le cerveau, tant chaque tour pourra amener des questions et des compromis à faire.

J’ai ressenti dans mon entourage, que certains joueurs avaient l’envie d’y revenir pour faire mieux, sentant les possibilités offertes par le jeu, tout en ne se sentant pas forcément le courage de replonger dans ce casse-tête.

Pour ceux qui recherchent un jeu de placement très familial et chill, je ne suis pas sûre qu’Harmonies soit forcément le titre avec lequel commencer, malgré les nombreux commentaires que je lis qui vantent le côté zen et relaxant des parties. De mon côté, j’ai plutôt senti les neurones chauffer et une frustration apparaître parfois, que des joueurs tellement détendus qu’ils étaient à deux doigts de s’endormir d’aisance.

Un jeu tout aussi intelligent qu’il est beau

Malgré ce petit avertissement sur la difficulté du challenge proposé par Harmonies, et qui pourra seulement refreiner certains joueurs, j’ai été personnellement très séduite par ce jeu !

Je savais avant même d’ouvrir la boîte, que je serai emballée par son univers, l’ayant vu et revu chez tous les médias ludiques. Et au-delà de cet aspect, j’ai été emballée par sa fluidité ses tours de jeu sur le principe très simples, mais qui offrent des dilemmes coriaces à chaque tour.

En ressort un jeu qui est tout aussi classique dans son fonctionnement, qu’efficace dans ses parties. Harmonies deviendra pour moi une référence des jeux de placements pour les années à venir et si c’est un style que vous affectionnez, je ne peux que vous conseiller de le découvrir.

Vous pourrez retrouver ce jeu chez notre boutique partenaire Esprit Jeu ici. Le site propose une grande sélection de jeux qu’ils soient récents ou plus anciens et aussi des précommandes de jeux pas encore parus. Les frais de livraison y sont limités avec des frais réduits pour les envois en Mondial Relay.

J’aime aussi que la boutique propose des promotions toute l’année avec d’ailleurs des titres que j’adore à prix très abordables en ce moment. Enfin Esprit Jeu propose un très bon programme fidélité qui s’active et s’utilise à chaque commande sans minium à débloquer. Idéal pour se faire plaisir à tout moment. Esprit Jeu est enfin une boutique à taille humaine et très rapide, n’hésitez pas à aller la découvrir là.

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*Collaboration commercial non rémunérée avec Esprit Jeu