L’année dernière à peu près à la même période, je découvrais sur BGA puis en réel un jeu qui m’avait marquée au point d’enchaîner des dizaines et des dizaines de parties, Faraway (que je vous présentai ici). Succès commercial et « critique » de 2023, il avait d’ailleurs remporté en février l’As d’Or Initié à Cannes, et se pare en cet automne 2024 d’une extension sous la forme d’un booster de cartes supplémentaires.
Mais me direz-vous, pourquoi parler de cet excellent jeu, mais qui n’est pas le sujet qui nous intéresse ici ? Parce que bien que je n’aime pas comparer les jeux à outrance, en cherchant forcément des ressemblances entre nouveautés et jeux passés, la filiation est ici évidente entre Faraway et Château Combo*, puisqu’ils sont tous deux des jeux de cartes compacts et rapides, mettant en avant des mécaniques de combinaison, et partageant une direction artistique originale et un éditeur : Catch Up Games.
Dernière similarité importante : ils sont tous deux des jeux d’une efficacité redoutable, et qui ont rencontré un important succès avant même leur sortie.
Je vous présente dans cet article son fonctionnement, et pourquoi malgré son concept classique, il se démarque et séduit autant les joueurs de tous horizons.
Château Combo en un clin d’œil
Création de Grégory Grard (Mot Malin, Festival, Sur les traces de Darwin) et Mathieu Roussel (Dino Pic Nic, Awimbawé) et illustrations de Stéphane Escapa (Prey another day, Last message)
Edité par Catch Up Games
2-5 joueurs
A partir de 10 ans
30 minutes
Mécaniques : Contruction de tableau, Combinaisons
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Château Combo, vous devrez recruter 9 personnages dans votre château, en les agençant au mieux pour bénéficer de leurs pouvoirs et des points qu’ils ont à vous offrir.
Thématique
La thématique dans Château Combo est très agréable et permet de jolies idées qui participent au succès du jeu.
Un élément intéressant du jeu est d’abord que ses 78 cartes, représentent 78 personnages aux designs et pouvoirs uniques. Ils possèdent tous des looks amusants et sont séparés en deux types, les Nobles et les Villageois.
Les Nobles, couleur Argent, offriront des pouvoirs puissants mais coûteront cher, il faudra donc trouver des moyens d’obtenir des pièces pour pouvoir les inviter et en bénéficier. Les Villageois coûteront bien moins chers, et possèderont aussi des pouvoirs intéressants si vous parvenez à bien les combiner.
Le jeu est au-delà de cette réussite artistique et de cette dualité Nobles/Villageois assez mécanique, mais cette couche thématique est réellement plaisante et offre un matériel de toute beauté et des plus agréables. Vous pourrez aussi vous amuser à rechercher le lien entre le personnage illustré et son pouvoir avec quelques bonnes trouvailles très malines.
Les différents éléments
Le matériel de Château Combo est simple mais comme toujours avec Catch Up Games, de très belle qualité :
- 78 cartes Personnages uniques
- 1 pion Messager vous indiquant dans quel ligne (Nobles ou Chevaliers) choisir votre Personnage
- des jetons Clefs vous permettant si vous les dépensez, de changer de ligne pour recruter
- des jetons Pièces vous permettant d’inviter les Personnages
- d’une aide de jeu et d’un carnet de score.
Petit tour sur les règles
Une partie de Château Combo va se dérouler en 9 manches au cours desquelles chaque joueur devra choisir (l’un après l’autre) un Personnage à inviter et le placer dans son tableau. A la fin de la partie, les joueurs compteront les points offerts par chacun de leurs Personnages en fonction des autres cartes de son jeu, et celui qui en aura le plus remportera la partie.
Choix d’un Personnage
Dans Château Combo, les joueurs auront accès à deux lignes de Personnages à recruter, les Nobles, sur fond argenté, et les Villageois, sur fond marron.
Les Nobles coûteront globalement plus cher. Leurs pouvoirs pourront sembler plus puissants mais le plus important sera la manière de combiner les cartes et les manières de scorer.
Au début du tour de jeu d’un joueur, il devra d’abord observer sur quelle ligne se trouve le pion Messager. Il pourra sans surcoût choisir un Personnage dans cette ligne. Si il souhaite changer de ligne ou remplacer les 3 Personnages accessibles de la ligne du Messager, il pourra payer 1 clé pour le faire. Il ne pourra dépenser qu’une clé par tour.
Il choisit ensuite un Personnage en fonction de son coût (en haut à gauche), de son blason (en haut à droite), de son pouvoir et de sa manière de scorer.
Placement de son Personnage
Une fois son Personnage choisi et recruté en payant son coût, le joueur le place dans son tableau personnel.
Il doit pour cela respecter les contraintes suivantes :
- ne pas sortir d’un tableau de 3 cartes par 3 cartes
- placer la nouvelle carte adjacente à une carte déjà présente.
Si il le ne peut pas ou ne veux pas recruter son Personnage, il peut choisir de le placer face cachée dans son tableau (en respectant les contraintes habituelles). Il ne bénéficiera alors ni de son pouvoir ni de ses points, mais gagnera immédiatement 6 pièces et 2 clés.
Types de pouvoirs
Comme je vous le disais, les 78 cartes Personnages sont uniques et je ne pourrais donc pas vous détailler leurs pouvoirs et manières de scorer, mais voici un exemple de ce que vous pourrez rencontrer.
Des cartes qui vous donnent des points :
- en fonction du nombre de cartes d’une couleur donnée sur la même ligne et/ou colonne
- en fonction de votre nombre de clés en fin de partie
- si une couleur de blason est absente de votre tableau
- si il vous reste des pièces en fin de partie et que vous parvenez à les placer sur ces cartes (cartes sac)
- en fonction du nombre de cartes Villageois ou Nobles de votre tableau en fin de partie
- si la carte est dans une position donnée, …
Les types de pouvoirs dont vous pourrez bénéficier sont de :
- diminuer le prix des cartes de type Noble et/ou Villageois
- gagner des pièces ou clés en fonction des couleurs de blason dans votre jeu ou celui de vos adversaires
- placer des pièces sur les cartes sac
- défausser une carte d’une Rivière afin de gagner des pièces, …
Validation de la carte
Dès qu’un joueur place une carte, il applique son pouvoir et gagne notamment des pièces ou clés qu’il récupère immédiatement.
Fin de partie
Les tours s’enchaînent jusqu’à ce que chaque joueur ait complété son tableau de 9 cartes.
Les joueurs peuvent alors placer leurs pièces restantes sur leurs cartes avec des sacs.
Puis vient le temps du décompte. Chaque joueur additionne les points suivants :
- les points de chaque carte en suivant leur place sur le quadrillage
- le nombre de clés restantes dans sa main.
Le joueur qui possède le plus de points remporte la partie.
Château Combo, j’en pense quoi ?
Alors que je n’aime pas du tout les thèmes moyenâgeux que je trouve habituellement trop sombres et sérieux, j’ai tout de suite accroché à cette déclinaison loufoque avec des personnages amusants.
Adorant les jeux de construction de tableau et de combinaison, j’ai tout de suite adoré ce titre rapide, fluide et très efficace, regrettant seulement une promesse de combo pas assez tenue à mon sens.
Quand Stéphane Escapa me fait aimer le Moyen-âge
Ouverte à la plupart des thèmes que l’on peut retrouver habituellement dans les jeux de société, Château Combo ne partait pas gagnant en misant sur l’un des 3 thèmes qui ne me parlent absolument pas, le Moyen-âge (à égalité avec les zombies et les pirates dans les thèmes auxquels je suis hermétique).
Mais quand la direction choisie est de miser sur le loufoque et la gaité, la donne change complètement et j’ai réellement adoré les illsutrations de Stéphane Escapa.
Toutes uniques, j’aime me pencher sur leurs bouilles et leurs personnalités, et qui nous plongent dans un univers joyeux et amusant.
Associée à la clarté et aux belles couleurs du jeu, l’ambiance artistique est légère et joyeuse, et j’aime replonger dans ces cartes d’une très belle qualité.
Un gameplay globalement très classique
Au premier abord, Château Combo est un jeu très classique dans son fonctionnement. Au deuxième abord aussi !
Choisir une carte parmi une sélection accessible, la placer dans son tableau, activer son pouvoir et son scoring en fonction des autres cartes. Réellement Château Combo mise sur des mécaniques reconnues et éprouvées et n’offre aucune réelle originalité que ce choix sur deux lignes différentes avec des types de Personnages particuliers.
Ce classissisme pourra refroidir les joueurs en quête d’originalité, mais offrira l’avantage d’être très facile à assimiler. Les joueurs se retrouveront globalement en terrain connu et pourront très vite se sentir aptes à recruter la meilleure tribu.
… mais tellement efficace
Alors pourquoi Château Combo semble-t-il remporter l’unanimité, si il repose sur des mécaniques classiques qui pourraient le noyer au sein d’une rude concurrence ?
Et bien honnêtement, je ne pourrais vous répondre que : « parce qu’il est redoutablement efficace » !
Ses parties tout d’abord sont rapides et fluides. La lisibilité est idéale et jamais vous n’aurez besoin de revenir dans les règles. La dualité entre les types de personnages et la double gestion des pièces et clés sera globalement tendue avec des ressources à aller chercher afin de s’offrir les meilleures possibilités.
Mais en allant un peu plus loin, je pense aussi que c’est l’incroyable équilibre du jeu qui le rend si intéressant.
Les pouvoirs des cartes étant nombreux et fonctionnant en fonction des autres cartes de son jeu, il sera possible de miser sur des stratégies différentes, qui pourront toutes être gagnantes si elles sont bien exécutées.
J’aime par exemple que l’on puisse viser les grosses cartes très chères, mais qu’il faille ensuite délaisser un peu les points pour choisir des personnages plus rémunérateurs. J’aime aussi les Villageois qui peuvent sembler parfois un peu faiblards, mais qui peuvent aussi rapporter gros avec par exemple les cartes Sacs qui récompenseront les joueurs les plus économes.
Les pouvoirs de réduction des prix des cartes seront aussi très intéressants, surtout si ils intègrent votre tableau en début de partie.
L’important ne sera finalement pas tant la carte choisie, mais sa compatibilité avec le reste de votre jeu.
Difficile donc de choisir vos cartes préférées, et j’aime m’essayer à de nouvelles stratégies, bien qu’à force de jouer je commencer à connaître celles que je préfère jouer.
Des combos ?
Parce que j’aime être un peu pénible, je dirai que le seul petit bémol que je trouve au jeu est en fait son titre, Château Combo. Autant je valide complètement l’aspect de combinaison des cartes, autant lorsque j’entend le mot Combo, je m’imagine plutôt l’enchaînement des actions lors de tours de jeu bien préparés.
Ici, les tours de jeu seront toujours les mêmes et bien que les cartes se combinent entre elles, je ne retrouve pas la sensation de combo telle que je l’entends, que j’adore tant.
Cela ne rend pas le jeu mauvais évidemment, mais je m’attendais à autre chose avant de l’essayer et je préférais prévenir ceux qui pourraient avoir la même compréhension que moi.
Château Combo, la petite bombe de cette rentrée
Vous l’aurez compris, Château Combo est un réel coup de coeur.
J’aime retrouver ici les sensations de Faraway que j’aime tant, avec des parties rapides et fluides, des cartes à combiner et un jeu intelligent; bien que l’accessibilité soit ici plus grande en supprimant le twist surprenant de Faraway qui avait pu déstabiliser certains joueurs.
En cela, Château Combo sera bien plus consensuel et a la capacité de toucher encore plus de joueurs.
Comme beaucoup d’autres joueurs avant moi, je pourrais avoir envie de lui reprocher son côté trop classique, mais bien que ses mécaniques soient déjà vues et revues, les sensations sont pour moi d’une justesse remarquable et le jeu devient très vite addictif, sublimé par une direction artistique très réussie.
Si vous aimez les jeux de combinaisons et de construction de tableau, je vous conseille donc réellement de l’essayer, qu’il vous intrigue dès le départ, ou que vous craigniez son côté déjà-vu, car vous pourriez comme des dizaines d’autres avant vous, craquer pour ce titre tout simplement efficace et addictif !
De mon côté, Château Combo est un réel coup de coeur et un jeu qui je l’espère deviendra un classique dans le coeur des joueurs. Il risque en tout cas de me suivre lors de très nombreuses soirées entre amis ou en famille. Vous pourrez par exemple vous le procurer chez Philibert ou Esprit Jeu.
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici.
*Collaboration commercial non rémunérée avec Catch Up Games
ce jeu est une pépite ! Rien d’innovant mais il fonctionne très bien !
C’est ça, classique mais très efficace !