Il y a quelques semaines à peine, j’enchaînais les découvertes de nouveautés au festival des jeux de Cannes. Et après un démarrage un peu timide, un joli nombre de jeux ont su vraiment me plaire, et d’autres plus rares ont su prendre une place de coup de cœur difficile à obtenir, devant une telle profusion de titres.
Panda Spin*, fait partie de ces exceptions et a su me séduire dès les premiers tours de jeu, alors que je ne suis il faut l’admettre, pas une grosse joueuse de jeux de cartes et de jeux de plis/défausse. Mais entre sa DA originale très réussie, son twist de cartes qui se retournent en cas de défaite pour revenir plus fortes et la grande liberté de combinaisons offertes qui induisent une vraie réflexion, il a réussi un exploit très rare, se placer dans la très shortlist de mes jeux de cartes préférés.
Ayant eu la chance de repartir, grâce à son éditeur Matagot, avec une boîte dès mon retour du festival, j’ai pu le tester en famille, entre amis et même à deux et je vous livre mon retour d’expérience sur ce jeu, qui devrait marquer le début d’année 2025.
Panda Spin en un clin d’œil
Création de Carl Chudyk
Illustré par CMYM et Wenjue Zhuang
Edité par Matagot
2 à 5 joueurs
A partir de 14 ans (accessible avant selon moi – 10/12 ans)
25 minutes
Mécaniques : Jeu de cartes, Jeu de défausse, Jeu de plis
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Panda Spin, votre objectif sera d’être le premier à atteindre les 15 points, signe de victoire. Pour cela, vous allez enchaîner les manches en cherchant à amasser des points durant les phases de jeu, et en essayant de vous défausser de vos cartes au plus vite afin d’en remporter le plus. Deux twists permettront à ce jeu de se démarquer, celui de pouvoir jouer un large éventail de combinaisons à chaque nouveau pli, et celui de récupérer vos cartes défaites, pour les retourner sur leurs faces bleues plus puissantes.
Les différents éléments
Bien qu’un petit peu grande pour son contenu, la boîte de Panda Spin offre un matériel de qualité, standard pour ce genre de jeu. Elle contient :
- 5 cartes Elements permettant de choisir les decks de cartes de sa partie et de jouer avec la version avancée
- 5 decks de cartes légèrement différents
- un jeton Humeur du Panda double face
- des jetons Points.
Petit tour sur les règles
Préparation de la partie
Avant de démarrer votre partie, vous devrez préparer les cartes qui seront en jeu. Si vous êtes moins de 5 joueurs, vous devrez d’abord choisir les decks de cartes que vous utiliserez. Vous pourrez pour cela les choisir en fonction de vos préférences, ou tirer au hasard autant de cartes Elements qu’il n’y a de joueurs, puis prendre les decks de cartes associés à ces éléments (3 si vous jouez à 2 joueurs). Il vous faudra alors mélanger toutes les cartes ensemble, en y ajoutant les cartes Elements si vous souhaitez jouer avec la version avancée. Le jeton Humeur du Panda est placée selon votre préférence ou au hasard sur l’une de ses faces.
Chaque joueur récupère ensuite un premier point et se voit distribuer 12 cartes, qu’il classe par valeurs croissantes de 3 à l’as puis le 2, symbolisé par deux traites horizontaux qui est dans ce jeu la carte la plus forte. Toutes les cartes sont pour cela placées avec leurs faces blanches vers le haut, c’est la face la moins puissante et celle avec laquelle chaque manche débutera.
Lancer un pli
Le premier joueur, celui qui aura tiré la carte Element de plus forte valeur lors du premier tour de jeu ou celui qui aura remporté le pli ensuite, choisit la combinaison qu’il joue, et qui devra être suivie durant tout le pli. Plusieurs choix s’offrent à lui :
- jouer une carte unique
- jouer une paire ou un brelan
- jouer une suite de 2 à 5 cartes de valeurs successives (le « 2 » ne peut pas faire partie d’une suite)
- jouer une formation = un groupe de suite (par exemple 4-4, 5-5, 6-6 ou 10-10-10, J-J-J)
- jouer une Bombe = une groupe de 4 cartes ou plus de valeurs égales. La Bombe a plusieurs particularités, elle ne peut pas être créée avec un Symbole Joker d’Eau, tous les symboles de cartes sont ignorés dans le cas d’une Bombe, une Bombe de valeur supérieure ou composée d’un nombre de cartes plus grand peut battre une Bombe.
Jouer ses cartes
Une fois que le pli est lancé, les joueurs les uns après les autres peuvent enchérir dessus en jouant le même type de combinaison, mais de valeur plus forte, ou une Bombe. Si un joueur joue une carte avec un Symbole, il applique immédiatement son effet :
- Bambou : le joueur prend un point
- Feu : le joueur défausse l’une des cartes de sa main
- Panda : selon la face choisie pour la partie, le joueur prend un point à un autre joueur ou retourne l’une des cartes de sa main depuis sa face blanche vers sa face bleue
- Eau : le symbole Eau est un Joker qui devient la valeur de votre choix pour participer à une combinaison, en plus de la valeur de la carte.
Le pli continuera jusqu’à ce que tous les joueurs aient passé.
Plusieurs cas de figure se présenteront alors pour les joueurs :
- le joueur ayant remporté le pli défaussera toutes ses cartes jouées
- les joueurs ayant joué des Bombes défausseront toutes leurs cartes jouées
- les joueurs ayant joué au moins une carte sur sa face bleue défausseront toutes leurs cartes jouées
- les joueurs n’ayant joué que des cartes sur leur face blanche et sans Bombe, les récupèreront, les tourneront pour les placer faces bleues vers le haut dans leur main.
Fin d’une manche
Au fil des tours de jeu et des plis qui sont remportés par les différents joueurs, des points sont distribués grâce aux symboles bambous et dès qu’un joueur parvient à défausser entièrement sa main de carte, il remporte autant de points que le nombre de cartes restant le plus important dans les mains de ses adversaires (avec un maximum de 7 points).
Les joueurs restants continuent alors de jouer jusqu’à ce qu’un seul joueur ne conserve des cartes, il ne remporte alors aucun point supplémentaire.
Fin d’une partie
Les manches vont ensuite s’enchaîner en redistribuant à chaque fois 12 cartes à chaque joueur jusqu’à ce que l’un d’entre eux atteigne 15 points. La manche en cours est alors finie et le joueur qui a le plus de points remporte la partie.
Panda Spin, j’en pense quoi ?
Panda Spin, c’était pour moi l’une des grandes surprises de ce Cannes 2025, en étant l’un des deux titres qui n’était sur le papier pas fait pour moi, et que j’ai pourtant adoré.
Jeu de pli et de défausse, il parvient à renouveler l’expérience de jeu grâce à ses deux twists principaux, tout en se parant d’une DA réussie et cohérente avec le thème choisi, bien que le jeu eut tout autant pu être complètement abstrait. L’ensemble général devient alors un produit marquant et qui conviendra aussi bien aux joueurs habitués, qu’aux passionnés de jeux de cartes plus que de jeux de société.
Bien que parfois frustrant lorsque l’on n’a pas la combinaison demandée ou pas le temps de la placer, les retournements de situation et les manches rapides sont de vrais atouts qui encouragent à jouer et rejouer, devenant alors un titre assez addictif que j’ai envie de faire découvrir à tout mon entourage.
Un univers japonisant moderne et élégant
Je crois que l’un des aspects qui me laissent souvent de marbre avec les jeux de cartes, c’est qu’ils sont soit complètement abstraits avec un design criard ou sans aucune personnalité; ou alors plaqué sur un thème quelconque qui ne me touche pas.
Ici, bien que le jeu aurait aussi pu être thématisé dans d’autres univers, j’ai aimé la cohérence globale de ce jeu sur un Panda qui aimerait être lui aussi un signe du zodiac chinois, et qui cherche à être mentionné avec ces créatures installées, entre leurs versions physiques (blanches) et spirituelles (bleues). Cette histoire un peu saugrenue il faut l’avouer, permet d’expliquer les deux côtés de chaque carte, et d’offrir un design japonisant moderne et réussi.
Entre les cartes toutes plus belles les unes que les autres, les Eléments encore plus spectaculaires et le petit foil doré de la boîte, Panda Spin est un jeu réellement attirant qui ne laisse pas indifférent, et saura se démarquer au rayon des jeux de cartes.
Des règles accessibles pour les joueurs habitués aux jeux de plis
En découvrant l’existence de Panda Spin, j’ai d’abord pris un peu peur en lisant la mention 14+ sur la boîte de jeu.
Bien que j’aime personnellement les jeux Experts, je trouve que le passage du 12+ au 14+ annonce en général une vraie complexification, qui commence à sortir gentiment de la zone de confort de certains joueurs de mon entourage.
Malgré quelques tours de jeu joués à Cannes, je le présentai alors avec prudence à ma belle famille. Et pourtant, comme je l’avais pressenti lors du festival, le jeu est réellement facile à expliquer et à comprendre.
L’ergonomie des cartes et de l’aide du jeu qui m’avait fait initialement un peu peur avec ses petits caractères mais qui s’est avérée parfaitement claire et utile, permettent une prise en main facile avec des règles finalement limitées.
Il faudra par contre faire attention à certains points de règles importants comme l’impossibilité d’utiliser des Symboles d’Eau dans les Bombes ou des « 2 » dans les suites.
Mais dans l’ensemble, j’ai trouvé le jeu très accessible et j’ai aimé que ses parties durent une trentaine de minutes environ.
La variété des combinaisons, signe de liberté mais aussi de dilemmes
Sans être absolument unique, puisque de nombreux jeux de cartes permettent de jouer autre chose qu’une unique carte à chaque pli, j’ai trouvé que la grande liberté offerte au lancement d’un pli, de choisir entre les multiples combinaisons possible, était un premier élément intéressant et capital pour mener sa barque dans chaque manche.
Le premier joueur pourra alors avoir pour moi un avantage important puisqu’il y a fort à parier qu’il ait au moins un type de combinaison fort et rare comme une très grande suite, ou une belle Formation (groupe de suite).
A chaque fois que l’on relance un pli, il faudra alors vraiment analyser son jeu entier et savoir évaluer les chances de gagner le pli ou de se faire battre, afin de jouer ses cartes dans le bon sens.
A l’inverse, il faudra parfois savoir découper son jeu et casser de fortes combinaisons afin d’arrêter un adversaire, et de ne pas le laisser trop vider sa main à sa guise.
Savoir anticiper le retournement de ses cartes
Et là où la stratégie augmente encore d’un étage, c’est sur la caractéristique de retournement des cartes.
L’ergonomie étant encore ici parfaitement pensée, nous voyons en un clin d’œil ce que l’autre face de chaque carte comporte, et il faudra absolument le prendre en compte au moment de jouer.
Il sera en effet très utile de parfois jouer de petites cartes ou de casser des combinaisons pour perdre un pli et retourner ses cartes sur la face bleue. Mais il faudra aussi parfois se méfier et temporiser l’utilisation de cartes pouvant s’affaiblir (toutes petites valeurs), au moment opportun où elles seront défaussées et non reprises en main.
C’est sûrement à ce moment-là que le jeu justifie son accessibilité à partir de 14 ans, alors qu’en soit les règles sont totalement accessibles dès 10 ans je pense. C’est cette nuance et cette anticipation du retournement des cartes qui sera sûrement un peu compliquée à gérer pour les plus jeunes, et qui pourra aussi mettre en difficulté des joueurs novices sur ce jeu par rapport à d’autres plus expérimentés.
Un jeu stratégique addictif
Ce qui ressort de mes parties de Panda Spin, c’est un côté vraiment addictif.
On y retrouve avec plaisir le plaisir des jeux de pli classiques, mais réhaussé d’une couche originale et stratégique qui offre une courbe de progression je pense intéressante. Lors des premiers tours, on se retrouve souvent à faire des erreurs en n’anticipant pas le retournement des cartes, ou en gardant des cartes difficiles à jouer un peu trop longtemps. Et petit à petit, on prend ses marques et l’on se sent de plus en plus en contrôle.
On a alors envie de jouer, de rejouer, de varier les decks de cartes et de tout simplement prendre sa revanche.
Bien que je n’ai pas eu l’occasion de passer une soirée entière à y jouer, je crois que je prendrai plaisir à retrouver les sensations de ces soirées à jouer aux cartes en famille ou entre amis, me rappelant avec nostalgie les soirées de mon enfance, mais avec un jeu bien plus moderne.
Tout de même meilleur avec le nombre de joueurs qui augmente
Ayant pu tester le jeu à deux, je dois tout de même noter que dans cette configuration, le tirage initial des cartes pourra parfois être assez frustrant.
Lorsque les deux joueurs n’ont pas le même type de combinaison, et si tant est que le premier joueur joue intelligemment, il pourra défausser un grand nombre de cartes sans que son adversaire ne puisse répondre, et j’ai trouvé que les manches pouvaient aller très vite dans cette configuration.
Panda Spin n’est donc pas un jeu que je recommanderai particulièrement à deux. A trois cet effet est atténué mais toujours parfois un peu présent.
C’est à 4 je pense que le jeu sera le meilleur. Il y aura alors un nombre restreint de plis ou personne ne peut surenchérir, et il y aura aussi moins de chance qu’à 5 que le dernier joueur d’un tour de jeu se trouve lésé, n’ayant pas la possibilité de monter après déjà 3 ou 4 poses de cartes avant lui.
Panda Spin, LE jeu qui enrichit la famille des jeux de défausse
Bien que je ne sois pas une experte des jeux de cartes et des jeux de plis/défausse, je trouve que Panda Spin offre une vraie plus-value au genre, en étant un jeu accessible dans ses règles, rapide à jouer mais aussi vraiment stratégique et rejouable.
J’ai aimé sentir une vraie progression dès mes premières parties et ressentir tout simplement cette envie irrésistible de relancer une partie, à peine la précédente finie.
Son univers japonisant aussi élégant que moderne saura en plus autant charmer les adultes de tous âges, que les grands enfants qui seront eux aussi attirés par ce design qui change de la masse des jeux de cartes qui sortent chaque année.
Ne vous arrêtez donc pas à l’âge préconisé sur la boîte qui m’a initialement fait un peu peur. Panda Spin est un jeu aux règles simples et aux parties rapides qui pourra tout aussi bien convenir aux joueurs de jeux de société initiés, qu’aux joueurs de cartes et de plis même classiques, qui retrouveront facilement leurs marques ici tout en découvrant une expérience de jeu originale et bien plus riche.
Ici c’est un jeu complètement validé qui me suivra dans mes nombreuses aventures ludiques.
Vous pourrez trouver cette petite merveille à moins de 15€ chez Esprit Jeu ou Philibert.
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici.
*Collaboration commercial non rémunérée avec Matagot
