Début 2023, le monde ludique était tourné vers la cérémonie des As d’Or du Festival de Cannes. A cette occasion, Akropolis avait été le grand gagnant, remportant le prestigieux As d’Or Jeu de l’année, le propulsant sur le devant de la scène.
Depuis sa sortie en 2022 le jeu, aidé de ce prix, s’est positionné comme étant un incontournable, apprécié des joueurs aguerris et connaisseurs, mais aussi du grand public avec une très forte présence dans les grandes enseignes culturelles.
Bien que son succès ait alors été unanime, j’avoue avoir longtemps boudé ce jeu, craignant un titre un peu trop familial et rechignant à découvrir un énième jeu de placement de tuiles, genre qui était à ce moment, le plus présent dans ma ludothèque. Mais à la faveur d’une soirée entre amis, j’avais eu l’occasion de le tester et je n’ai pu que me ranger à l’avis général, tant Akropolis était une évidence.
Le week-end suivant j’allais donc l’acheter, et deux ans après, il reste toujours une référence pour moi et peut-être mon jeu de placement de tuiles préféré, avec cette notion de troisième dimension et d’élévation des quartiers en hauteur. Je vous le présentais d’ailleurs en détail dans cet article.
Jugeant le jeu assez parfait, j’avais alors été surprise et une nouvelle fois sceptique, de découvrir la sortie de l’extension Athena* à l’automne 2024. Boudant généralement ces nouvelles boîtes venant complétées un jeu, j’avais comme c’est souvent le cas, profité de la mise en ligne de cette extension sur la plateforme BGA, pour évaluer si l’intérêt des nouveautés était suffisant pour moi.
Spoiler alerte : la réponse est un grand oui ! Avec une extension à la hauteur du jeu de base et même mieux ! Sans alourdir le jeu, elle lui ajoute une couche supplémentaire avec des objectifs communs à valider au plus vite et des tuiles unitaires qui pourront faire des miracles.
Je vous présente donc cette petite merveille qui approche encore plus le duo Akropolis/Athena du sommet de mes jeux préférés, et je remercie mon partenaire Esprit Jeu pour m’avoir permis de la tester en réel.
Athena en un clin d’œil
Création de Jules Messaud (Akropolis, Back Stories, Complices)
Illustré par Pauline Détraz (Akropolis, Archeologic, Nimalia)
Edité par Gigamic
2-4 joueurs
A partir de 8 ans
30 minutes
Mécaniques : Placement de tuiles
Les règles du jeu en quelques mots
Athena ne change dans les règles en cours de jeu, pas grand chose finalement, mais ajoute 4 objectifs communs que les joueurs devront tenter de réaliser au plus vite afin de choisir la tuile bonus qui leur correspond le mieux. Au-delà de ce gain de tuiles, la validation des 4 objectifs permettra aux joueurs de reconstituer la statue d’Athena qui apportera alors un énorme bonus de scoring.
Les différents éléments
La boîte d’Athena est assez compacte et a l’avantage de pouvoir être mise de côté après la première ouverture, puisqu’en organisant tout bien, l’ensemble de son matériel tient dans la boîte de base d’Akropolis :
- des cartes Objectifs très nombreuses
- des tuiles uniques bonus
- des morceaux de statue d’Athena.
Petit tour sur les règles
Préparation de la partie
Au moment de préparer votre partie, vous réaliserez toutes les opérations d’installation d’Akropolis, puis ajouterez les éléments suivants :
- 4 cartes Objectif tirées au hasard
- 4 tuiles uniques par objectif, placées sous chaque carte Objectif
- les morceaux de statue d’Athena que vous rendrez accessibles à tous les joueurs.
Validation d’un objectif
Les Objectifs peuvent alors être de différents types, et se concentrent soit sur un type de quartier, soit sur des Objectifs généraux.
La plupart du temps, l’objectif vous demandera de placer des quartiers donnés d’une certaine manière, comme par exemple une ligne de quartiers de certains types, un nombre donnés de quartiers d’une couleur donnée au deuxième niveau au moins, ou un agencement particulier entre quartiers et places (Etoiles) d’une même couleur. Les Objectifs généraux sont par exemple d’avoir 8 cubes.
A la fin de votre tour, si un objectif est validé, vous prenez le morceau de statue associé puis choisissez la tuile bonus de votre choix.
Choix et placement d’une tuile unique
Les tuiles bonus sont tout simplement hexagonales et représentent :
- soit un quartier simple
- soit un quartier double et donc avec deux moitiés de quartiers différents
- une place (quartier avec étoiles).
La tuile bonus choisie peut alors être placée à l’endroit de votre choix. Il faudra seulement faire attention à l’orientation des tuiles doubles qui aura son importance.
Décompte des points
A la fin de la partie, les points sont comptés normalement en ajoutant seulement un très important bonus pour tous les joueurs qui auront réussi à assembler la statue d’Athena entièrement. Les cubes restant en main du joueur vaudront alors 5 points chacun au lieu d’un.
Athena, j’en pense quoi ?
Bien que l’ajout puisse sembler limité, Athena permet d’ajouter une vraie profondeur au jeu. Il faudra alors trouver le bon compromis entre viser les objectifs, qui offrent des tuiles bonus qui peuvent faire la différence; et ne pas oublier de récupérer des places (Etoiles) capitales pour marquer des points, tout en gardant à l’esprit les contraintes de scoring de chaque type de quartier.
Une extension très simple à assimiler
Premier avantage d’Akropolis, ses règles sont très simples à assimiler, et ne demanderont absolument aucun effort d’apprentissage supplémentaire, puisque vous devrez simplement valider des objectifs en plus.
En ce sens, elle correspond parfaitement à la philosophie du jeu initial, annoncé à partir de 8 ans.
Cette extension permet donc d’être jouée avec la même cible familiale, ne rallonge pas le temps des parties mais permet tout de même d’ajouter une couche de stratégie supplémentaire dont je ne me passerai plus actuellement.
Un jeu complexifié mais pas alourdi
Là où l’extension est assez bien calibrée je trouve, c’est dans la difficulté des objectifs proposés. Bien qu’ils n’offrent pas selon moi tous le même niveau de complexité, aucun ne sera facile à aller chercher ou ne pourra être validé par hasard.
Il faudra donc toujours garder cette contrainte à l’esprit au moment de faire son choix de tuile, qui devra essayer de valider des objectifs, sans oublier les contraintes initiales de scoring.
Objectif Statue, à ses risques et péril
Au-delà de remplir un ou deux objectifs, le but ultime des joueurs les plus ambitieux sera de valider les 4 cartes présentes à chaque partie, afin de reconstituer entièrement la statue d’Athena, et de bénéficier de l’important bonus qui sera accordé aux cubes en votre possession.
Mais attention, la complétion de cette statue n’aura déjà d’intérêt que si vous avez toujours des cubes en fin de partie. Elle ne sera donc pas toujours intéressante et les contraintes pour la valider vous auront peut-être détourné d’importants points pour un gain nul ou très faible.
Surtout que pour les valider, vous allez sûrement vous battre avec les autres joueurs, pour mettre la main sur les tuiles particulières qui seront nécessaires à la validation des objectifs. Il faudra alors savoir doser sa prise de risques et ne pas se mettre en danger en jouant tous ses cubes pour valider un objectif, puis de se retrouver bloqué.
Dans tous les cas, les validations de quelques cartes seront toujours intéressantes tant les tuiles bonus sont avantageuses, d’abord avec leur taille unitaire qui vous permettra de les placer n’importe où, et ensuite grâce à leurs spécificités : étoiles ou quartiers doubles.
Des difficultés d’objectifs différents
Petite particularité, je dirai que la difficulté des objectifs est tout de même assez variée et certaines cartes sont vraiment très dures à valider. Cela pourra être un avantage si vous prenez le temps de choisir ensemble les cartes que vous acceptez de jouer; mais cela pourra aussi créer des parties bien plus tendues où la bataille sera d’autant plus rude pour certaines tuiles.
Je suis aussi étonnée de voir que la règle stipule de placer 4 tuiles bonus par objectif, quelque soit le nombre de joueurs, offrant plus de choix et diminuant la tension lors des parties à deux qu’à 4. Vous pourrez cependant sans problème aménager cette règle en changeant le nombre de tuiles bonus par objectif selon vos préférences (plus ou moins selon si vous souhaitez des parties plus ou moins tendues).
Une statue trop puissante ?
En lisant la règle la première fois, j’ai été très surprise de voir l’immense bonus de scoring offert aux joueurs qui valideraient la statue Athena. Puis je me suis dit que les joueurs qui l’auraient réussi, auraient sûrement dû utiliser beaucoup de leurs cubes pour y parvenir, limitant ainsi le bonus de points obtenu en fin de partie.
Dans les faits pourtant et au cours de mes nombreuses parties, j’ai eu l’impression que les joueurs ayant validé la statue l’emportaient systématiquement, et que ceux qui ne l’avaient pas fait se retrouvaient souvent très distancés au scoring.
Les joueurs qui comprennent en cours de jeu, qu’ils ne parviendront pas à finir Athena, pourront alors se retrouver un peu découragés, assez sûrs de ne pas pouvoir remporter la partie.
Athena, l’extension qui parvient à rendre un jeu incroyable encore meilleur !
Vous l’aurez compris, Athena est une des rares extensions qui m’a convaincue, et que j’adore d’ailleurs. Au point que je ne jouerai plus actuellement sans elle.
Cette simple couche d’objectifs permet en effet d’ajouter une contrainte supplémentaire à prendre en compte lors de ses choix, et d’offrir aux joueurs les plus ambitieux un but supplémentaire, qui leur donnera un bonus qui fera la plupart du temps la différence.
Aimant les jeux très calculatoires et stratégiques, Athena est donc une extension parfaite pour moi. Elle me permet de toujours jouer avec des joueurs de tous niveaux, tout en m’offrant un niveau de challenge supplémentaire.
Si comme moi vous avez aimé Akropolis, je vous conseille alors sans aucune réserve cette extension, que j’adore et dont je ne me passerai plus.
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*Collaboration commercial non rémunérée avec Esprit Jeu
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