Parmi les jeux très mis en avant lors du festival de Cannes 2025, Mesos* bénéficiait d’une magnifique scénographie sur le stand Gigamic. Jeu co-crée par Simone Luciani, auteur de jeux Experts qui ont marqué ces dernières années, il se voulait bien plus accessible que ses titres passés, tout en conservant une réelle tension. Très attirée aussi par son design très contrasté dans les tons de rouge, je n’avais pu lors de ma visite qu’en entendre les règles, et c’est grâce à mon partenaire Esprit Jeu quelques semaines plus tard, que j’ai enfin pu le découvrir et le faire découvrir à mes amis.
Très emballée par ce jeu tendu et qui peut-être punitif, mais qui sait rester fluide et dynamique, je vous le présente en détail dans cet article.
Mesos en un clin d’œil
Création de Simone Luciani (Les Rats de Wistar, Nucleum, Darwin’s Journey) et Yaniv Kahana (Dragons des mers)
Illustrations de Kerri Aitken (Snowcrest, Boomerang)
Edité par Cranio Créations
Distribué par Gigamic
2-5 joueurs
A partir de 10 ans
30 minutes
Mécaniques : Collection, Draft
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Mesos, vous allez devoir gérer votre tribu de chasseurs-cueilleurs à l’époque du Mésolithique. Vous devrez à chaque tour accueillir de nouveaux membres ou construire des bâtiments afin de la développer. Mais attention, les trois âges que vous devrez vivre vous imposeront des évènements qu’il ne faudra pas louper, afin d’obtenir le plus de points de prestige.
Les différents éléments
Mesos est un jeu assez optimisé qui tient dans le format courant des boîtes Gigamic de ce type, et renferme un matériel varié, riche et bien réalisé :
- 9 tuiles qui vous permettront de créer le plateau principal de choix des cartes (en fonction du nombre de joueurs)
- des cartes Tribu de 3 âges avec des personnages de 6 types
- des cartes Bâtiments de 3 âges
- des cartes Evènements de 3 âges
- des jetons de Nourriture et de points de Prestige
- 1 pion et une aide de jeu par joueur.
Petit tour sur les règles
Une partie de Mesos se déroulera donc en 3 âges qui se succèderont sans pause. A chaque âge, vous pourrez recruter un certain nombre de personnages ou construire des bâtiments et devraient tous résoudre les 4 évènements qui ponctueront chaque période, en étant de plus en plus puissants à chaque ère. Au fil des tours, vous remporterez et perdrez des points de Prestige, jusqu’au dernier tour du jeu qui vous permettra de dresser le bilan final de votre tribu, et de déterminer qui est le chef le plus prestigieux.
Installation du jeu
Bien que le matériel de Mesos soit limité à quelques tuiles et beaucoup de cartes, la mise en place du jeu sera pour moi l’un des aspects négatifs avec une étape de préparation des cartes un peu fastidieuse et pas si simple à bien retenir.
Il vous faudra d’abord donner une aide de jeu et un pion à chaque joueur, et créer le plateau central en alignant des tuiles Croissance en fonction du nombre de joueurs.
Il vous faudra ensuite préparer vos différents tas de cartes. Vous devrez d’abord trier l’ensemble des cartes afin de ne conserver que celles qui correspondent à votre nombre de joueurs. Vous devrez ensuite séparer les cartes en fonction de leur âge (indiqué au dos des cartes) et les mélanger séparément. Vous devrez enfin créer la pioche complète du jeu en plaçant d’abord les deux cartes Evènement final, puis au-dessus les cartes du l’âge 3, puis de l’âge 2 et enfin de l’âge 1.
Vous révèlerez ensuite un nombre de cartes au-dessus et au dessous du plateau central, nombre défini en fonction du nombre de joueurs.
Enfin, vous devrez piocher au hasard un certain nombre de cartes Bâtiment de chaque âge (en fonction du nombre de joueurs) et les garder à disposition des joueurs. Les cartes Bâtiments de l’âge 1 sont révélées à côté des cartes au-dessus du plateau central.
Chaque joueur reçoit enfin des jetons nourriture en fonction de son rang dans l’ordre de jeu. La partie peut commencer.
Placer son pion sur la piste Croissance
En commençant par le premier joueur, les joueurs vont un à un placer leur pion sur l’une des cases de la piste Croissance. Chaque case permet de récupérer une ou plusieurs cartes sur les rangées au-dessus et/ou au-dessous du plateau central.
Chaque case ne peut être occupée que par un pion.
Recruter des Personnages ou acheter des Bâtiments
En commençant par le joueur dont le pion est le plus à gauche (recrutement le moins important), les joueurs vont choisir un ou plusieurs cartes telles qu’indiquées sur leur case. Ils pourront choisir indifféremment des cartes Personnages ou Bâtiments, en sachant que les Personnages sont toujours gratuits et les Bâtiments payant avec un coût en Nourriture indiqué en haut à droite des cartes.
Six type de Personnages existent dans le jeu :
- les Inventeurs (bleus clairs) auront chacun en haut à droite une icône d’invention parmi 10. A la fin de la partie vous gagnerez des points de prestige en multipliant le nombre de vos Inventeurs par le nombre d’icônes d’Invention différentes
- les Cueilleurs (oranges) vous permettront d’économiser vos jetons Nourriture, puisque chaque Cueilleur vous offrira une réduction de 3 Nourriture lors des évènements de subsistance
- les Chasseurs (rouges) existent avec ou sans icône de Nourriture en haut à droite. Les Chasseurs sans Nourriture ne vous offrent rien lorsqu’ils rejoignent votre tribu, mais ceux avec une icône Nourriture vous permettent de prendre immédiatement un jeton nourriture par Chasseur dans votre tribu. Les Chasseurs vous offriront aussi des points de Prestige et de la Nourriture lors des Evènements de chasse
- les Bâtisseurs (marrons) vous offrent des réductions sur le coût des Bâtiments (en haut à droite), et des points de Prestige en bas à gauche
- les Artistes (jaunes) vous feront gagner ou perdre des points lors des Evènements de Peinture rupestre, et vous offriront 10 points par paire d’artistes en fin de partie
- les Chamanes (violets) vous feront gagner ou perdre des points lors des Evènements chamanique.
Les bâtiments seront eux assez variés avec des cartes qui vous offriront toujours des points mais aussi un suppléments de points fixes ou lié à votre tribu en fin de partie, des étoiles chamaniques ou des jetons Nourriture.
Fin de son tour
Lorsque le joueur a choisi ses cartes, payé ses bâtiments, accueilli ses nouvelles recrues (en récoltant de la Nourriture dans le cas des Chasseurs avec icônes), il place son pion sur la tuile d’ordre de jeu, dans la position la plus haute. Le joueur ayant pris ses cartes en premier aura eu un recrutement plus faible (1 seule pour les positions les plus à gauche et jusqu’à 3 sur les positions les plus à droite) mais sera le premier joueur à placer son pion au tour suivant. Le ou les premiers joueurs à replacer leurs pions sur la tuile d’ordre du tour gagneront un ou deux jetons Nourriture, alors que le dernier, qui aura eu un plus large recrutement, en perdra.
Fin de manche
Lorsque tous les joueurs ont joué leur tour, la manche est terminée.
Si une ou plusieurs cartes Evènement étaient présentes sur la ligne basse, elles sont résolues puis défaussées. Quatre type d’Evènements existent et seront retrouvés à chaque âge avec des gains et des pertes de plus en plus puissants :
- la Chasse permet aux joueurs de gagner des points et de la Nourriture en fonction du nombre de Chasseurs dans sa tribu
- le Rituel Chamanique permet au joueur ayant le plus d’icônes d’étoiles Chamaniques de gagner des points, et à celui qui en a le moins d’en perdre
- les Peintures Rupestres permettent aux joueurs de gagner ou perdre des points de Prestige en fonction du nombre d’Artistes dans sa tribu
- enfin l’évènement de Subsistance vous oblige à nourrir votre tribu. Vous devrez payer un jeton de Nourriture par membre de votre tribu, en appliquant une réduction de 3 jetons par Cueilleur dans votre tribu. Si vous ne pouvez pas nourrir tout le monde, vous paierez des points par Personnage que vous n’avez pas pu nourrir.
Après avoir résolu tous les Evènements du bas, vous défausserez toutes les cartes Personnage présentes sur la ligne du bas et basculerez toutes les cartes Personnages et Evènements de la ligne du haut sur la ligne du bas, puis vous reconstituerez la ligne du haut en piochant des cartes dans la pioche. La manche suivante démarre alors.
Nouvelle Ere
Si en reconstituant la ligne du haut une carte de l’âge suivant est révélée, vous démarrez une nouvelle ère.
Toutes les cartes Bâtiments du bas sont défaussées et les cartes Bâtiments du haut décalées à côté de la ligne du bas. Les cartes Bâtiments de la nouvelle ère sont révélées sur la ligne du haut.
La mise en place de la manche se poursuit alors normalement.
Fin de partie
Lorsque toute la pioche est épuisée et qu’il est impossible de restaurer la ligne supérieure (à la fin du 10ième tour), la fin de partie est déclenchée. A la fin du tour, résolvez tous les Evènements visibles, qu’ils soient sur la rangée haute ou basse, puis procédez au décompte final.
Ajoutez aux points gagnés au cours de la partie les points suivants :
- les points liés à vos Bâtisseurs
- les points de vos Inventeurs (nombre d’Inventeurs multiplié par le nombre d’icônes d’Invention différentes)
- 10 points par paire d’Artistes
- les points de vos Bâtiments (indiqués en dur à droite des cartes + les points déclenchés par vos Bâtiments en fonction de votre tribu).
Le joueur qui a alors le plus de points de Prestige l’emporte.
Mesos, j’en pense quoi ?
Mesos est un jeu qui m’avait d’abord attirée avec sa DA tranchée comme je les aime, le nom de son auteur qui s’aventurait dans un genre plus accessible et sa mécanique de combinaison de cartes que j’apprécie toujours. Mais ayant reçu des retours assez mitigés, je partais une nouvelle fois prudente en me lançant dans mes premières parties.
Et pourtant chez moi et avec mes amis, il a parfaitement fonctionné et nous avons tous apprécié ce mélange de parties assez fluides et de règles accessibles, mais qui cachent un jeu vraiment punitif tout en restant équilibré avec plusieurs stratégies à essayer au fil des parties.
Une DA tranchée qui ne laissera pas indifférent
Si vous aimez les directions artistiques très consensuelles, Mesos pourra peut-être vous rebuter.
Ses illustrations sont en effet dans un style assez marqué, tout comme ce choix de couleurs assez « agressives » dans les tons de rouge/orange. Aimant personnellement ces univers assez forts, j’ai vraiment accroché à cet ensemble qui parvient aussi à rester lisible dans son iconographie, qui ne laissera pas de place au doute.
Nous pourrions regretter le fait que tous les Personnages d’un même type aient exactement la même illustration, mais cela participe je pense à cette ergonomie générale que je trouve importante dans un tel jeu.
Des règles plutôt simples à comprendre
Si l’on met de côté la mise en place et l’entretien pas toujours intuitifs (j’y reviendrai), les règles des tours de jeu sont d’une grande simplicité.
Placer son pion, choisir ses cartes, gérer ses ressources et combiner au mieux ses cartes. Tout cela se comprend très vite et les tours de jeu sont d’ailleurs très fluides.
Les spécificités de chaque type de Personnage sont assez claires et l’aide de jeu les rappellent en un clin d’œil. En soit, Mesos n’a rien de compliqué et pourra se jouer en 30 à 60 minutes sans forcer en fonction du nombre de joueurs.
Mais un jeu qui peut être très punitif
Mais au-delà de ces règles très simples à appréhender, Mesos cache un jeu assez tendu qui pourra se révéler très punitif, aspect assez rare dans les jeux plutôt accessibles je trouve, et que j’ai vraiment aimé ici.
Le premier élément de tension sera évidemment la Nourriture. En devant payer à chaque Evènement de Subsistance un jeton de Nourriture par membre de sa tribu, vous vous rendrez vite compte qu’il sera difficile de contenter tout ce petit monde. Surtout que les moyens d’en gagner sont assez limités, puisque seuls certains Chasseurs vous en offriront, que vous pourrez en récupérer un peu en vous plaçant en premier dans l’ordre du tour de jeu, ou qu’il faudra compter sur les Evènements de Chasse pour faire le plein. Mais disons le immédiatement, rares selon vos parties où la Nourriture ne sera pas un problème, d’autant plus que c’est cette même ressource que vous devrez utiliser pour acheter des Bâtiments qui pourront vous être d’une grande aide.
Il vous faudra alors sans cesse trouver le bon compromis en agrandir très vite votre tribu pour gagner des points et de la Nourriture, mais rester raisonnable pour ne pas trop dépasser vos capacités de subsistance, ce qui pourrait vous faire perdre des points précieux plusieurs fois dans la partie.
L’autre élément de tension se jouera sur les combinaisons de cartes puisqu’avec 6 types de Personnages et un nombre de cartes limité à chaque tour, la bataille sera toujours rude avec vos adversaires pour obtenir les meilleures recrues.
Un bel équilibre entre les différents Personnages à combiner au mieux
Autre qualité du jeu, le bel équilibre trouvé entre les différents types de Personnages.
Chacun étant lié à un Evènement ou à une manière de scorer (ou de perdre des points), il faudra réellement faire des choix entre l’hyper spécialisation et la diversification contrôlée.
Les Inventeurs seront un type plutôt facile à jouer si vous êtes seul à miser dessus. Mais attention si tous les joueurs se battent pour ces cartes, cette stratégie pourra se révéler très peu payante.
Les Bâtisseurs seront aussi intéressants en offrant des points directs, et en facilitant l’accès aux bâtiments.
Les Chasseurs et Cueilleurs seront quoiqu’il arrive nécessaires pour Nourrir votre tribu, et il faudra savoir les prendre à bon escient et avec parcimonie, ce type n’étant pas le plus générateur de points.
Enfin, les Artistes et les Chamans pourront sembler parfois moins puissants, mais ils seront aussi les seuls à pouvoir vous faire perdre des points, tout en vous en faisant gagner parfois beaucoup avec les Evènements Chamaniques et de Peinture Rupestre.
Au final toutes les stratégies pourront je pense se révéler payantes et il faudra autant être attentif à son jeu qu’à celui de ses adversaires, pour ne pas se retrouver bloqué et optimiser au mieux chaque tour de recrutement.
Des phases d’installation et d’entretien un peu fastidieuses
Là où le jeu peut parfois se révéler moins enthousiasmant pour moi, c’est dans ses phases d’installation, d’entretien et de rangement.
Bien que n’étant pas si compliquée, la différence entre tour de jeu, manche et ère ne sera pas toujours hyper intuitive. Les phases d’entretien dépendront de chacune de ces phases de jeu avec des petites différences qui vous imposeront lors de vos premières parties, de souvent revenir dans la règle.
Le rangement et l’installation sont aussi des moments moins agréables du jeu, avec pas mal de tri et de manipulations sur les cartes qui il faut l’avouer, ressortent de manière négatives surtout que les parties ne sont pas si longues en rapport à ces phases d’entretien.
Mesos, un jeu accessible à jouer mais tendu et exigent
Malgré ce petit écueil de manipulation des cartes, Mesos est un jeu qui a su me séduire en misant sur une mécanique que j’adore, celle des combinaisons de cartes que l’on retrouve dans des jeux comme Nidavellir et Nunatak (que je vous présentais là) que j’aime beaucoup.
Son côté punitif est aussi un élément que j’adore, tant il est fréquent de voir dans ce genre des jeux familiaux +/initiés, des jeux qui ne nous veulent que du bien. Ici clairement, les mauvais choix stratégiques pourront se payer avec des parties qui pourront voir des écarts de score énormes, et de longs errements en négatifs dans les premières manches d’une partie. La tension liée à la Nourriture et à la bataille pour obtenir les meilleures recrues sera intense, et Mesos ne sera pas en cela, à mettre entre toutes les mains. Je ne l’ai pas testé avec des enfants de 10 ans mais j’ai l’impression que seuls de très aguerris jeunes joueurs, pourront s’en sortir réellement dans ce jeu qui ne sera pas trivial à bien jouer.
De mon côté, Mesos est en tout cas un jeu que nous avons tous beaucoup aimé. Avec son interaction très présente, sa DA marquante, ses parties fluides et ses mécaniques qui s’imbriquent à merveille, il a su nous séduire et se démarque pour moi comme un jeu qui compte en cette année 2025 déjà très qualitative.
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*Collaboration commercial non rémunérée avec Esprit Jeu
