Mon avis sur Amalfi – Renaissance, l’incroyable jeu expert à découvrir de toute urgence

Aujourd’hui, je suis joie ! Joie car je vous présente enfin MON coup de cœur de l’année 2023 : Amalfi*, un jeu de placement d’ouvriers et de gestion de ressources Expert qui a beaucoup fait parler de lui.

Alliant élégance tant dans sa direction artistique que dans son gameplay, et réflexion poussée avec un jeu qui demandera tout de même quelques parties pour être bien assimilé, il deviendra d’une fluidité remarquable et offrira un grand plaisir de jeu aux amateurs de titres exigeants en quête de nouveauté.

Je vous dis tout sur ce coup de cœur que je vous encourage réellement à découvrir si vous aimez les jeux intelligents qui exigent programmation et réflexion, et je remercie mon partenaire Esprit jeu pour m’avoir permis de le découvrir.

Amalfi en un clin d’œil

Création de Yamada Takeo et design de Urabe Rocinante
Edité par Sylex
Distribué par Asmodée

1-4 joueurs
A partir de 14 ans
60-120 minutes

Mécaniques : Placement d’ouvriers, Gestion de ressources

Les règles du jeu en quelques mots

Dans Amalfi, vous incarnerez des marchands dans la ville italienne d’Amalfi et chercherez à la faire prospérer. Vous devrez pour cela naviguer vers de nouvelles destinations, collectionner des peintures ou livres ou engager des personnages historiques afin de faire revivre la ville d’Amalfi et d’en devenir le marchand le plus prospère.

Thématique

La thématique dans Amalfi est respectée dans chaque détail et en parfaite adéquation avec les différents éléments et règles qui composent le jeu.

Les petits bateaux, qui représentent à la fois vos « ouvriers » et vos ressources navigueront entre les différentes destinations accessibles afin de ramener des marchandises à revendre et les échanger de retour dans votre port. Cela vous permettra de construire de nouveaux bateaux pour accroître votre flotte, d’engager des personnages historiques qui vous aideront à prospérer de manière plus efficace, et d’acheter de nouvelles richesses à collectionner.

Ce mouvement ingénieux de va-et-vient des bateaux est un premier élément qui vous immerge dans ce thème élégant, tout comme l’ensemble du jeu que ce soit du point de jeu du visuel ou des actions à mener, pour un ensemble d’une grande élégance et d’une très belle cohérence.

Les différents éléments

Le matériel d’Amalfi-Renaissance est très riche et d’une incroyable qualité, avec de magnifiques pions aux douces couleurs et des plateaux doubles-couches des plus agréables :

• 10 pions bateaux pour chaque joueur
• 6 phares pour chaque joueur
• 1 pion Pain, 1 pion Score et 3 pions Objectifs pour chaque joueur
• 1 plateau individuel par joueur
• 1 plateau central commun
• des tuiles Destinations privées
• des cartes Œuvres de 3 couleurs différentes offrant des points et bonus aux joueurs qui les achètent
• des cartes Personnages Historiques de 4 types permettant de bénéficier de bonus ponctuels, permanents, d’actions supplémentaires ou de points en fin de partie
• des tuiles Décret permettant de marquer des points en fonction d’un objectif particulier à chaque manche
• des tuiles Titres Haut et Bas permettant de marquer des points en remplissant des Objectifs pendant la partie – les joueurs les plus rapides marqueront plus de points.

Petit tour sur les règles

Une partie d’Amalfi se déroulera en 4 manches successives au cours desquelles les joueurs pourront déplacer leurs bateaux jusqu’à ne plus pouvoir le faire et passer. Ils devront récolter des ressources et les dépenser afin de marquer le plus de points avec les nombreuses opportunités à saisir.

Je ne vais pas entrer ici dans le détail car le jeu est riche et complexe mais je vais tout de même essayer de vous présenter rapidement son fonctionnement afin que vous puissiez avoir une idée de ce qui vous attend avec Amalfi – Renaissance.

Définition d’une manche

Comme je vous l’ai dit, le jeu se joue en 4 manche.

Chaque manche a d’abord pour spécificité un Décret, qui est une manière spécifique de marquer des points. Les décrets sont nombreux et vous permettront de marquer par exemple en fonction du nombre de bateaux que vous avez construit, du pain qu’il vous reste en fin de manche, du nombre de personnages recrutés ou du nombre de bateaux sur vos destinations privées.

Les décrets sont choisis au hasard en début de manche et seront plus généreux en points lors de la première manche que sur la dernière, mais vous aurez aussi plus de peine à les optimiser en début de partie, offrant globalement un bel équilibre sur l’ensemble du jeu.

Au cours d’une manche, les joueurs vont chacun à leur tour effectuer une des 6 actions disponibles. Au fil des tours, les joueurs perdront l’accès à leurs bateaux et ne pourront plus obtenir de ressources. Il continueront de jouer jusqu’à décider de passer leur tour un à un.

Lorsque tous les joueurs ont passé, le décompte des points de décret est effectué et la manche suivante est préparée, principalement en renouvelant certaines des cartes et tuiles accessibles.

Six actions disponibles

A chaque tour de jeu, les joueurs pourront donc choisir parmi 6 actions :

• Naviguer : le joueur place un de ses bateaux sur une destination. Ce bateau ne pourra plus en bouger jusqu’à la manche suivante, et donne accès à une ou plusieurs actions : placer un phare, ajouter un personnage à sa main, gagner du pain et surtout, déplacer un ou plusieurs bateaux vers une des cases de ressources. Il faut en général dépenser du pain pour pouvoir naviguer.
• Acquérir : le joueur dépense ses ressources en ramenant les bateaux situés sur les cases ressources vers sa baie, et peut donc acquérir une œuvre. Comme pour toute action de paiement dans le jeu, si trop de ressources sont dépensées par rapport au coût d’achat, la différence est gagnée en pain par le joueur. Chaque œuvre achetée permet de gagner des points et de bénéficier d’un petit bonus (pain, placement d’un phare, choix d’un personnage à mettre dans sa main par exemple).
• Découvrir : le joueur peut acheter une nouvelle tuile Destination qu’il placera à côté de son plateau et qu’il sera le seul à pouvoir utiliser. Chaque nouvelle destination privée apporte des points à son acquéreur.
• Inviter : le joueur choisit une carte personnage de sa main et l’invite en la plaçant face visible à côté de son plateau en payant son coût. Quatre types de personnages existent et permettent de bénéficier d’une aide absolument précieuse. Ces aides peuvent être ponctuelles au moment de l’achat (déplacer des bateaux vers des cases ressources), permanentes (coûts réduits dans certains cas ou gain de pains et points dans certaines circonstances), activables (une fois par manche ces personnages peuvent être activés pour bénéficier de leur action comme prendre un personnage, activer une destination, gagner le bonus d’une œuvre) ou donner des points en fin de partie en fonction de conditions spécifiques.
• Engager un personnage préalablement invité dans son jeu et donc activer son pouvoir
• Construire un ou des bateaux en dépensant la ressources bois avec un coût de moins en moins important au fil des manches. Les bateaux ainsi construits ne seront utilisables qu’à partir de la manche suivante.

Des actions optionnelles

Trois actions optionnelles peuvent être utilisées à tout moment dans son tour et ne doivent pas être oubliées car elles pourront vous permettre de mieux optimiser vos possibilités :

• défausser des personnages de sa main et gagner un pain par personnage
• redescendre un bateau d’une case ressources vers sa baie pour gagner du pain
• déplacer un de ses bateaux vers son port. Ce bateau n’est plus utilisable pour la manche en cours mais le joueur gagnera en échange le type de ressources de son choix ou du pain.

Les Titres hauts et bas – les objectifs fils rouges du jeu

Dernier élément à connaître, les Titres sont la dernière manière de marquer des points dans le jeu. A chaque partie, 3 tuiles Titres sont choisies au hasard, un Titre Haut, le plus complexe et généreux en points et deux Titres Bas, plus accessibles mais moins rémunérateurs.

Les titres sont des objectifs à remplir au plus vite et qui rapporteront plus de points aux joueurs qui les remplissent en premier. Les types d’objectifs à remplir sont par exemple d’avoir invité un certain nombre de personnages ou d’avoir acheté un certain nombre d’œuvres, ils peuvent aussi être liés au nombre de phares ou de bateaux construits, ou aux destinations privées découvertes.

Ok mais du coup, comment bien jouer ?

Comme vous avez pu le lire, Amalfi – Renaissance offre de nombreuses possibilités et les premiers tours d’une première partie pourront être un peu intimidant.

Après avoir fait de très nombreuses parties, je vous livre ici quelques éléments nécessaires à bien comprendre et des conseils pour bien débuter :

• les bateaux qui représentent à la fois les ouvriers et les ressources seront un premier élément à protéger et faire durer au maximum. Il faudra donc en construire au plus vite pour bénéficier d’actions supplémentaires dès la deuxième manche. Il faudra aussi tout faire pour obtenir des ressources sans coincer un bateau sur un emplacement du plateau ou sur une destination. Il faudra pour cela savoir bien miser sur les pouvoirs des personnages ou des œuvres qui vont dans ce sens, et aussi ne pas hésiter à dépenser du pain pour inviter des personnages (verts) à usage ponctuel et qui vous donneront de précieuses ressources.
• L’autre élément à bien savoir gérer ce sera le pain. Le pain sera nécessaire pour utiliser la plupart des destination, et pour acquérir certains personnages. Pour ne pas en manquer, il sera intéressant de mettre la main sur une destination privée qui permet d’en avoir, et utiliser à bon escient la règle qui dit que chaque fois qu’un joueur dépense trop il reçoit la différence en pain. Enfin, il ne faudra pas non plus hésiter à défausser quelques personnages de temps en temps pour gagner une petite miche bonus et à profiter des pains bonus obtenus en achetant la carte ou tuile la plus à droite de chaque type.
• Les personnages, très puissants, seront aussi assez difficiles à faire arriver dans votre main lors des premières parties. Trois moyens permettent d’en obtenir : naviguer vers une des trois destinations latérales du plateau, utiliser les bonus de certaines œuvres et mettre la main sur des destinations privées qui permettent d’en obtenir.
• Les objectifs, que ce soient les décrets liés à chaque manche ou les titres de chaque partie devront aussi guider votre stratégie et pourront être très rémunérateurs.
• Enfin les œuvres ont été pour moi assez difficiles à jouer lors de mes premières parties. Elles sont parfois dures à acquérir mais ne devront pas être négligées puisque leurs bonus pourront être de vrais coups de pouce tout en offrant des points très intéressants.

Amalfi – Renaissance, j’en pense quoi ?

Je vous l’ai dit en introduction, Amalfi – Renaissance est une vraie merveille. Un jeu qui renouvelle le placement d’ouvrier avec ce twist de jouer avec des bateaux qui sont à la fois des ouvriers et des ressources.

Les nombreux autres éléments du jeu vous imposeront de toujours garder un œil sur toutes les possibilités qui vous sont offertes pour un jeu où l’optimisation et l’anticipation seront mis à l’honneur.

Une Direction Artistique d’une élégance folle

Pour être tout à fait honnête avec vous, Amalfi – Renaissance n’est absolument pas un jeu qui m’attirait visuellement avant de le tester. La couverture me laissait un peu de marbre et je restais sceptique devant l’engouement de ce jeu auprès de nombreux joueurs.

Mais dès ma première partie et ma découverte de l’univers interne à cette grosse boîte, j’ai été séduite et réellement transportée dans cet univers assez particulier.

La direction artistique participe réellement à l’immersion en complétant à merveille la parfaite adéquation entre mécaniques et thématique.

Le matériel de très belle qualité, est enfin un bonheur à manipuler, que ce soient les jolis pions aux couleurs originales, ou les plateaux double couches qui permettent une maniabilité inégalable.

Des règles riches qu’il vous faudra apprivoiser

Du côté des règles, bien que le livret soit assez conséquent, je l’ai trouvé suffisamment clair pour ne pas être complètement perdue pour ce jeu Expert découvert en ligne, ce qui est loin d’être toujours le cas dans ces conditions.

En soi les règles ne sont pas inaccessibles mais c’est vraiment dans la pratique que le jeu révèle sa complexité.

La gestion des bateaux et du pain est notamment assez compliquée à bien maîtriser au début. Je me souviens aussi lors de mes premières parties trouver le Titre Haut tout simplement inaccessible alors qu’il est aujourd’hui rare que je ne le remplisse pas.

Amalfi – Renaissance peut paraître assez déstabilisant au démarrage, mais la courbe de progression est immense et assez rapidement, on prend ses marques et le jeu prend alors toute sa saveur.

Je pense que l’idéal pour l’appréhender sera de commencer à deux joueurs, la bataille pour les destinations publiques étant moins tendue dans cette configuration; et avec un joueur connaissant déjà le jeu et qui pourra vous aiguiller lors des premiers tours. N’hésitez pas aussi à bien relire mes petits conseils quelques lignes plus haut afin de bien comprendre les différentes opportunités qui s’offrent à vous.

Le plaisir d’optimiser les nombreuses possibilités

Une fois le jeu bien assimilé, on se sent un peu chez soi avec Amalfi – Renaissance et le jeu revêt une belle fluidité. Il vous faudra évidemment bien peser chaque choix à votre tour de jeu mais très vite, la frustration initiale de ne pas savoir où aller, laisse place à un grand plaisir dans l’optimisation des différents éléments du jeu.

L’anticipation sera aussi nécessaire afin de tirer au mieux profit des différents objectifs, tout en gardant un œil sur ses adversaires afin d’anticiper leurs coups et de ne pas se laisser bloquer.

Une rejouabilité exemplaire

La rejouabilité est ici aussi une des grandes qualités du jeu avec un très grand nombre de chacun des éléments (personnages, destinations, œuvres, objectifs), et qui pourront réellement vous imposer des stratégies différentes à chaque partie.

J’aime aussi que les règles proposent différentes manières de créer sa main de personnages de départ. La plus experte vous conseillera un draft de mains entre les joueurs. Pour les débutants, des mains types sont proposées avec par exemple une main allant dans le sens de la construction de bateaux (celle que j’ai donnée à Papa Loutre lors de sa première partie car je la pense plus accessible), ou dans l’obtention de ressources.

Un équilibre différent en fonction de la configuration ?

La seule question que je me pose sur ce jeu est son équilibre à 4 joueurs.

Devant sa complexité et son temps de jeu, j’ai énormément joué à deux et souvent à trois, mais jamais je crois à 4 joueurs. Le plateau central conservant le même nombre de destinations quelque soit le nombre de joueurs, je pense que les parties seront bien plus tendues à 4 et je me demande si les joueurs ne se retrouveront pas plus bloqués et donc frustrés que lors de parties à 2 ou 3.

Amalfi – Renaissance, une merveille tout simplement

Pour toutes ces raisons et pour l’harmonie générale qui s’en dégage, Amalfi – Renaissance est tout simplement une merveille de jeu Expert.

Il vous faudra certes peut-être deux ou trois parties pour bien en saisir toutes les subtilités mais cette découverte en vaut le coup. Le jeu vous fera chauffer le cerveau et j’ai adoré me voir vite progresser au fil des parties, pour aujourd’hui profiter pleinement de toutes les possibilités qu’offre le jeu.

Au-delà de la somme de ses qualités, ce jeu possède un je-ne-sais-quoi qui le rend magique, addictif. L’expérience de jeu est vraiment des plus plaisantes, sublimée par une direction artistique élégante avec une vraie personnalité.

Alors certes, Amalfi – Renaissance n’est pas à mettre entre toutes les mains et sera à réserver à des joueurs aguerris. Mais si vous aimez les jeux initiés et que vous avez envie d’aller un peu plus loin, je vous conseillerai aussi de le découvrir tant ce jeu a su me séduire et monter très très haut dans ma liste de jeux préférés de tous les temps.

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J’aime aussi que la boutique propose des promotions toute l’année avec d’ailleurs des titres que j’adore à prix très abordables en ce moment. Enfin Esprit Jeu propose un très bon programme fidélité qui s’active et s’utilise à chaque commande sans minium à débloquer. Idéal pour se faire plaisir à tout moment. Esprit Jeu est enfin une boutique à taille humaine et très rapide, n’hésitez pas à aller la découvrir là.

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*Collaboration commercial non rémunérée avec Esprit Jeu