Découvert lors du festival de Vichy en étant déjà bien attirée par un nouveau jeu de construction de tableau sur un thème spatial de toute beauté, Space Lab* est un jeu que j’ai immédiatement apprécié et que j’apprécie de plus en plus au fil de mes parties.
Reposant sur des règles très simples et classiques, et le côté satisfaisant de la création de sa petite spatiale où les cartes se combineront entre elles pour être le plus efficace, c’est un titre qui a su s’imposer je crois comme un jeu efficace et qui va globalement droit au but.
Mêlant salade de points, course à la fin de partie, interaction dans la sélection de cartes et optimisation de son jeu, il a su nous séduire et trouver sa place dans un genre qui commence doucement à se surcharger. Je vous présente ce jeu aussi beau qu’il est bon en détail dans cet article, et je remercie mon partenaire Esprit Jeu pour la découverte.
Space Lab en un clin d’œil
Création de Corentin Lebrat et Johannes Goupy
Illustré par Weirdloop
Edité par Studio H
Distribué par Gigamic
1 à 4 joueurs
A partir de 10 ans
20 minutes
Mécaniques : Construction de tableau
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Space Lab, les joueurs vont tenter d’organiser au mieux leur station spatiale en recrutant des astronautes ayant différentes spécialités. Ils devront alors faire correspondre au mieux les couleurs de ces astronautes par rapports aux contraintes de leurs différents modules, tout en combinant au mieux leurs cartes et sans oublier de développer les meilleurs projets.
Dès qu’un joueur a rempli sa station ou validé les objectifs de ses 3 modules, la partie prend fin et le joueur qui possède le plus de points remporte la partie.
Les différents éléments
La boîte de Space Lab est de format assez compact et contient un matériel de très belle qualité tout en effets brillants et moirés pour un prix de vente aux alentours des 17€ :
- des tuiles modules (centre, gauche et droite) pour chaque joueur
- des tuiles objectifs à placer dans les modules
- des tuiles validation d’objectifs de modules
- des cartes Lab représentant les différents astronautes dans 4 couleurs différentes
- des cartes Projet qui offriront des points complémentaires
- un bloc de score.
Petit tour sur les règles
Une partie de Space Lab va se jouer en un nombre indéfini de tours de jeu, jusqu’à ce qu’un joueur remplisse l’une des deux conditions de victoire :
- avoir placé son 10ième astronaute, et donc complété sa station
- avoir validé les objectifs de ses 3 modules.
A chaque tour, les joueurs auront le choix entre deux actions : piocher des cartes ou jouer des cartes tout simplement.
Le joueur qui aura le plus de points en fin de partie l’emportera.
Piocher des cartes
La première action possible sera donc de piocher des cartes pour compléter sa main. Deux manières de le faire cohabiteront : piocher des cartes dans la pioche ou saisir des cartes délaissées.
Première option, le joueur pourra donc piocher 3 cartes de la pioche, et garder en main toutes celles de la couleur de son choix. Il pourra ainsi en fonction du tirage, ajouter à sa main une, deux ou trois cartes. Il placera les autres cartes au centre de la table en les regroupant par couleur avec celles qui pourraient déjà s’y trouver.
Deuxième option : le joueur pourra saisir toutes les cartes d’une même couleur précédemment délaissées par les autres joueurs au centre de la table, comme sur l’image ci-dessous où le joueur choisit de prendre la carte rouge disponible. Si deux cartes rouges ou plus étaient au centre de la table, il les prenait toutes.
Jouer une ou des cartes
Lorsqu’il le souhaite ou si le joueur a déjà 5 cartes ou plus en main, le joueur peut/doit jouer une ou plusieurs cartes de sa main.
Chaque carte indique en haut à gauche un nombre, correspondant au nombre de cartes de sa main que le joueur devra défausser pour pouvoir placer l’astronaute dans la station.
Il choisit donc la carte à jouer, paye son coût en défaussant des cartes (ou non certaines cartes ont un coût de 0), et la place où il le souhaite dans sa station.
Pour jouer au mieux, le joueur devra prendre plusieurs éléments en compte :
- les couleurs demandées par les tuiles objectifs au centre de chaque module, et qui permettront de marquer de jolis points (et parfois un petit bonus) lorsqu’elles seront toutes présentes autour de ce module (les joueurs marqueront plus de points en étant plus rapides sur chaque module, droite, centre et gauche)
- les couleurs et types de spécialité (technicien, pilote, chercheur ou médecin)
- les manières de scorer présentées en bas à gauche et qui pourront être :
- des points fixes
- des points en fonction des autres cartes d’une même faction ou spécialité présents dans la station
- des points en fonction des autres cartes d’une même faction ou spécialité présents dans la même ligne de cartes
- des points en fonction des cartes Projet que vous possèderez en fin de partie.
Il faudra aussi garder à l’esprit que les trois emplacements en haut des modules permettront de piocher 3 cartes Projet et d’en choisir une à conserver. Et que les 3 emplacements du bas offriront des points ou pouvoirs en fonction de la tuile présente dans le module (points, pioche d’une carte Lab ou Projet supplémentaire).
Fin de partie
Les tours de jeu s’enchaîneront jusqu’à ce qu’un joueur ait soit complété sa station avec 10 astronautes, soit validé ses 3 objectifs de modules.
Les joueurs additionneront alors sur la fiche de score à l’image de leur station les points des éléments suivants :
- de chacune des cartes Astronaute
- des tuiles Objectifs Validés au centre des modules
- des cartes Projet qui offriront globalement des points croissants en fonction du nombre d’exemplaires d’une même carte possédés, ou des points par astronautes d’une spécialité ou d’une faction
- des tuiles bonus pour les positions basses si leurs conditions sont validées.
Space Lab, j’en pense quoi ?
Joueuse amatrice de la mécanique de construction de tableau, je ne peux m’empêcher de m’intéresser aux nouveautés qui sortent dans ce genre. Mais avec le nombre de bons titres qui ont fait leurs preuves récemment, il devient de plus en plus compliqué de faire sa place dans cette petite famille.
Et malgré un concept globalement très classique, et un thème qui rebute certains joueurs, je crois que Space Lab sera de ceux qui parviendra à trouver son public. Simple à comprendre et rapide à jouer, il ne manque cependant pas de profondeur avec un bon compromis à trouver entre la construction minutieuse et ambitieuse de sa station, et cette course à la fin de partie qu’il faudra toujours surveiller (ou provoquer en fonction de votre style de jeu).
Des petites originalités notamment dans la prise de cartes et dans la multiplication des manières de scorer lui permettront aussi de se différencier juste ce qu’il faut, sans tomber dans le sensationnalisme et en restant un jeu efficace et universel.
Un travail visuel et une édition magnifiques
Comment souvent en ce moment, nous sommes attirés dès la découverte de la boîte par des reflets lumineux ici plus moirés que simplement brillants, et que l’on retrouvera sur les tuiles de validation d’objectifs.
Associé au design moderne et dans un genre BD des illustrations, Space Lab est un jeu qui se démarque par son univers visuel. Appréciant personnellement le thème spatial, je sais qu’il rebute un grand nombre de joueurs et j’ai l’impression qu’il est ici validé par la plupart, évitant l’écueil de la froideur et de l’obscurité que l’on retrouve habituellement dans le genre.
L’édition est aussi au niveau de cette première approche, avec un ensemble quasiment parfait où seules certaines tuiles seront un peu grandes pour leurs modules. Mais cela tient du détail et le jeu sera un vrai plaisir à observer et manipuler.
Un concept très simple dans la veine des jeux de construction de tableau du moment
Reprenant le concept habituel des jeux de construction de tableau, Space Lab mise sur les qualités d’autres jeux existants avant lui avec cette notion de cartes qui scoreront en fonction de leur environnement et d’objectifs à valider.
On retrouve alors une feuille de score « géographique » qui permet de scorer d’une manière très simple, malgré la multiplication des points qui pourront être générés.
Les objectifs des tuiles modules et les bonus inhérents à certains emplacements sont aussi plutôt classiques et fonctionnent parfaitement, imposant aux joueurs à chaque tour de jeu des choix importants.
Globalement je peux vous dire sans prendre trop de risque que si vous avez déjà joué à des Châteaux Combo (que je vous présentai ici) ou Faraway (que je vous présentai là), vous serez ici en terrain connu et qu’il ne vous faudra que quelques minutes pour assimiler le concept du jeu.
Une interaction renforcée par la prise de cartes et la fin de partie
Mais là où les jeux de construction de tableau peuvent s’avérer un peu solitaires, vous ne pourrez ici vous permettre de ne pas lever le nez de votre petite station.
La première raison à cette surveillance nécessaire est dans les cartes que vous laisserez à vos adversaires en cas de pioche. Il sera parfois compliqué de choisir entre prendre une unique carte dont vous aurez besoin, et laisser le champ libre aux autres pour rafler 3 ou 4 cartes d’un coup, surtout lorsque cette couleur est celle qu’ils recherchent.
Deuxième interaction encore plus directe, la fin de partie sera déclenchée par le joueur le plus rapide. Il faudra donc toujours garder un œil sur l’avancée de ses voisins, pour ne pas louper le moment où accélérer, si l’un des vôtres à choisi de la jouer en mode Blitzkrieg.
Cet aspect sera d’ailleurs l’un des reproches faits au jeu, et il pourra être frustrant d’être coupé dans son élan par un joueur trop pressé. J’ai eu la chance de mon côté d’avoir plutôt des amis qui cherchent à construire et faire le meilleur score, mais avec des personnes qui visent la victoire à tout prix, les parties pourront plus s’assimiler à une course effrénée qu’à une construction réfléchie, et je suis bien contente de ne pas jouer avec des joueurs qui misent sur cet aspect pourtant important du jeu.
Une salade de points où le bon compromis ne sera pas évident à trouver
Bien que simple à comprendre et jouer, la difficulté dans Space Lab sera de trouver le meilleur compromis entre toutes les manières de scorer.
Pour les astronautes d’abord, vous pourrez choisir de multiplier les cartes gratuites ou peu chères et faciles à jouer; ou miser sur les cartes plus complexes et les combos de couleur ou factions qui pourront s’avérer très généreux.
Les Objectifs des modules seront une autre course dans le jeu puisque les points qu’ils vous offriront diminueront drastiquement entre le premier et le dernier joueur à valider un module donné. Certaines « premières » tuiles offriront d’ailleurs aussi un bonus qui ne sera pas à négliger.
Enfin, les cartes Projet seront difficiles à acquérir et il ne faudra pas trop laisser passer de chance d’en dégoter tant elles pourront apporter de points elles aussi.
Il faudra donc avoir les yeux un peu partout, mais sans s’endormir non plus pour ne pas laisser s’éloigner le train d’un autre joueur trop pressé. Un jeu simple donc mais où il faudra être vigilent et opportuniste.
Un hasard sur la pioche des cartes Projet qui pourra être frustrant
Au-delà du rush de fin de partie que j’ai eu la chance de ne pas trop subir, je dirai que l’élément qui m’a le plus embêtée et ce depuis ma première partie, ce sont ces cartes Projet.
Récupérables uniquement en piochant et jamais en les choisissant dans une rivière, vous pourrez tout de même en choisir une parmi deux ou trois la plupart du temps, mais elles vous seront d’autre fois imposées.
Et leur fonctionnement le plus commun étant de marquer des points en fonction du nombre de cartes d’un même type possédé, vous pourrez faire des parties à avoir un grand nombre de ces cartes mais toutes différentes et qui vous accorderont alors des bricoles, quand d’autres joueurs feront carton plein avec peu de cartes…
Le choix étant offert la plupart du temps, je ne peux pas non plus reprocher un hasard total, mais dans les fait cet aspect m’a souvent frustrée et restera l’un des deux points noirs du jeu pour moi.
Space Lab, un petit jeu très efficace qui n’est pas prêt de me lasser
Malgré ces deux petits bémols, Space Lab est un jeu que j’apprécié particulièrement.
Rapide et fluide, il est de ces jeux où vous ne verrez pas le temps passer. Facile à expliquer et à comprendre, vous pourrez y jouer entre amis joueurs évidemment, mais aussi avec un public moins habitué et même des enfants (ma fille de 8 ans ayant battu sans aucune honte une table d’adultes médusés).
Avec la variété de ses manières de scorer et des conditions de points de ses astronautes, c’est un jeu qui vous offrira des sensations de jeu assez différentes à chaque partie, et où l’interaction sera centrale, ce qui pourra particulièrement plaire les joueurs qui reprochent au genre d’être trop solitaire.
Très beau et magnifiquement édité, Space Lab fait un quasi sans faute et sera de ces jeux classiques mais efficaces et que j’aime ressortir en toutes situations.
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*Exemplaire offert par Esprit Jeu
