Il y a quelques années, ma vision de l’enfant et de l’éducation était très loin de celle que j’ai aujourd’hui. Car comme beaucoup de futurs parents, je m’imaginais tout simplement reproduire les schémas familiaux et encore traditionnels en France.
Je m’imaginais donc être une mère aimante bien sûr, mais aussi un peu stricte qui attendait de l’enfant une obéissance aveugle. Et finalement, dès mes premières semaines de grossesse j’ai commencé à me renseigner sur tout ce qui m’attendait dans les 9 mois à venir, mais aussi bien après.
Petit à petit, mes différentes lectures sur internet ont commencé à modifier ma manière de voir les choses. Mes certitudes n’en n’étaient plus et j’ai donc poursuivi mes recherches, qui me guidaient naturellement vers une l’éducation bienveillante.
Et lorsque je repense à cette période, deux lectures en particulier me reviennent immédiatement en mémoire :
- L’enfant de Mari Montessori
- Les lois naturelles de l’enfants de Céline Alvarez.
Montessori : une mode à approfondir
Comme beaucoup de parents aujourd’hui je crois, j’ai découvert « Montessori » grâce aux très nombreux matériels pour enfants que l’on peut retrouver dans tous les magazines. En bois, de superbe facture et très mis en avant pour leurs bienfaits pédagogiques, j’ai très vite été intéressée par la philosophie prônée par ces jeux éducatifs.
Mais j’ai aussi très vite été rattrapée par le côté marketing de cette mode : les prix très élevés de tous les produits, l’impression d’un martelage qui me faisait penser au greenwashing. J’ai alors pris le temps de me renseigner vraiment sur la pédagogie derrière le matériel, et j’ai donc choisi comme première lecture le livre le plus connu de Maria Montessori : l’enfant.
Je me suis plongée dans la lecture rapide de ce livre et je pense que toutes les personnes qui ont une opinion (positive ou négative) sur la mode Montessori devrait en faire de même. Car sa simple lecture vous permettra de comprendre ce qui se cache derrière tout ce marketing.
Je dois cependant avouer que bien que m’ayant permis de vraiment reconsidérer ma compréhension de l’enfant, j’ai aussi trouvé ce livre très ancré dans sa période (1936) et dans la religion. Ces deux aspects ont eu pour conséquence de me laisser distante du personnage de Maria Montessori et de vouloir garder un regard critique envers certains aspects qui ne m’avaient pas convaincus.
Mais dans l’ensemble, ce livre a marqué un tournant dans ma vision de l’enfant et voici les aspects les plus importants que j’en retiens :
- L’enfant n’est pas un petit adulte ! Son cerveau doit tout apprendre et c’est à l’adulte de s’adapter à son niveau de maturité et de faire les concessions. Cela semble évident écrit comme ça mais en exemples pratiques, cela signifie aussi que l’on ne peut pas attendre de l’enfant qu’il fasse ses nuits à 6 mois ou qu’il sache gérer ses émotions à 2 ans, alors que très souvent des jeunes enfants (et leurs parents) sont « pointés du doigt » dans ces situations.
- L’enfant est profondément bon ! Avant 6 ans, un enfant ne manipule pas, il ne cherche pas à mener ses parents par le bout du nez. Il apprend et grandit souvent maladroitement mais en observant de jeunes enfants aimer aider à la moindre occasion, faire preuve d’empathie avant même de savoir parler ou s’extasier devant ses propres progrès, nous avons des rappels quotidiens que l’enfant est pur et bon.
- L’enfant a besoin de s’opposer pour forger sa personnalité ! Il ne cherche pas à nous embêter quand il ne veut pas aller au lit, quand il reproduit des comportements d’adultes inadaptés pour les enfants ou quand il essaie maladroitement de prendre son autonomie. L’enfant découvre qui il est et apprend à faire ses propres choix et à les exprimer. Cela peut être difficile pour des adultes alors pourquoi ne pas l’encourager et l’accompagner plutôt que de le brider ?
- L’enfant a besoin d’amour et de confiance des adultes autour de lui. Il a besoin d’être écouté et compris. Il a aussi besoin de limites (l’éducation bienveillante n’est pas une éducation sans règle !) et d’autonomie en rapport avec son niveau de développement.
Ces quelques points à eux seuls ont remis beaucoup de croyances que j’avais aux oubliettes. Après la lecture de ce livre, je me suis souvenue que l’empathie que j’avais auprès d’adultes devait aussi s’appliquer aux enfants, en gardant bien à l’esprit que l’enfant est immature, et qu’il était important de bien se renseigner sur ses stades de développement pour adapter son comportement d’adulte de la meilleure manière.
Les lois naturelles de l’enfant : la grosse révélation qui m’a conquise !
Mais au final, le livre qui m’a le plus inspirée est celui de Céline Alvarez : les lois naturelles de l’enfant.
J’avais déjà entendue parler d’elle bien avant de m’intéresser en détail à l’éducation et je me souvenais que c’était une personnalité décriée. Pourtant après avoir fini la lecture de son livre, je ne comprend absolument pas pourquoi ! J’ai trouvé son expérience au sein de l’école de Gennevilliers tout juste passionnante et très révélatrice des méfaits des bien trop vieilles traditions françaises.
Dans ce livre, absolument tout m’a plu ! Etayé par des faits scientifiques, ses connaissances des pédagogies alternatives et son expérience de 3 ans dans une école maternelle : ce livre nous offre un aperçu de ce que pourrait être l’éducation de nos enfants si nous recommencions tout à zéro en plaçant au centre de nos préoccupations l’enfant justement !
Parfaitement structuré, ce livre est divisé en plusieurs parties qui nous permettent de comprendre l’enfant à différents âges et ses besoins. La seconde partie de l’ouvrage est consacrée aux différents apprentissages réalisés durant les 3 années de maternelle et leur chronologie.
J’ai donc lu ce livre une première fois peu après la naissance de ma fille puis une seconde fois il y a quelques mois.
Les aspects qui m’ont le plus marqués à la lecture (et à la relecture) sont les suivants :
- L’enfant est fait pour apprendre mais il a pour cela besoin de toucher, de se tromper, de se diriger vers des activités qui le motivent lui !
- L’adulte doit être un accompagnant bienveillant qui doit savoir observer l’enfant et lui proposer le bon niveau d’aide
- Les fonctions exécutives, qui sont les compétences cognitives qui nous permettent d’agir de façon organisée pour atteindre nos objectifs sont des compétences primordiales à acquérir dès la maternelle. L’exécution de tâches ménagères ou domestiques est un moyen simple et efficace de les travailler
- Les adultes sous-estiment généralement ce dont sont capables les enfants. Si un enfant montre un vif intérêt pour un apprentissage qui a l’air trop complexe, c’est peut-être que nos référentiels ne sont pas bons et il faut donner la chance à l’enfant de se lancer
- L’enfant a besoin de fréquenter des personnes de tous âges
- Les temps de jeu libre, de rêvasserie, de défoulement et en pleine nature sont essentiels pour l’équilibre des enfants.
Dans la seconde partie plus technique sur les apprentissages dits scolaires et le matériel utilisé, j’ai aimé découvrir les étapes importantes à suivre pour les grands apprentissages que sont par exemple la lecture/écriture ou les nombres. Je retourne d’ailleurs régulièrement lire certains chapitres de ce livre pour connaître la prochaine étape d’un apprentissage particulier de ma fille.
Cette partie permet aussi de vraiment comprendre l’intérêt du matériel Montessori et pourquoi il est si bien adapté aux jeunes enfants. En étant bien informé sur cet aspect, il est possible de facilement comprendre que de nombreux jeux estampillés « Montessori » sont très éloignés de la philosophie de cette pédagogie. D’ailleurs, Céline Alvarez nous rappelle aussi en fin d’ouvrage que le matériel Montessori n’est pas une fin en soi et n’est évidemment pas nécessaire dans chaque foyer !
Je recommande donc à tous les parents et futurs parents la lecture de ces livres. Vous pourrez alors vous faire votre propre opinion sur le travail de ces deux femmes et peut-être comme moi regarder votre enfant ou futur enfant avec un œil neuf !
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