Depuis que mes enfants sont assez grands, j’aime découvrir à chaque nouvelle sortie, les jeux édités par l’éditeur français Laboludic. Proposant un nombre de jeux restreint et de qualité, misant sur des mécaniques diverses, les jeux de leur catalogue se démarquent pour moi avec des visuels toujours originaux, reposant sur un minimalisme assumé très réussi. Nous retrouvons alors souvent dans leur jeux, des cartes colorées, qui vont à l’essentiel tout en offrant aux jeunes enfants une vraie proposition originale par rapport à ce à quoi ils sont habitués.
Et en ce début d’été 2024, ce sont deux nouveaux jeux qui ont été annoncés avec un premier jeu de guessing accessible aux enfants dès 7 ans, Golden Creek, que je vous ai présenté récemment ici et que mes enfants ont adoré; et un peu plus rare pour eux, un titre bien plus stratégique et qui ne pourra convenir qu’aux enfants dès 10 ans au moins.
Et c’est de ce titre dont je vous parle dans cet article, Deep River*, un jeu de tir à la corde pour deux joueurs, que j’ai pu découvrir grâce à Laboludic.
Deep River en un clin d’œil
Création de Jonathan Favre-Godal (Kamakaï, Carapate) et Corentin Lebrat (Faraway, Elawa, Draftausorus)
Illustré par Sander Legrand
Edité par Laboludic
2 joueurs
A partir de 10 ans
15 minutes
Mécaniques : 2 joueurs
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Deep River, chaque joueur devra protéger un banc de poissons (anguilles ou saumons), en éloignant au plus vite un dangereux ours, et en le dirigeant vers le camp adverse. Les joueurs pourront pour cela jouer à chaque tour une carte Action afin de déplacer un jeton Poisson et d’activer l’effet de la tuile sur laquelle il arrive.
Thématique
La thématique dans Deep River est résolument originale et unique, et étonnement en bonne cohérence avec cette mécanique de tir à la corde.
Bien que les déplacements et les actions à réaliser soient très mécaniques, on se prend vraiment au jeu d’éloigner au plus vite le gros ours, bien aidés par la belle figurine en bois qui symbolise à merveille la présence du danger.
Au delà de ce mouvement réel de l’ours, l’ensemble se révèle toutefois comme je l’ai dit assez mécanique puisque les actions pourraient tout aussi bien être appliquées à n’importe quel type de thème ou d’éléments.
Ce choix offre en tout cas l’occasion de plonger dans un univers visuel et une histoire très originale ce qui n’est pas pour me déplaire, en apportant un vent de fraîcheur très agréable.
Les différents éléments
Deep River est un jeu qui tient dans une petite boîte avec un matériel d’une très belle qualité. Les jetons sont d’ailleurs tellement épais, que j’ai initialement cru que deux jetons s’étaient collés. L’ensemble est très agréable à manipuler et bien pensé pour une belle lisibilité :
- des tuiles Plateaux à assembler différemment à chaque partie, présentant chacune des emplacements pour vos poissons, et des actions spécifiques à réaliser
- de très épais jetons Anguilles et Saumons recto/verso, avec d’un côté un seul individu, et de l’autre deux
- une très belle figurine Ours en bois
- des tuiles Actions recto/verso.
Petit tour sur les règles
Une partie de Deep River va alors se dérouler en une succession de tours de jeu jusqu’à ce que l’une des deux conditions de fin de partie soit déclenchée :
- l’ours arrive dans le camp de l’un des joueurs, qui perd alors la partie
- deux des trois tuiles actions traversent entièrement le plateau de jeu, le joueur qui a l’ours dans sa moitié de plateau perd la partie.
Préparation de la partie
Avant de commencer votre partie, il vous faudra installer la zone de jeu qui changera globalement à chaque partie puisqu’elle est composée d’une tuile centrale toujours à la même place, et de 2 fois 3 tuiles pour les compléter qui pourront être changées de place à chaque partie, changeant complètement la stratégie à mettre en place et vos parties.
L’ours est ensuite placé au dessus du plateau central, chaque joueur prend les pions poissons de son espèce et les place dans son camp sur la face Un individu. Les 3 tuiles actions sont disposées en dessous de la tuile plateau la plus externe du côté des anguilles, et la partie peut commencer.
Jouer une tuile Action
A son tour de jeu, le joueur actif devra choisir l’une des tuiles accessibles afin de faire avancer un ou deux de ses poissons, puis décaler la tuile action d’une tuile vers le camp des saumons en la retournant sur son autre face. Une indication permet aux joueurs de savoir quel déplacement se cache de l’autre côté de chaque tuile. Petit à petit, les tuiles Actions vont donc se décaler vers le camp des Saumons, à un rythme défini par le choix des joueurs.
Déplacer un pion Poisson et réaliser les actions disponibles
Il devra alors déplacer le ou les poissons de son choix (de son espèce évidemment) en respectant le nombre de cases indiquées par la tuile Action choisie et en se dirigeant toujours vers le camp adverse. Si en fin de déplacement le poisson arrive sur une case avec un pion adverse, il s’en empare en se plaçant dessus. Le joueur adverse n’aura alors plus accès à cet individu tant que le joueur ne l’aura pas ramené dans son camp d’origine.
Lorsqu’un poisson s’arrête sur une tuile, le joueur effectue l’action indiquée si il y en a une :
- déplacer l’ours d’une case si c’est un jeton avec deux inidvidus qui arrive sur la case
- rendre inaccessible au joueur adverse pour son tour suivant la tuile Action de son choix
- avancer un poisson d’une case et réaliser l’action de la tuile d’arrivée si c’est un jeton avec deux individus qui arrive sur la case
- retourner son jeton Poisson sur la face Deux individus
- déplacer un jeton Poisson d’une case sans appliquer l’Action de la tuile d’arrivée
- inverser la position de deux jetons Poissons superposés.
Atteindre le nid adverse
Lorsqu’un joueur parvient à amener un jeton ou deux jetons superposés dans le camp adverse, il peut déplacer le pion Ours du nombre d’individus qu’il a amené dans le camp adverse. Chaque jeton retourne ensuite dans son camp sans le changer de sens.
Fin de partie
Les tours vont donc s’enchaîner avec chaque joueur cherchant à retourner le plus de jeton Poissons, à emmener le plus de poissons dans le camp adverse et à déplacer l’Ours dans le camp adverse.
Si un joueur parvient à placer l’Ours dans le camp adverse, il remporte la partie, et si deux des trois tuiles Actions traversent intégralement le plateau de jeu, la partie prend immédiatement fin et le joueur qui n’a pas l’Ours dans sa moitié de plateau remporte la partie.
Deep River, j’en pense quoi ?
Alors que je ne suis généralement pas attirée par les jeux spécifiques pour deux joueurs, j’ai été très intriguée en découvrant le nom des auteurs de ce jeu, Jonathan Favre-Godal et Corentin Lebrat, et le design très mignon et original de la boîte et du matériel.
Bien plus calculatoire que son illustration de couverture ne pourrait le laisser croire, Deep River se révèle être un jeu très stratégique, original et intéressant, mais qui a pour moi un peu manqué de fun, me faisant un peu penser à des sensations de dames ou d’échecs avec cet affrontement pur, qui n’est tout simplement pas très adapté à mes goûts personnels.
Un design doux et vintage agréable
Du côté du design, l’intrigante couverture est pour moi parfaitement à l’image du matériel avec cette touche vintage et ses couleurs franches et douces.
Cette histoire de saumons et d’anguilles, qui cherchent à survivre est plutôt bien pensée et permet de sortir des sentiers battus et de s’aventurer où vous risquez de ne pas aller souvent avec des jeux de société.
Le matériel enfin est de très belle qualité et offre des manipulations agréables, le tout dans une petite boîte.
Des pouvoirs variés à prendre en compte
L’un des grands intérêts du jeu repose pour moi sur ces effets à savoir dompter et utiliser au mieux, tout en évitant d’offrir à son adversaire la possibilité de s’en servir contre nous. Il faudra donc composer avec les distances de déplacement accessibles à son tour, en fonction des positions de ses poissons, tout en surveillant absolument quels déplacements seront possibles pour son adversaire au tour suivant.
Alors que les possibilités semblent raisonnables au premier abord, la combinatoire offerte est finalement assez vaste et risque de vous faire chauffer les méninges.
Un jeu où une forte anticipation est possible
Car dans Deep River, une forte anticipation est possible et même nécessaire.
Le fait de savoir en un clin d’oeil ce qui sera révélé en retournant une tuile est intéressant et permet de ne jamais oublier cet élément de stratégie important.
Autre paramètre capital, la capture ou le retournement possible de jetons superposés pourra complètement changer la donne et renverser l’ascendant d’un joueur en cas d’erreur d’inattention, ou de très belle anticipation de l’un des joueurs.
Deux conditions de fin de partie à savoir gérer
Enfin il m’est arrivé lors de mes parties, d’être tellement concentrée sur mes déplacements, ceux de mes adversaires et ceux de l’ours, que j’en oubliais la deuxième condition de fin de partie (deux tuiles qui ont traversé le plateau), et que je me retrouvais donc surprise par un arrêt brutal, avant que je ne puisse arriver au bout de ma stratégie.
Vous pourrez aussi faire le choix de miser sur le rush de fin de partie si cela vous arrange en faisant avancer au plus vite deux tuiles actions.
La fin de partie devient ici aussi un élément stratégique important.
Un jeu qui peut s’avérer frustrant
Ces nombreuses possibilités et les très nombreux paramètres de cette équation complexe, font qu’il est difficile de penser à tout, et qu’il n’y a simplement pas moyen de se sortir d’un mauvais pas dans certains cas.
Et ce sentiment de beaucoup réfléchir, pour ne simplement pas s’en sortir ou être durement puni à chaque erreur, est dans mon cas un frein qui m’ôte une partie de l’amusement de jouer.
Un jeu bien plus calculatoire que son design ne le laisse penser
Je dirai donc que si vous aimez les jeux de duel très calculatoire, Deep River est un titre original et intéressant auquel vous devrez vous intéresser. Porté par un matériel aussi beau qu’agréable, et un thème rare, il vous offrira des affrontements exigeants tout en restant rapides, vous permettant de relancer sans problème une ou plusieurs revanches.
De mon côté, je dois avouer que le jeu n’a pas vraiment pris. Il m’a manqué personnellement un peu de fun, une mécanique qui m’embarque un peu plus, un ajout me donnant envie de replonger sauver mes congénères poissons.
Alors si vous avez vous aussi testé ce jeu, n’hésitez pas à laisser votre avis en commentaire pour apporter un autre point de vue aux lecteurs curieux de ce jeu.
Vous pourrez si il vous intéresse, le trouver chez Esprit Jeu, Philibert ou BCD Jeux.
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici.
*Collaboration commercial non rémunérée avec Laboludic
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