Comme beaucoup d’autres adultes de mon âge, j’ai grandi dans une famille où le Scrabble était un moment indispensable des soirées tous ensemble. Je me souviens avoir beaucoup regardé mes parents et grands parents y jouer, avant de m’aventurer à les rejoindre en grandissant. Et bien que ce moment faisait partie des grands incontournables, l’issue était quasi systématiquement la même avec une victoire de mon père, bien trop fort sur ces purs jeux de mots.
Durant la fin de l’adolescence, j’ai alors aimé partagé avec lui ses découvertes de jeux de ce genre, et je me suis prise d’affection pour cette mécanique qui n’était certainement pas la plus courue des gens de mon âge.
Petite madeleine de Proust, je suis aujourd’hui toujours attirée par ce type de jeu bien qu’il soit extrêmement rare dans nos ludothèques. En effet, alors que des jeux sur les mots, le vocabulaire et les associations d’idées sortent de temps en temps, les purs jeux de lettres sont quasi inexistants.
J’étais alors ravie de découvrir en début d’année la sortie de Color Words*, qui fonce tête baissée dans ce créneau, en le modernisant et en lui ajoutant une vraie notion de stratégie liée au placement de chacune de ces lettres. Très séduite par cette proposition aussi joueuse de littéraire, je vous la présente en détail dans cet article.
Color Words en un clin d’œil
Création de Alexis Allard (Welcome to the moon, Mythicals) et Joan Dufour (Mythicals, Verso)
Illustré par Jérôme Soleil (Cachamot, Ink It)
Edité par Bankiiiz Editions
1 à 6 joueurs
A partir de 10 ans
20 minutes
Mécaniques : Jeu de lettres
Les règles du jeu en quelques mots
Dans Color Words, les joueurs s’affronteront au cours de 6 tours de jeu durant lesquels ils auront 1 minute 30 pour écrire un mot sur leur plateau. Ils devront pour cela essayer d’utiliser au maximum les lettres de la manche et les placer au bon endroit, tout en respectant la contrainte en cours afin de gagner le plus de points.
Les différents éléments
La boîte de Color Words, vendue à moins de 20€ renferme un matériel en tous points bien pensé :
- des plateaux personnels recto/verso pour tous les joueurs
- des feutres et petits chiffons pour essuyer pour chaque joueur
- un sablier pour chronométrer chaque tour de jeu
- 3 tuiles de couleurs permettant de savoir quel type de case privilégier pour chacune des lettres du tour de jeu
- des cartes Lettres
- des cartes Contraintes variées (nombre de lettres d’un mot, première lettre du mot, thèmes divers, position d’un virage, …)
Petit tour sur les règles
Une partie de Color Words va donc se jouer en 6 tours de jeu. A chaque fois, 3 lettres seront à privilégier et devront être idéalement placées sur les cases correspondantes à la couleur de la tuile sur laquelle elles sont posées. La contrainte du tour sera aussi à respecter pour marquer le plus de points et espérer remporter la partie.
Découverte des conditions du tour de jeu
Avant de débuter chacune des 6 manches, un joueur commence par révéler une carte Contrainte ainsi qu’une carte Lettre sur chacune des tuiles.
Les joueurs en prennent connaissance et dès qu’ils sont prêts, ils retournent le sablier.
Ecrire le meilleur mot
Tous en même temps, les joueurs auront alors 1 minute 30 pour écrire leur mot.
Ils pourront pour cela écrire de gauche à droite et de haut en bas, tout en ayant l’autorisation de passer de l’écriture verticale à horizontale et inversement sans limitation, comme présenté ci-dessous avec plusieurs mots et notamment Acacia.
La première lettre du mot devra lors du premier tour être placée en haut à gauche sur la case grise. Puis dès le second tour la première lettre devra être adjacente à une lettre déjà écrite.
Une lettre déjà inscrite ne pourra par contre pas être utilisée pour un nouveau mot, comme cela peut être le cas au Scrabble.
Il n’est par contre pas obligatoire d’utiliser les 3 lettres du tour de jeu ou d’essayer de respecter la contrainte.
Enfin dès que le joueur est satisfait de son mot, il l’encadre pour bien le définir.
Marquer ses points
Dès que tous les joueurs ont fini leurs mots, ils se mettent d’accord ensemble pour vérifier si le mot correspond au non à la contrainte du tour de jeu (qui peut-être un thème, un nombre de lettres pour le mot, une première lettre définie, une couleur de case où faire un virage ou débuter ou finir le mot).
Ils marquent ensuite leurs points en ajoutant :
- les points de la carte contrainte si elle est respectée
- 2 points pour chaque lettre qui est inscrite sur une case de la couleur de la tuile sur laquelle la carte est posée
- 1 point pour chacune des 3 lettres du tour de jeu qui ne serait pas placée sur la bonne couleur.
Sur l’exemple ci-dessous, le mot Acacia permettrait de marquer 3 points car il respecte le thème de la Nature + 2 fois 2 points pour les 2 A sur des cases bleues, 1 point pour le A sur une case rouge et 2 fois 2 points pour les deux C sur des cases jaunes.
Des petits points blancs en haut à gauche de chaque case permettent de noter les points accordés par chaque lettre inscrite.
Fin de partie
Les 6 tours de jeu vont alors s’enchaîner puis les points seront comptés.
Une première vérification permettra de déterminer le joueur qui possède le moins de cases vides sur son plateau, il remporte 5 points supplémentaires. (le côté verso du plateau de jeu offrira lui 2 points à chaque fois qu’un joueur est le premier à entièrement remplir une colonne ou une ligne donnée).
Les joueurs ajoutent ensuite les points des 6 tours de jeu et celui qui en possède le plus remporte la partie.
Color Words, j’en pense quoi ?
Color Words est un jeu sur lequel je n’avais pas trop de doute, j’étais donc impatiente de le tester et dès ma première partie à Cannes il avait réussi à me séduire, se hissant dans mes 4 plus gros coups de cœur du festival.
J’étais alors très heureuse de pouvoir le tester plus en profondeur grâce à son éditeur, et de pouvoir le présenter à ma famille et ma belle famille, adepte elle aussi de ce genre.
Reprenant les codes et les qualités de cette mécanique rare, j’ai trouvé que Color Words parvenait à en gommer son défaut principal, à savoir que seuls les plus habitués au genre et ceux au vocabulaire le plus riche avaient une chance de gagner. Il pourra par contre laisser de côté les purs amoureux des jeux de lettres, qui pourront se perdre avec cette notion de positionnement capitale et pas toujours intuitive.
Un design efficace et lisible
Du côté du design tout d’abord, j’ai trouvé que Color Words allait droit au but. Les couleurs sont harmonieuses mais suffisamment différentes pour ne pas créer de confusion. Les plateaux ne se perdent pas en fioritures et dessins inutiles, permettant de ne pas être perturbés au cours des rapides tours de jeu. Les cartes de contrainte sont aussi bien pensées en étant globalement très claires et en ayant un design soigné.
Retrouver les sensations du Scrabble
Vrai parti pris, vous ne pourrez pas faire une partie de Color Words sans penser au Scrabble.
Ecrire des mots sur une grille en utilisant des lettres données, la filiation est directe et assumée et j’ai personnellement aimé découvrir un jeu moderne sur ce concept qui a séduit tant de familles durant des années.
Une modernité nécessaire
Mais ne partez pas trop vite, Color Words offre un vrai renouvellement dans le genre, qui permet de le placer dans le 21ième siècle, et non pas dans les soirées d’hiver des années 90.
Le fait de n’avoir que quelques lettres à utiliser, sans qu’elles soient imposées, offre déjà une plus grande liberté et permettra à des joueurs plus jeunes ou moins habitués au genre de s’en sortir, quand le Scrabble peut parfois être si punitif.
Le fait de jouer sur une grille limitée tout en pouvant changer la direction du mot est une autre bonne idée qui impose d’anticiper ses coups différemment, afin de ne pas se retrouver bloqués en fin de partie.
Enfin les contraintes de chaque tour permettent de vous orienter et de vous proposer des pistes intéressantes pour gagner plus de points, alors que le fait de jouer tous avec les mêmes lettres vous offrira une plus grande équité.
Un scoring qui met en avant l’importance du placement
Bien que je pense souvent à Color Words comme étant un pur jeu de lettres, ceci est je pense en fait un peu étriqué comme description tant le placement de chacun de vos mots sera capital.
Quand le Scrabble misait sur la réutilisation des lettres et les cases bonus, Color Words vous force à jouer différemment, en recherchant non seulement un mot qui utilise au maximum les trois lettres, mais en prenant aussi en compte la grille qui s’étend sous vos yeux et les possibilités de placer ce mot. En effet, en fonction de votre grille, le score que vous obtiendrez avec un mot pourra varier du simple au double et vous devrez la plupart du temps étudier plusieurs mots pour trouver celui qui vous offrira le plus de points à ce tour de jeu précis.
Tous ces points de règles pourront alors satisfaire les joueurs qui ont une bonne vision dans l’espace, mais qui sont un peu moins littéraires. A l’inverse, les vrais amoureux de jeux de lettres pourront se perdre un peu devant l’importance du placement, des virages et le besoin de trouver un mot parfois simple mais généreux en points. Color Words sera au final peut-être plus adapté aux amateurs de jeux de placement, qu’aux fans inconditionnels du Scrabble. Dans mon entourage en tout cas, ce sont les premiers qui s’en sont généralement mieux sortis, quand les seconds ont parfois été un peu frustrés.
Un jeu en simultanée qui change l’ambiance autour de la table
Alors que j’aimais dès l’adolescence jouer au Scrabble, il faut avouer que la durée des parties pouvait être un frein, tant le temps pour trouver chaque mot pouvait être long.
Ici, la contrainte du sablier et l’opportunité de jouer tous en même temps change complètement la donne, avec des parties rythmées et qui ne durent pas plus d’une vingtaine de minutes.
On peut alors se lancer bien plus facilement dans un nouvel affrontement et enchaîner les revanches, en variant pourquoi pas les faces des plateaux qui offriront des sensations de jeu différentes avec une importance du placement encore plus grande sur la seconde face.
Un jeu qui reste solitaire et sérieux
Malgré ce rythmé intéressant, il faut cependant avouer que Color Words reste un jeu tout de même très solitaire et sérieux. Les tours s’enchaînent en effet vite et dès le sablier retourné, le silence se fait et chaque joueur carbure dans son coin pour trouver la meilleure combinaison.
On s’amuse au moment de voir la révélation de découvrir à quel point des contraintes initialement identiques ont mené à des choix différents, mais l’expérience reste sérieuse, pour le coup fidèle à l’image que l’on se fait de ce bon vieux Scrabble.
Color Words, une revisite réussie d’un classique intouchable
Si l’on m’avait dit l’année dernière qu’un jeu sortirait sur le concept du Scrabble avec des mots à créer et à placer dans une grille, je n’aurais peut-être pas initialement misé dessus, tant ce grand plateau vert à durement vieilli au fil des ans.
Et pourtant, Colors Words a réussi le pari de le remettre au goût du jour en raccourcissant ses parties, en éliminant les temps d’attente et en y ajoutant des contraintes de placement importantes.
En ressort un jeu qui donne pour moi plus de chance aux joueurs qui ne connaissent pas par cœur le dictionnaire, et qui est accessible à des joueurs plus jeunes, surtout si ils sont à l’aise en vision dans l’espace. Avec son matériel bien pensé, ses nombreuses cartes contraintes et ses deux faces de plateau, les parties sont renouvelées et Color Words devient alors sans aucune doute un remplaçant idéal du Scrabble, que je prendrai un vrai plaisir à sortir en famille encore et encore.
Il est donc je trouve une belle réussite, si comme moi vous aimez les jeux de lettres et que vous recherchez une revisite moderne et plus stratégique. Vous pourrez le retrouver chez Esprit Jeu ou Philibert.
Et si vous recherchez d’autres revues de jeu Adultes, vous pourrez retrouver l’ensemble de mes articles ici. Pour les jeux familiaux, rendez-vous là.
*Collaboration commercial non rémunérée avec Bankiiiz éditions
